После взаимных поклонов маг удалился. Обессиленная Мариан упала в кресло. В этот момент из спальни выскользнула фигурка горничной. Это была та смешливая девушка, которая так понравилась ей. Как же её зовут? А, кажется Изель.
— Изель?
— Да, госпожа.
— Что ты там делала?
— Дядя попросил меня помочь вам устроиться. Когда пришёл маг, я не успела уйти, — девчонка стояла и невинно хлопала ресницами.
— Дядя? А кто твой дядя?
— Господин Чороин.
Мариан буквально подкинуло в кресле.
— Он с ума сошёл?! Это же опасно!
— Нет, госпожа. Я умею становиться совершенно незаметной. Именно поэтому дядя прислал сюда меня. Вы не думайте, я...
Девушка замялась, не зная как оправдаться, а у Мариан гора свалилась с плеч. Похоже и сам господин Чороин не так прост!
— Глупая девочка, да ничего такого я и не собираюсь думать. Я сама просила твоего дядю приставить ко мне хорошего соглядатая. Скажи лучше, ты всё слышала из того, что здесь говорилось?
— До того, как начал говорить маг, и после этого да. Когда он стал говорить, я всё видела, но ничего не слышала. Словно у меня пропал слух.
— Чёрт! Я должна знать, о чём он говорил, и как я отвечала.
— Вы ничего не говорили, госпожа, вы только кивали и, кажется, твердили на каждое его слово "да".
— Это уже не плохо, вот только знать бы ещё как он меня вводит в транс. Тогда я могла бы хоть что-то сделать с этим, — Мариан в задумчивости прошлась по комнате. — У вас есть кто-нибудь, кто умеет читать по губам?
— Есть. Есть учитель немого. Его все так зовут. Он очень стар, но хорошо соображает до сих пор.
— Кто это — учитель немого?
— У Правителя был старший брат, немой. В детстве он сильно испугался, и после этого не мог ни говорить, ни слышать. Маг так и не смог вернуть ему речь. Так и появился человек, который стал учить принца говорить руками. Он так же переводил речь принца. Он может читать по губам.
— А где сейчас брат вашего Правителя?
— Это грустная история, госпожа. Он покончил с собой много лет назад. Выбросился из окна. Спасти его не смогли, хотя маг очень старался.
— Кто сейчас живет в этих покоях?
— Никого. Мать Правителя приказала там ничего не трогать. Она даже мага туда запретила пускать.
Изель бросила из под ресниц взгляд на госпожу. Помолчала. Потом решилась:
— Если быть точной, она приказала именно мага туда не пускать. Говорили, будто она надеется найти убийцу сына. По её мнению он выбросился не сам. Дядя удивлялся, ведь именно маг мог это узнать.
— Знаешь, Изель, передай своему дяде — я очень хочу побывать в этих комнатах. Если там ещё никого не было, возможно мне удастся что-нибудь узнать. Только кроме тебя и дяди об этой моей просьбе никто не должен знать. И в комнаты попасть я хочу, не сообщая нашему дорогому магу. Понимаешь, вот он ушёл, я дышу нормально, ведь понимаю, подчиняться ему нельзя. А как только он здесь — я пропала. Плохо это, Изель, очень плохо.
— Я всё видела. Вы как мёртвая были, когда говорили с ним. Я никому ничего не скажу, кроме дяди. Он очень хороший, он вам поможет.
Когда Изель ушла, Мариан отправилась в спальню. Она чувствовала себя вымотанной, словно прошёл целый день занятий с Егорычем.
Уснула далеко не сразу. Долго перебирала события такого насыщенного дня. С Гели и Теито всё вроде неплохо. Правда, мальчик в темнице, но его охраняют, а птица совершенно измотана переживаниями, но и этому можно помочь. Второе хорошее событие — появились союзники. Неизвестно, помогут ли избавиться от брака, но в остальном поддержат. С другой стороны она ведь может и к шантажу прибегнуть. Она помогает разобраться с делами, происходящими по наводке мага, а они потом, если найдётся настоящий Правитель, объявят брак недействительным.
О, это идея! Если придётся выходить замуж, она прижмёт этих двоих. Их слова достаточно. Если их Правитель на самом деле порядочный человек, то после возвращения даст ей свободу, да и сам, наверняка, увлечён какой-нибудь женщиной. Они хороши, даже прислуга, хотя и необычной для землянки красотой.
Плохо другое. Эта история с первым Правителем... Теперь происшествие со вторым. Он это или его заместитель? Вот что важно. Надо бы потихоньку посмотреть на учителя. Нечто настораживало, хотя Мариан его никогда не видела. Вся эта история с братьями пахла всё хуже с каждой минутой.
Эх, Егорыча бы сюда. Он быстро разобрался бы с этим магом. Почему-то была абсолютно уверена, маг жидковат против старика.
Раздумывая таким образом, Мариан словно услышала слова Егорыча: "Запомни, мой подарок поможет только два раза".
Мариан резко села, даже заломило спину. Подарок! Как же она забыла!
***
Через пару недель после знакомства, Егорыч позвал девушку к себе. Она редко бывала в его мастерской, что-то он таил от ученицы, но она и не протестовала, каждый имеет право на тайны.
В этот раз в мастерской был полумрак, скрывавший от любопытных глаз стены и углы с полками и шкафчиками, заставленными необычными вещами. На столе стояла свеча, рядом с которой поблёскивали два маленьких камушка.
— Подойди, — Егорыч говорил приглушённо и очень устало. — Это мой единственный тебе подарок, большего я дать не могу, силы уже не те.
Мариан подошла к столу и увидела две крошечных серёжки с разными камушками.
— Зелёный для ума, красный для души. Возьми и носи не снимая. Возможно, придёт день, когда нужна будет помощь, а меня рядом не будет. Но это на самый крайний случай.
Девушка подняла на ладони серёжки. Они показались тёплыми, даже горячими. Едва их взяла, камушки пригасли, стали мутноватыми. Встревожено посмотрела на старика, но вопрос задать не успела.
— Пока есть возможность справиться своими силами, они останутся мутными. Если тебе своих сил не хватит — снова появится огонь. Достанешь камень и надо его проглотить. Будет плохо, учти. Пред тем, как проглотить, ты должна чётко представить, какая помощь нужна... А теперь к Марье ступай. Она вздеть поможет. А мне отдохнуть надо.
В тот день занятий не было. Егорыч не выходил, только баба Марья носила ему отвары. Мариан показала старушке подарок и рассказала о словах Егорыча.
— Хорошее дело, да только вздеть их надо так, чтобы в глаза не бросались.
На удачу Мариан, поддавшись в юности моде, проколола уши в нескольких местах сразу, хотя потом серьги не носила, раздражали, да и с деловым костюмом плохо сочетались. Старушка дала зеркало и посоветовала, куда вдеть маленькие гвоздики. Через пару дней девушка перестала замечать две крохотные тусклые капельки. А потом и вовсе забыла о подарке старика.
***
Сейчас она подняла руки к ушам, сняла серёжки и бережно положила их на ладони. Зелёная звёздочка мелькнула ярким огоньком. Попробовать?
Покатала на ладони зелёный камешек. Что она теряет? Встала и подошла к столику, стоявшему у окна. Аккуратно заколкой выковырнула зелёную звёздочку, забросив оправу в самый тёмный угол под какой-то шкафчик. Налила в кубок воды из кувшина и вернулась в кровать.
девушка легла и стала концентрироваться. Она хочет очистить своё сознание от чужого вмешательства. Сейчас это очень важно, а самой не справиться. Осторожно бросила камешек в рот и запила светящуюся "пилюлю" из кубка.
Чего ждать? Мариан даже отдалённо не представляла действия камня.
Вспомнив Егорыча начала сожалеть, так мало удалось узнать у него, так мало...
Как там старики? Наверняка, искали её...
Она представляла себе старого колдуна, его лицо, фигуру, а потом почему-то сосредоточилась на глазах. Только сейчас осознала, насколько у старика невероятные глаза. В них одна только тёмно-зелёная радужка и огромный чёрный зрачок...
Эти глаза росли сейчас перед ней. Они постепенно застилали всё...
И тут что-то начало ей мешать. В голове словно взорвались голоса. Кто кричал не могла разобрать, но крики мешали видеть глаза старого Егорыча, а видеть их становилось всё большей потребностью... Голос учителя пробился через крики и приказал молчать. Стало легко-легко и тихо.
