— Да, и очень хорошо. Не думай, и мне страшно. Я чувствую тревожные токи. Кажется, эти люди обладают бОльшими способностями, чем мы думаем. Вам надо уехать как можно дальше. Чем дальше вы от меня, тем в большей безопасности. Даша, к тебе только одна просьба — присмотри за квартирой, она всё же не моя. Я надеюсь, Марина возвратится, и тогда всё встанет на свои места. Никита, доверенность на управление делами я оставила у нотариуса. Помоги Дарье, пожалуйста. Вот адрес нотариуса, — протянула визитку и письмо потрясённому Никите.
— Когда ты успела?! — поднял взгляд от бумаг мужчина.
Мариан только пожала плечами.
— А как же ты? Ты не вернёшься? — глаза Даши наполнились слезами. — Я не знаю Марину. Мы виделись последний раз, когда я была ещё ребенком. А ты...
Она всхлипнула.
— Не реви, — Никита встряхнул девушку за плечи. — Тебе было бы легко жить в мире, для тебя чужом? Радоваться надо, человек домой возвращается.
Мариан подошла к нему и тихонько поцеловала в щёку.
— Спасибо, ты не бросай её, она ещё такой ребёнок, — Мариан обернулась к Лене. — Не сердись, это по-дружески. И ты тоже не бросай девчонку, пожалуйста.
— Совсем спятила. Ну, на кого я её брошу?! Опять в какого-нибудь козла влюбится.
Все невесело рассмеялись. Говорить не о чем. Точнее сказать надо так много! Да что можно сказать, оставляя друга, зная, никогда больше не увидишь его? Не придумали ещё таких слов. Все смотрели на Мариан в немом прощании, пока не пришёл Егорыч.
— Ну, голуби мои, совсем пригорюнились. Да уж, ждёт вас много разного, а только конец всё одно радость принесёт. Как Мариан, радость будет?
— Будет, — удивлёно проговорила девушка. — Сейчас вас тревоги ждут, а потом... Ребята, а ведь Егорыч прав!
Она настолько удивилась охватившему предвидению, что все рассмеялись.
Так, посмеиваясь, и вышли за порог. Обнявшись и перецеловав друзей, Мариан осталась стоять у крыльца, глядя, как за ветвями елей исчезают ставшие дорогими люди. Когда последний взмах руки передал прощальный привет, пошла в дом.
Поднявшись на крыльцо, девушка остановилась и, посмотрев на темнеющее небо, прошептала про себя: "Вас ждёт радость, а вот меня? Меня, боюсь, ждёт беда. Откуда только... Знать бы..."
Прошла в дом и тихо прикрыла за собой дверь.
***
Дни в доме Егорыча проходили разнообразно.
Только теперь Мариан начала понимать — настоящее обучение впереди.
Со дня прощания с друзьями прошёл почти месяц. Егорыч по каким-то своим каналам узнавал новости, которыми делился с ученицей. Он как-то даже передал привет от Даши, которая приступила к учёбе. Занятия ей нравились, а главное почти не осталось времени на переживания. Лена и Никита, вернулись на прежнее место работы. Сержик исчез, и Егорыч не смог найти, куда тот пропал. Мариан чувствовала — старого ведуна это тревожит, но оба молчали. Теперь, приступив к настоящему обучению под руководством Егорыча и оправившейся бабы Мани, Мариан осознала, насколько она оказывается беспечна и неопытна. Если Сергей и те, кто ему помогал, обладали хотя бы частично возможностями старика, то они враги, с которыми Мариан неизбежно потерпела бы поражение.
Знания старика ученице казались необъятными. Чего не мог старик, она не представляла. Учитель твердил, за знания приходится платить весьма большую цену. Но долгое время Мариан не могла понять, о чём он говорит. Однако когда пару раз нарвалась на серьёзные неприятности из-за собственной невнимательности и неорганизованности, понимание появилось.
Первая большая неприятность произошла, когда девушка училась ставить защитные барьеры. Давалось ей это поначалу легко, особенно если сравнить с другими заданиями старика. И вот Мариан, окрылённая успехами, решила потренироваться одна, без надзора строгого учителя. Захотела попробовать установить защиту, которая закроет её от нападения с применением оружия. Она вполне справилась с расчётом траектории падения на неё острой стальной полосы, которая могла бы причинить большие, хотя и не смертельные неприятности.
Для тренировки отправилась подальше от дома, чтобы никто не мешал провести опыт. Однако не уследила, и Жужа, считавшая своей обязанностью охранять живших в доме, отправилась следом. В момент, когда Мариан приготовилась к выполнению упражнения, раздался лай встревоженной собаки. Результатом потери концентрации стала травма ноги, лечить которую пришлось несколько дней. Надо признать, именно Жужа привела Егорыча.
Сочувствия Мариан от него и бабы Мани не дождалась, наоборот — получила выволочку, каких ещё в её жизни не случалось.
Надо сказать, девушка привыкла к уважительному отношению окружающих и резкие слова, сказанные стариком, сильно задели самолюбие. Только к утру, после бессонной от переживаний ночи, она задумалась, почему учитель отнёсся к её выходке так строго. Получилось, повела она себя не как взрослый человек, а как нетерпеливый ребёнок. Очень хотелось показать, что она сама может многое. Кажется на фоне способностей Егорыча и осознания того, как мало она сама ещё знает, начал развиваться комплекс неполноценности... Потрясённая Мариан утром пришла к старикам с извинением, как ни трудно было это сделать.
Второй случай закончился более плачевно. Хорошо рядом оказался старик. Сама Мариан, скорее всего, не выжила бы. Только мгновенная реакция учителя спасла от потери энергии, приблизившейся к смертельному порогу. После второго случая выговора Мариан не получила, но с Егорычем состоялся серьёзный разговор, вспоминать о котором девушка не любила.
Дальнейшие занятия после этого стали не просто обучением, а воспитанием. Именно воспитанием пришлось заняться старому ведуну.
Мариан просто не представляла себе, как много может мозг человека. Ей пришлось воспитывать в себе строжайшую дисциплину, самоконтроль, внимание, наблюдательность. После нескольких дней интенсивных занятий, наконец, стала понимать, какие силы брошены против неё здесь, в этом "безопасном времени". И одновременно в голову пришли странные мысли. С ними-то и пришла Мариан к своим учителям.
— Баба Маня, Егорыч, можно поговорить с вами?
Старики в этот момент пили чай. Они переглянулись.
— Говорила тебе, она поймёт! — тон старухи был довольный.
— Вы о чём?
— Говори, мы слушаем внимательно, а потом, глядишь, и своими думами поделимся.
— Я обдумываю всё происходившее со мной здесь. Сначала всё шло обычным образом для этого времени. А вот после появления в конторе стали происходить странные вещи. Теперь у меня такое чувство, если бы там была Марина — всё было бы иначе. И не потому, что она влюблена в Сергея, а я нет. Я права?
В ответ два кивка. Старики смотрели с интересом.
— Мне пришло в голову — я кое-чему научилась именно в моём времени. Доктор Ващевский говорил о том же. Сейчас людей, получивших аналогичное обучение, нет. А ведь против меня направлены странные силы. Я только теперь осознаю, насколько сильны мои противники. А если они так сильны... То получается странная вещь. Значит они не люди?
— Догада, — похвалил Егорыч, прихлебнув из своей чашки. — Да люди они, если принять во внимание одну маленькую деталь. Видишь ли, люди не только в вашем мире живут. Есть разумные существа настолько похожие на вас... Внешне — не отличить. Только пошло большинство из них не по вашему пути. Вы вот технику развивать кинулись, это путь самый лёгкий. Другие же стали себя развивать. Кто всех подряд, кто только отдельных индивидуумов, кто семьи или кланы. Нашлись и такие, кто не развивал — Творец сам создал редкие экземпляры. Всякое бывает в мире. Вот с такими ты и столкнулась.
— А вы знаете с кем?
— Догадываюсь. Знать не могу. Дело в том... — замолчал и задумался.
— Да будет тебе. Начал, так договаривай, — баба маня усмехнулась. — Я про тебя давно знаю, а ей можно сказать.
— Да, права ты, пора. Дело вот какое. Многие миры, некогда посещались разумными расами, древними. Намного древнее вашего мира, и уж древнее людей. Они помогали распространению разума. Дело у них такое было, от скуки избавлялись. Не хотелось им быть одним. Так вот некоторые представители этих рас дело делали с оглядкой, а другие по принципу "посмотрим, что получится". Вот отсюда и последствия. Миры, где они побывали и где нашли зачатки жизни и тем более разума, соединены Путём, каналами связи. Время дорого, терять его на перемещения непозволительная роскошь даже для долгожителей. Путь позволял перемещаться из мира в мир в реальном времени.
