Я посмотрела вниз на свою руку, где покоился тяжелый камень, который он надел мне на безымянный палец левой руки. Что пугало меня больше, чем его рука, больше, чем то, что он трахал меня и делал, чтобы я забеременела его драгоценным гребаным наследником, было более тонким, чем все это. Я боялась, что он может заглянуть прямо в мои мысли, прямо сквозь меня.

— А зачем ты хочешь в колледж? — спросил он.

Я моргнула, шокированная тем, что ему вообще могло быть интересно такое.

— Компьютеры, — выпалила я, не подумав.

— Компьютеры? — повторил он, и в его тоне зазвучало удивление. Я чувствовала его внимание на своем лице, но не обращала на него внимания.

Я пожала плечами.

— Я хорошо разбираюсь в цифрах, но компьютеры интереснее. Технологии в мире быстро развиваются. Понять это — значит понять прогресс нашего общества.

— Ты говоришь о прогрессе, и все же родилась в такой традиционной семье,

Голос Гейвена звучал удивленным этим фактом. Противоречие тоже не ускользнуло от меня.

— Возможно, меня больше всего интересуют прогресс и технологии, потому что я родилась в традиционной семье, — предположила я, тщательно подбирая слова, когда меня охватил вновь обретенный огонь.

— Как неудачно.

Я стиснула зубы при этих словах и, наконец, перевела взгляд на него.

— Ты жалеешь меня прямо сейчас? — потребовала я.

Он выгнул бровь, глядя на меня сверху вниз.

— Это тебя расстраивает?

— Да, — лгать бесполезно. — Это меня бесит.

Его губы снова дрогнули. Ему это нравилось. Расстраивать меня. Выводить меня из себя. Я нахмурилась.

— Почему ты так настроен против меня? — спросила я.

Взгляд Гейвена продолжал удерживать мой.

— Мне нравится видеть тебя эмоциональной, — признался он. — Чем больше ты злишься, тем розовее становится твое лицо, — его рука медленно поднялась, чтобы не напугать меня, и он нежно провел пальцем по линии моего подбородка. — В тебе столько молодости и огня. Я и не осознавал, как сильно мне не хватало этого в себе.

— Уверена, ты сам устраивал не один пожар, — сказала я.

Он рассмеялся, звук был пугающим, хотя и вовсе не неприятным. Я вздохнула и продолжила слегка потягивать шампанское.

— Я не хочу тебя ненавидеть, — призналась я.

Его смех затих, и воцарилась тишина.

— Я тоже предпочитаю, чтобы мы ладили.

— Потому что так тебе будет легче? — размышляла я вслух.

— Да, — ответил он, — потому что я никогда не думал, что буду женат. Теперь, когда я … я обнаружил, что не хочу, чтобы моя жена ненавидела меня.

— После всего, что ты со мной сделал? — я повернулась, чтобы посмотреть на него. — Это удивительно.

— Говори что хочешь, Ангел, но ты не можешь лгать мне, как и твое любимое тело, — ответил он. — Ты знаешь, что тебе понравилось, что я с тобой сделал.

Румянец залил мое лицо, но я притворилась, что не почувствовала этого, когда встретила его пристальный взгляд.

— Понравилось или нет, не имеет значения, — возразила я.

— Как уместно подметила, — сказал он.

Я покачала головой.

— Ты делаешь это снова, — пробормотала я, отводя от него взгляд.

— Что делаю?

— Сбиваешь меня с толку, — огрызнулась я.

Я старалась, чтобы в моем голосе не прозвучало горечи, но это было трудно.

— Я сбиваю тебя с толку только потому, что тебе не нравится позволять кому-то другому контролировать себя? — спросил он через несколько секунд.

Я резко вдохнула.

— Всю мою жизнь все пытались контролировать меня, — сказал я. — Я устала от этого.

— Со мной это по-другому.

Это не вопрос, а утверждение. Я поймала себя на том, что снова перевожу взгляд на него. Он прав. С ним все по-другому. Помимо того, что он принудил меня к этому браку, он точно не пытался контролировать меня каким-либо другим способом, кроме сексуального.

Я обдумал свои слова, прежде чем произнести их.

— Да, — наконец сказал я. — По-другому.

Его самообладание было совсем другим. Это было так же заманчиво, как и пугающе. Гейвен поднял свой бокал и одним глотком осушил шампанское, прежде чем поморщиться и поставить его на стол перед нами.

— Информатика — интересный предмет, — сказал он, меняя тему так быстро, что у меня закружилась голова. Я хмуро смотрела на него и ждала. Он не разочаровал меня. — Мне нравится, — сказал он.

— Тебе… нравится?

Он кивнул, прежде чем снова вперить в меня свой пристальный взгляд.

— Я никогда не хотел глупую невесту, Ангел. Интеллект возбуждает меня, и я нахожу тебя невероятно умной.

Мой желудок скрутило.

— Даже несмотря на то, что у меня не получилось сбежать? — подсказала я.

Это был не самый лучший момент в моей жизни.

Он выгнул бровь, но кивнул.

— Да, не смотря на это. Ты следовала своей интуиции, даже если она была неправильно, — я плотно сжала губы. С хищной ухмылкой он продолжил. — Не волнуйся, Ангел. Независимо от того, как далеко ты убежишь, ты всегда будешь Прайс. Ты не сможешь сбежать от этой жизни даже до меня, но ты достаточно скоро поймешь, что ты там, где должна быть.

От меня не ускользнуло, что это были именно те слова, которые мой отец сказал мне перед церемонией. Что, черт возьми, они знали такого, чего не знала я? Почему они так убеждены, что это та жизнь, к которой я принадлежу?

Моя голова раскалывалась от мысли о попытке разобрать его слова и все скрытые за ними значения. С тяжестью металлического браслета, украшенного драгоценными камнями, на моем пальце, все, что я чувствовала, сидя рядом с ним, было замешательство и … надежда.

Однако, в конце концов, даже если я не хотела этого признавать, они оба правы в одном. Всегда была цена, которую приходилось платить за то, что у нас было. Для меня это означало остаться в этом мире.

Однажды Прайс — всегда Прайс.

Глава 20

Вечеринка подходила к концу, пока гости в конце концов не разошлись один за другим, снова оставив особняк пустым. Единственными оставшимися людьми были мой отец, Гейвен, я и Джеки. Последняя уже давно легла спать, и теперь мой отец следовал за ней.

— Пойдем, — сказал Гейвен, протягивая руку, когда мы выходили из приемной. — Ты, должно быть, устала.

Я была измучен, но в то же время взвинчена. Сегодняшняя ночь не похожа ни на одну из предыдущих, и это моя брачная ночь. Я не настолько устала, чтобы забыть, что это значит. Возможно, я лишилась девственности. Воспоминание о его кулаке, который двигался внутри меня, пока он трахал мою киску и теребил мой клитор, и мои внутренности сжимались в предвкушении сегодняшнего вечера. Когда он повел меня вверх по лестнице в спальню, которая не была комнатой моего детства, трепет моего беспокойства снова прокрался в мой разум.

В одном из гостевых комнат, которые мой отец держал для друзей, Гейвен тихо закрыл дверь и повернулся ко мне. В темной, тускло освещенной комнате его глаза обшаривали мое тело. Я раскраснелась, как будто выпила слишком много бокалов шампанского, которого, безусловно, выпила изрядную долю. Честно говоря, в этот момент я могла выпить совершенно новую бутылку.

Я сделала это, вышла замуж за Гейвена Бельмонте. Теперь я его жена. Его собственность. Я могу только надеяться, что со временем мы с ним сможем научиться быть чем-то иным, чем двумя душами, борющимися за господство.

— Сегодня вечером ты выглядела восхитительно.

Низкий голос Гейвена был грубым и возбуждающим.

Я резко вдохнула.

— Спасибо.

Он сделал шаг вперед, и я резко подняла на него взгляд. Еще шаг, и еще, и еще, пока он не встал прямо передо мной. Прижав ноги к кровати с балдахином, я чувствовала его жар. Мурашки пробежали по обнаженной коже моих плеч и шеи, и мои веки опустились, пока я ничего не увидела и только почувствовала, как грудь Гейвена коснулась моей.

— Э-э… — я с трудом сглотнула. — Что это значит сейчас? — спросила я.