— Ты забрал, что хотел. Что у меня есть тебя не касается.

— Я и не претендую.

— Вот и хорошо.

В помещении повисла тишина, но даже она гулким эхом отдавалась в высоких расписных сводах.

— Ты мне нравишься. — неожиданно выпалил Александр и словил вопросительный взгляд гостьи, которая на мгновение забыла как жевать. — С тобой интересно иметь дела. Маленькая, бесстрашная девочка, которая не боится ставить условия. Ну и по твоим врагам могу судить. Враги вообще показатель того, что ты все делаешь правильно.

— Странная логика.

— Ни разу не странная. Завистники, лентяи и предатели окружают и меня. Они как назойливые мухи и, поверь, от них я тоже жду удара в спину. Разница лишь в том, что я смогу дать отпор, а у тебя шансов не было.

— Разница в том, что ты в первую очередь думал о себе и своей безопасности, а я о людях. Чтобы им было тепло и комфортно. Чтобы было, что пожрать на обед и ужин. У нас и дежурства были, и варианты на случай мародеров. Но чертову армию головорезов по наводке никто не ждал.

— Они иногда позволяют себе вольности, но совершенно точно не головорезы. У нас строгая дисциплина.

— Да плевать. — Саша отбросила вилку и развалилась на стуле по примеру хозяина. — Вообще не понимаю, что здесь делаю. — Она обвела взглядом покои, изображая неприкрытое отвращение. — Я рада, что у тебя тут все под контролем. Куча рабочих рук, еда и толпа мужиков в черных, страшных костюмах. Но мне от этого не легче. Не стоило приезжать. Почему — то на расстоянии наше общение было куда дружественнее.

— Оно такое и есть. Это ты отчего — то взъелась. Я предлагал тебе остаться и не раз. Ты для меня полезна, сможешь закрыть те дыры, про которые я постоянно забываю. У меня некому следить за людьми, которым, как ты говоришь, надо пожрать. Одному невозможно за всем уследить, а толковых управленцев тут не много.

— Какой из меня управленец?

— Надеюсь, что хороший.

— Да прекрати. Я пятнадцать человек удержать не смогла, а ты про тысячу говоришь.

— Мы можем спорить до бесконечности…

— И я так думаю. Попроси кого — нибудь отвезти меня домой. И спасибо за праздничный обед, очень мило.

— Что, вот так сбежишь?

— Вот так сбегу.

Александр Владимирович сурово посмотрел на гостью и тихо, но грозно произнес:

— Не ерепенься. Назови причинну.

Саша откинулась на резном стуле, сложила руки на груди и честно ответила:

— Ну хорошо. Ты забрал мои продукты и панели, хотя сам тут точно не бедствуешь. Ты заставил моих людей поехать с тобой, потому что у них не было другого выхода. У тебя на столе мясо и свежие овощи, толпа охранников, высокие стены, счастливые мамашки, которые не боятся отпускать детишек погулять. У тебя вообще все в ажуре. За мой счет. Ты не представляешь, каких трудов нам стоило притащить панели, найти еду, обустроить и обезопасить дома. А потом приходишь ты и все рушишь. Я остаюсь одна в маленьком, на хрен никому не нужном доме и единственный звук, кроме лая собак — твой голос в рации. Знаешь что? Вокруг меня в последнее время слишком много серьезных и важных мужчин, типа тебя. Но отчего-то все они оказываются теми еще козлами.

Александр Владимирович с минуту сидел напротив, прожигая взглядом гостью. Но в итоге сдался и позвал кого — то по рации, которая все это время лежала на столе.

Саша молча покинула палаты хозяина, спустилась по идиоткой лестнице и как только оказалась на улице столкнулась нос к носу с Сергеем. Помятый, обросший и ссутулившийся мужчина направлялся на одну из башен, чтобы отслеживать любое движение в небе. Таких башен было четыре, как раз по периметру старого города и на каждой был оборудован пост для наблюдения за дронами и незваными гостями.

— Саша, — на выдохе произнес мужчина, глядя на маленькую девушку с испугом и стыдом. — Ты… Ты как? Что тут делаешь?

— Не твое собачье дело.

— Саш… — мужчина попытался сделать шаг навстречу, но девушка демонстративно отступила. — Прошу, поговори со мной.

— С таким дерьмом как ты, мне разговаривать не о чем.

Сопровождающий гостью молодой мужчина в черном плаще чуть вздернул бровь от удивления. Девчонка была на две головы ниже мужчины, а уж про физическую разницу и говорить не стоило. Но то, как она смотрела на здоровяка — без страха и с каким — то необъяснимым внутренним превосходством — вызывало уважение. Ей и оружие не нужно было, чтобы показать свою власть.

— Саш, давай все обсудим. Не хочешь сейчас, позволь к тебе приехать, когда будешь готова.

— Появишься на моем пороге — пристрелю. Просто предупреждаю, чтобы не питал пустые надежды.

***

Саша вернулась в свой дом как раз к началу метели. У нее оставалось пару часов, чтобы протопить дом и подготовиться к ночи. Дурацкой новогодней ночи, в которой, впервые в ее жизни, не будет звуков хлопушек и петард, не будет шампанского на столе и кучи салатов. Не будет родных и друзей.

Может и не стоило так вести себя с Александром Владимировичем? Вот только неконтролируемый гнев разбушевался в душе при виде его физиономии. Вроде с виду солидный мужик, умный, а обчистил ее дом и даже глазом не моргнул. Забрал все, в том числе и людей. А теперь, как ни в чем не бывало, пытается строить из себя друга, уговаривая встать рядом с ним. И Сережа еще на пути попался, будь он неладен.

Гнев волнами накатывал, вызывая еще большее отвращение к куче выживших, спрятавшихся за стенами древнего кремля. У них сегодня на ужин будет настоящая жаренная курица, а у Саши пустые макароны. Или вообще есть не будет, надо экономить продукты, а в гостях она успела натрескаться салатов. Значит обойдется кружкой чая.

У них есть электричество, которое они украли у девушки. Есть люди, которые составят компанию в новогоднюю ночь. А у Саши только вой собак за окном, да метель, после которой нужно будет чистить дорожки, чтобы дойти до бани и туалета.

И дрова опять заметет.

Без мужчин сложно выживать. Возможно, конечно, но сложно. Теперь все заботы, от простых, до физически сложных, лежали на ее хрупких плечах. И занимали почти все время. А как раз времени с каждым днем становилось все меньше. Световой день зимой и так короток и раньше марта на рост не пойдет. За несколько часов надо успеть натопить дом, приготовить еду, почистить снег, и минимум раз в неделю натопить баню. Да так, чтобы к сумеркам она опять была холодной.

А еще удручала гробовая тишина в доме. Если насыпавший снег начинал сползать с крыши, Саша машинально пряталась под стол, потому что грохот стоял такой, словно мимо пролетают дроны и вот — вот скинут бомбы. И никого не было рядом, чтобы успокоить и обнять.

А у тех чертей в городе было все. Работа на благо других, общение, совместные ужины и даже кинотеатр.

Саша посмотрела в единственное свободное от утеплителей и одеял окно, которое обязательно надо закрыть на ночь. Вот он, ее кинотеатр, как раз выходит на пустую поляну, где совсем недавно стояли солнечные панели. И пустые стулья на кухне, за которые больше не будут драться жители ее маленького мира. Их всегда не хватало и приходилось ставить шаткие табуретки, чтобы люди кое — как уселись за столом.

— Все дело в том, что я больше никому не нужна, — шепотом констатировала Саша посреди пустой кухни.

***

Надо же, оказывается Волга зимой замерзает. Всегда казалось, что такая большая и мощная река не может замерзнуть даже в самые лютые морозы. А может дело в том, что теперь нет кораблей, которые будут прокладывать ход среди ледяной воды?

Константин Михайлович стоял у панорамного окна и наблюдал, как холодное солнце медленно поднимается над морозной дымкой. Оно пыталось согреть крыши домов и церквей на другом берегу, но как ни старалось, мороз одерживал победу. Генерал Мороз вообще не из тех, кто проигрывает. Да и генерал Константин Михайлович ему не уступает. Тем более время сейчас нестабильное, когда за один день можно взлететь от подполковника до генерала, но так же легко можно потерять вообще все.