Он предлагал остаться. И надо было бы принять его предложение. Но в башке засела мысль о Сереже: он вернется, а меня не найдет. Хотя, кого я обманываю? Он давно мертв. Чертовски глупо ждать мертвеца.

А еще теперь я официально работаю. В разгар конца света — то! Поскольку мое местоположение относительно удачное, теперь я охраняю границы района. У меня появилась рация и позывной «Синица». А еще ответственность перед суровым Батей.

Каждое утро я должна делать обход, а потом связываться по рации и докладывать «Беркут, это Синица. Без происшествий». Через пару секунд на той стороне отвечали: «Синица, это Беркут. Принято» и записывали в толстую тетрадь время и статус моего ответа. Так в военной части знали, что на северо — восточной границе спокойно, неопознанные люди не появлялись, происшествий не было.

Простая работа, но меня переполняет гордость. Ведь теперь я пограничник, малюсенькая часть цивилизации, которую выстраивает Батя.

05 ноября

Сегодня ночью выпал снег. Зима началась.

С самого утра вьюга с мелкими, колющими лицо снежинками. А ведь надо обойти границы и доложить, что все в порядке. До костей озябнув, я свою работу выполнила. Теперь буду до конца дня отогреваться.

Может и правда переехать в свой дом? Там ванная, туалет и воду в тазике греть не надо. Сережа уже не вернется, так что нет смысла оставаться в доме без удобств.

***

В дверь постучали и Саша, закрыв дневник, выглянула в окно. На пороге стояли те же солдаты в зеленой форме с небрежно накинутыми на плечо автоматами. Щеки розовые от мороза, носами хлюпают. Как дети после долгой прогулки. Хочется запустить их в теплый дом, отругать, что руки отморозили и накормить горячим супом. Но вместо этого Саша укуталась в куртку и вышла им навстречу.

— Чем обязана?

— Батя прислал.

Хозяйка жестом пригласила войти и даже чай предложила. От такого гостеприимства ребята растеклись в улыбке. А когда на столе появились пусть и не самые свежие, но булочки, так и вовсе расцвели.

— У вас тут очень здорово. Мука есть и сахар. — с восторгом произнес один, сметая с тарелки незамысловатую выпечку.

— Вы голодаете? — Саша внимательно смотрела на гостей, пытаясь угадать причину их визита.

— Не, еда есть. Мяса мало. Нам же в часть все привозили. Хорошо Батя сразу сообразил, что мы основательно попали и заставил сменить оружие на лопаты. Он вообще мужик умный и думает на сто шагов вперед.

— И вы не против?

— Против? Да вы что! Он нам жизнь спас!

— Вы знаете, что в самом начале, когда эвакуация была, у КПП был взрыв? — вмешался второй. — Какой — то больной на голову устроил диверсию. Наших тогда девять человек полегло, мы как раз помогали гражданским службам. Давка была, много народу погибло если не от взрывов, то под ногами других. Полная неразбериха.

— Да жопа была, если честно. Особенно учитывая, что практически сразу через наш пункт закрыли проход. Просто бросили всех здесь. — вторил первый. — Потом пришло распоряжение охранять выезды в сторону столицы. Мы, как дебилы, две недели стояли. А о нас просто забыли. Потом пошли слухи о карателях. Вот тогда Батя все понял и начал налаживать новую жизнь. Без него мы бы передохли наверно.

— Да, он мужик принципиальный и суровый, но делает все правильно. Его все слушают. — продолжал второй. — Ни у кого мысли не возникало, что на его месте может быть кто — то другой. Он нам теперь и президент, и прокурор и отец родной.

— Рада за вас. — улыбнулась Саша. — Вы молодцы, что смогли собраться с силами и все организовать. Знаю, что это чертовски тяжело. Если не секрет, то здесь вы чего делаете? Проведать пришли?

— Батя на охоту отправил. По снегу следы хорошо видно, может удастся кого поймать. Собаки сожрали почти всю мелкую домашнюю скотину. У нас есть немного кроликов и кур, гражданские этим хозяйством занимаются, но мало. По мясу соскучились.

— Как я вас понимаю. Сама не помню, когда в последний раз ела свежее мясо.

— Вот то то ж. Чертовы собаки. Мы Бате предлагали их тоже… Ну, в смысле, в суп. Но он мужик упертый — только отлавливать и устранять. Хотя чем собачатина хуже другого мяса? Да ничем.

— Ну такое себе предложение. — Саша нахмурила брови. — Я бы собак есть не стала.

— Это мы сейчас так говорим, потому что еда есть. Посмотрим, что весной будет.

— Мы отсюда не выберемся. — тихо произнесла Саша. — Вам Батя не рассказывал, что у ребят за Кольцом есть планы?

Оба солдата вопросительно посмотрели на хозяйку и даже перестали жевать сухие булки.

— Он наверняка знает все, что нужно. — девушка махнула рукой. — Не обращайте на меня внимания.

— Не, ну что за планы? Что нам ждать?

Скрип половиц за дверью оборвал разговор. Все внимательно посмотрели сначала на дверь, потом друг на друга. Один из гостей уже хотел было спросить «мы кого — то ждем?», но дверь в дом открылась и на пороге возникла высокая фигура мужчины, укутанная с ног до головы. Только красные щеки и нос торчали из-под одежды.

У Саши сперло дыхание. Она никак не могла поверить своим глазам. На пороге же Сергей!

— Все таки живой. — выдохнула она и растеклась в улыбке.

— Вы его знаете? — солдат с подозрением осматривал гостя и уже потянулся за оружием.

— Конечно! Это мой друг. Думала уже не вернется.

Сергей растекся в улыбке, еле заметной из под замотанного шарфа и только и смог промолвить:

— Подстриглась что ли?

Девушка вскочила из — за стола и бросилась в его объятия, пытаясь сквозь слои одежды добраться до шеи. От него пахло костром и морозом — самый прекрасный запах в мире.

Солдаты искоса смотрели на гостя, пока хозяйка их не познакомила. Посидев еще минут десять, они водрузили автоматы на плечо и пошли дальше по своим делам. Саша же, в запой рассказывала о встрече с Батей, об электричестве и конечно же о том, как ждала его.

Сережа сидел у обогревателя, растирал руки и щеки, даже не снимая верхнюю одежду. И переодически задирал голову к потолку, рассматривая зажженную лампу. Словно это было чудо какое — то.

— Давай помогу снять одежду, так быстрее согреешься.

Девушка развязала шарф на шее, под ним спрятался еще один шерстяной шарф. Сергей дрожащими руками расстегнул куртку и уже снимая ее, Саша заметила на воротнике белой футболки красную помаду. Чьи — то губы поцеловали его в шею, задев одежду. След был отчетливый, даже шарфы не смогли стереть его. Девушка застыла в оцепенении, не понимая как реагировать на такую находку. Целый месяц она ждала своего друга. Целый месяц цеплялась за фразу «я вернусь», выстроив вокруг нее целый любовный роман. Она мечтала, как он вернется, обнимет ее и больше не отпустит. Что однажды он предложит спать в одной кровати, на что она немного поломается, ведь все еще официально замужем. Но в какой — то момент не сможет сопротивляться и сама проявит инициативу. Она представляла перед сном, каковы на вкус его губы. Поначалу одергивала себя за такие мысли, но потом полностью в них растворилась. Не стыдно желать кого — то, когда думаешь, что осталась единственной выжившей на всю округу. Крикни она о своих желаниях во весь голос — ее бы никто не услышал.

— Ты пока раздевайся, я чай налью. — дрожащим голосом произнесла Саша и посмешила спрятаться на кухне.

Руки тряслись, в голове роились тысячи обидных мыслей. Другая женщина. И не просто женщина, а тварь, которая при конце света красит губы. Кто вообще сейчас думает о помаде? Получается, он все это время был с ней и не спешил возвращаться. Ну еще бы, ведь Саша не красит губы.

— Тебе помочь? — послышался голос из комнаты.

— Нет, нет, не надо. Грейся.

Сквозь пелену ревности и обиды послышался тонкий голосок здравого смысла: а с чего, собственно, Сергею хранить верность? Между ними ничего не было. Только вполне нормальное предложение выживать вместе при условии, что он вообще вернется. Они не клялись друг другу ни в любви ни в верности. Они оба совершенно свободные люди и вправе делать, что захотят. Он нашел какую — то женщину и провел с ней время. Ну и молодец, не растерялся. А у Саши под боком была военная часть с толпой молодых ребят и это ее проблемы, что она ни на кого не смотрела с точки зрения физиологических потребностей.