«Ну конечно, свои. Знаю я вас!» — Саша отошла от окна, вспоминая вертолет и черные плащи. До сих пор перед глазами стоит картина бегущей жирной Нины с ее прихвостнями и как они замертво падали в высокую траву.

— Смотри, следы за калитку уходят. — солдаты остановились возле Сашиной калитки и пытались разглядеть участок за забором. В это мгновение сердце девушки сжалось до размера горошины. Зря она бегала от дома к дому ради стирки и горячей воды. — Эй, хозяева! Есть кто живой? Мы с миром пришли, если что. Живем в военной части недалеко отсюда. Нам ничего не надо, просто хотим знать, кто есть живой в округе?

— Не прячьтесь, следы все равно видно. — поддакивал второй.

Саша поняла, что эти двое просто так не отстанут. Или, чего хуже, приведут подмогу и вломятся в дом. А тут запасы, к количеству которых могут возникнуть вопросы. Сделав глубокий вдох она шагнула к окну, ледяными пальцами открыла створку и твердо произнесла:

— Я здесь живая. У меня ничего нет и от вас мне тоже ничего не надо.

Солдаты опешивши стояли несколько мгновений. Настоящий, живой человек. Вот это новость.

— Послушайте, дамочка, мы пугать не хотели. Нам начальство дало приказ, мы его выполняем.

— Что за приказ?

— Мы приказы не обсуждаем.

— В таком случае, я не считаю нужным с вами вообще вступать в диалог. Идите, куда шли.

— Да живых найти, дамочка. — недовольно крикнул первый. Он был куда сдержаннее приятеля и сохранял спокойствие до последнего. — У вас свет есть? Наверняка есть, мы с вами на одной линии. Ну так значит надо проверить, кто остался еще. Если никого — отрубить трансформаторы, чтобы не было пожаров. А линия, знаете ли, длинная.

Они не хотят грабить и убивать. Не хотят насиловать. Они просто выполняют свою работу — пытаются сохранить хоть какие — то крупицы цивилизации. Правильная и в то же время такая странная задача для дикого мира.

— То есть, вы не грабители и не мародеры? — голос Саши стал тише и спокойнее.

— Нет конечно! — воскликнул буйный. — Что у вас брать? Яблоки с грушами? Их вокруг навалом. Навряд ли у вас есть что — то ценное.

— Вы правы, нету. Но есть свет и это ваша заслуга. Что хотите взамен?

— Взамен? — переспросил тот, что поспокойнее и задумчиво почесал затылок под теплой ушанкой. — Это вам с Батей поговорить надо, не с нами.

— Как его найти?

— Он в части. — солдат указал рукой на восток. — По шоссе пару километров, потом через лес и поле и увидите зеленые ворота. Но вас не пустят, скорее всего. У нас охрана жесткая и вооруженная.

— Ну так предупредите охрану, что я зайду.

— А вы — это кто? Может хоть представитесь?

— Александра. Я тут с другом живу. Он отлучился ненадолго, но скоро вернется. Передайте вашему Бате несколько вещей: во — первых, мою благодарность за электричество. Во — вторых, я лично обойду все дома в округе и выключу автоматы. Пожары не нужны ни вам, ни мне.

***

Саша стояла у зеленых ворот военной части. Постовые — молоденькие мальчишки чуть младше Саши — бесцеремонно навели оружие и нудно ее допрашивали. Потом долго ждали разрешения Бати по рации. Наконец, ворота со скрипом приоткрылись, впуская нежданную гостью. Один из охранников указал рукой на небольшое двухэтажное здание и сухо произнес:

— Второй этаж, третий кабинет. Он ждет.

По дороге Саша внимательно оглядывалась по сторонам. Народу не много. С десяток молодых ребят в военной форме, бесцельно шатающихся из стороны в сторону. Кому сейчас вообще нужна форма? Ходили бы в чем удобно.

«Зеленых человечков» разбавляли люди в гражданском, в основном женщины и пожилые мужчины. Она насчитала одиннадцать человек. Детей не было видно. Либо прячутся, либо здесь и вовсе нет никого, моложе двадцати.

Вместо плаца перерытое поле. Если приглядеться, грядки вообще повсюду. Молодцы, не растерялись, — подумала девушка, вышагивая по узким асфальтированным дорожкам.

На втором этаже, в нужном кабинете сидел Он. Худощавый мужчина средних лет, с таким тяжелым взглядом, что им одним можно убить. Тусклая лампа на столе освещала испещренное свежими морщинами лицо. Он осмотрел гостью с ног до головы и жестом предложил сесть напротив.

— Александра. — девушка нарушила тишину, украдкой разглядывая кабинет. Тяжелые шторы за спиной, деревянный стол, да шкаф с книгами. И не скажешь, что этот суровый мужчина самый главный.

— Борис Семенович. — сухо, почти с треском, произнес он.

— Рада знакомству. У вас чудесный огород.

— Вы из старых дач, верно? — мужчина и раньше не любил тратить время на пустые разговоры, а теперь и подавно.

— Верно. Ваши солдаты пришли на днях, мы познакомились.

— Вы тут с самого начала?

— Да. Не успела эвакуироваться.

— Как выживали?

— С переменным успехом. Один раз чуть не сожгли мародеры. В другой раз чуть не расстреляли люди в черных плащах.

— Каратели.

— Каратели? Ну да, им подходит. Вы о них что — то знаете?

— Что — то знаю. Чем вы питаетесь?

Саша изо всех сил гнала мысль о собранных запасах. Она понимала, что в сегодняшних условиях надо бы делиться. Это нормальное решение, человеческое. Но, с другой стороны, она с таким трудом их перевезла. Если разделить еду на всех, то хватит в лучшем случае на пару месяцев. Ей же одной будет достаточно, чтобы пережить зиму и весну.

— Тем, что нашла в дачных домах. Еще грибами и фруктами. Немного солений есть. Запасы скромные, но от вас мне ничего не надо. Я рада, что рядом есть живые, что у вас тут порядок и вы не станете меня обворовывать.

— Вы о нас плохого мнения. Грибы, фрукты и овощи есть и у самих в достатке.

— У вас есть нечто более важное. — Саша посмотрела на горящую лампочку. — За это я благодарна. — Она сняла с плеча потертый рюкзак, достала из него четыре блока сигарет и положила на стол перед Борисом Семеновичем. — Это моя плата. Прошу, не отключайте.

Взгляд мужчины на мгновение из сурового сменился на удивленный:

— Откуда у вас столько?

— Видимо, кто — то на наших дачах любил покурить. Я и сама иногда балуюсь. Но вам нужнее. Могу в качестве оплаты принести сушеных яблок и грибов. Теплые вещи, одеяла. Их полно.

— Вам одной не страшно там жить? Одичавшие голодные собаки, мародеры и черт знает кто еще. Для одинокой женщины сложная ситуация.

— Я не одна. С другом живу. Он скоро вернется.

— Давно ушел?

Саша потупила взгляд.

— Уверены, что вернется?

— Я все еще верю.

Борис Семенович повернулся на скрипящем стуле к окну, посмотрел на перекопанный плац и произнес:

— Можете здесь остаться. Тут безопасно. У меня есть правила и распорядок, каждый занят своим делом и дурака валять я не позволю, но это лучше, чем прозябать в заброшенных домах. Вам не выжить одной.

Саша усмехнулась:

— Это предупреждение я слышала много раз. Однако, уже полгода как — то выживаю.

— Впереди зима. Будет намного хуже, чем сейчас. По электричеству не могу дать гарантию, что оно будет работать вечно. Везение — переменчивая вещь.

— Вы совершенно правы, но пока я не готова бросить свой дом. Если вы не требуете сделать выбор прямо сейчас, предлагаю остаться добрыми соседями. Если я могу чем — то вам помочь — не стесняйтесь обращаться.

Борис Семенович задумался ровно на секунду. Видимо, дольше думать устав не позволял.

— Да, просьба есть. — отчеканил он.

13 октября

Свет просто так не дается. Оказывается, не очень далеко от меня есть действующая военная часть. О ней я и раньше знала, но была уверена, что там никого нет. А они были уверены, что никого нет в садах, потому что видели пожар.

Познакомилась с Батей. Серьезный мужик. В их части идеальный порядок, много перепаханной земли, и людей не мало. Они подготовились к зиме основательно. Поэтому летом я их не видела. Они были заняты посадками и подготовкой казарм к зиме. Вылазок не делали, по домам не лазили. Батя против мародерства.