Сергей проигнорировал вопрос Максима. Налил себе кофе и поставил открытую банку на стол перед парнем. Вскоре из кабинета вышли Игорь с Вадимом. Они поначалу тоже удивились отсутствию привычного завтрака, но без недовольства и промедления встали у плиты.

Саша проснулась на запах еды и со счастливым лицом вышла на кухню. Вадим поставил тарелку с фасолью и солеными помидорами, Сергей, прихрамывая, чашку чая.

— У меня что, сегодня день рождение? — Саша искренне удивлялась такой заботе.

— Нет. Как я и сказал, теперь мы все делаем вместе или по очереди. — сухо ответил Сергей. — Как видишь, никто не умер от того, что приготовил завтрак. — он сел на свое место за столом. — Итак. Мы наладили подачу электричества, запаслись едой и дровами на ближайшее время. Сейчас я поднимаю вопрос о том, чтобы привести пятерых выживших, которых встретил по дороге. Двое пожилых, двое взрослых и ребенок. Есть кто — то из здесь присутствующих, кто против?

Сергей тяжелым взглядом посмотрел на каждого за столом. Такому мужику попробуй откажи, он же убьет на месте. По выражению лица категорически против были Максим и Саша, но оба промолчали.

— Пожилые, говоришь? — нерешительно спросил Вадим. — Смогут нам помогать?

— Независимо от возраста, помогать будут все.

— Значит зря закрывали второй этаж? — Игорь в этой ситуации думал о мощности станции. — Сейчас нам хватает энергии на первый этаж и на базовые нужны. С новыми людьми будет уходить больше воды, значит больше энергии на нагрев и насосы. Плюс второй этаж. Мы вернемся к тому, с чего начали — посреди ночи придется топить камин и тем самым выдавать свое положение.

— Знаю. — согласился Сергей. — На втором этаже откроем холл и одну комнату. — Он положил на стол карту и раскрыл ее перед всеми. — Вот мой путь. Меня не будет примерно неделю, может больше. Все, что будет по пути я осмотрю на предмет продуктов и солнечных батарей. Ваша задача в мое отсутствие осмотреть вот этот сектор. Здесь порядка десяти деревень, все на приличном удалении от трассы, есть шанс что до них не добрались. Ну и люди… — Сергей внимательно осмотрел присутствующих, — если найдете выживших, нуждающийся в помощи, приводите. Ищите продукты в домах и квартирах. Осматривайте на предмет панелей. Посмотрите, может тут в саду есть дома, пригодные для жизни. Чем больше нас тут будет, тем проще противостоять головорезам и мародерам.

— Тем сложнее управлять людьми. — встряла Саша. — Мы впятером знаем, что ночью нельзя выходить на улицу, что надо завешивать окна, чтобы теплый воздух не нагревал стекла. Столько правил, которые могут нарушить простые люди. Нарушат они, а разнесут весь поселок, пострадаем мы.

— Захотят выжить — не нарушат. — жестко ответил Сергей. — Я не уверен, что у нас тут толпа будет. Большинство либо выбрались за Кольцо, либо были убиты мародерами и дронами. Нас здесь, в Кольце, осталось немного, но и не настолько мало, чтобы не пересекаться вообще. Точно могу сказать лишь одно — плохие ребята будут объединяться в большие группы, значит и мы должны.

И снова перечить Сергею никто не стал. Даже Саша, собирая рюкзак в дорогу, словом не обмолвилась о Лене. Хотя всю ее изнутри сжигал огонь ревности.

1 декабря

Опять давно не писала. Много всего произошло. Борисыч умер, вроде от сердечного приступа. Ребята его похоронили на заброшенном участке. Теперь я очень боюсь заболеть. Ведь врача у нас нет, никто не поможет. И глупая простуда может стать смертельным заболеванием.

Сегодня Сережа ушел за своими выжившими, которых встретил, когда отводил Алексея. И за ней. Ревность меня сжирает, но он говорит, чтобы я не переживала. Мы теперь вроде как вместе. Но вдруг он увидит ту девицу и опять переметнется к ней? Если такое случится, то я переживать не буду. Значит, он настолько ненадежный мужик, что тратить на него время бессмысленно.

Сегодня после проводов мы ходили в деревню, которая оказалась полностью уничтоженной. Полдня до нее шли по морозу и сугробам. Ни одного целого дома, все выжжено дотла. Люди тут были, но не смогли спрятаться от дронов. Своими глазами видела останки тел, которые растащили собаки. Теперь до конца жизни они будут сниться мне в кошмарах.

На снегу огромное множество собачьих следов. Ребята говорят, что они могут стать еще одной проблемой для нас. Расплодятся, одичают и могут нападать с голоду. Они давно на вылазки носят с собой оружие. Не от людей, а от одичавших животных. Мне пока доверили только нож.

Я думаю, что если бы люди знали о беспилотниках, то выживших было бы больше. Они бы защитили свои дома, закрывали окна, как мы, не топили бы печи и котлы по ночам.

Одного не пойму, зачем ОНИ это делают? Зачем уничтожают нас? Мы же обычные люди, которые волей судьбы оказались в чертовом Кольце. С кем не говорила, никто целенаправленно здесь оставаться не хотел.

***

— Эй, есть кто живой? — мужчина пробирался по узкой протоптанной дорожке к знакомому дому. — Это Сергей!

Дверь дома слегка приоткрылась и в проеме появилась лохматая голова Петра. Увидев фигуру на дороге, он сначала напрягся, вглядываясь старческими глазами в силуэт, а потом распахнул дверь настежь и бросился в объятия.

— Уж и не думали, что вернешься. Вон как замело все. — Петр растянул беззубую улыбку на морщинистом лице, боясь выпустить Сергея из объятий.

— Как вы тут? Все хорошо? — Сергей мечтал попасть в теплый дом и отогреться, но Петр не спешил его отпускать.

— Слава Богу все в порядке, живем потихоньку. С продуктами небольшие проблемы есть и собаки замучили. А так все хорошо, не жалуемся, следуем твоим советам.

— Зайти — то можно, дядя Петь?

— Конечно, конечно! Давай скорее проходи.

В доме ничего не изменилось за это время. Было тепло и пахло старыми вещами вперемешку с дровами. Анна Ивановна сидела в старом кресле у окна и смотрела в белоснежную даль. Она не сразу поняла, кто пришел.

— А где остальные? — спросил Сергей, снимая тяжелые ботинки.

— Стрекоза с Павлом в другом доме живут. Максимка то у них, то у нас. А что им, молодым, с нами, стариками, делать?

— Они теперь вместе?

— Да черт их знает. Сначала Ленка все о тебе говорила, потом плюнула и с Павлом в другой дом ушла. Уж что они там делают, мы не лезем.

Петр поставил кружку с жиденьким чаем перед Сергеем. Сам сел напротив, не сводя с него взгляд. Словно боялся, что он исчезнет. В его глазах появился давно потухший огонек.

— Ну что там, Сереж? — с надеждой спросил он. — Остался еще кто? Будут нас спасать?

— Прости, дядя Петь, я с плохими новостями. Никто нас спасать не будет, кроме нас самих. Я сам пришел за вами. Хочу отвести в относительно безопасное место. Нас там пятеро. Есть еда, электричество. Вместе не так сложно будет.

Дед откинулся на спинку стула и глубоко задумался. Он много размышлял над словами Сергея, сказанными при первой встрече, но до конца надеялся на лучшее.

— Я не за нас переживаю. — прохрипел дед, указывая на старушку у окна. — Нам два понедельника осталось. Молодых жалко. Павлуха знает, что Ленке не нужен, но коли вокруг других баб нет, так за ней хвостиком ходит. А Стрекозе нашей дай волю, всех бросит, побежит куда потеплее.

— Я пришел за вами и отсюда мы уйдем все вместе. — твердо произнес Сергей не принимая возражений. — Сколько бы кому не осталось, мы должны держаться вместе. Порознь погибнем еще быстрее.

4 декабря

А до Нового года меньше месяца!

Вчера за ужином мы говорили о планах на новогоднюю ночь. Решили, что отменим на один вечер сухой закон и даже Сережа не будет против. Новый год же! Не то, чтобы мы не могли и дня прожить без бутылки, но душа требует праздника. Мы заслужили.

Ходить по заброшенным деревням утомительно. Очень много сгоревших домов. Там, где поработали дроны видно издалека — огромная выжженная пустыня. Не знаю, что за мощность у бомб, но уничтожают они абсолютно все. Пока атаку беспилотников мы видели только в части и в первой деревушке, куда пошли после ухода Сережи. В остальных скорее всего побывали каратели, мародеры и прочее отребье. Живых не нашли. Правда и трупов тоже больше не видели.