— Доброе утро. — прошептала Саша, чтобы не будить Алексея.

Легкая улыбка и румянец на щеках. То ли от прохладного утреннего воздуха, то ли от смущения. Прячет глаза, когда заходит на кухню. Правда что ли стесняется?

— Что — то не так? — снова прошептала хозяйка, разглядывая озабоченное лицо Сергея, который не сводил с нее взгляд.

Мужчина, словно вышел из оцепенения, встряхнул головой и неловко улыбнулся:

— Не проснулся еще.

— Тогда делай чай покрепче.

Хозяйка заметила яркую обложку на столе, быстро схватила блокнот и отнесла в комнату. Сергей невольно посмотрел на ее фигуру и походку: немного угловатая, в чужих вещах, на несколько размеров больше нужного. Но кого это сейчас волнует? Ей бы сидеть в модном кафе в центре мегаполиса, попивать каппучино с фраппе и делать селфи для инстаграмма. Мягкость и леность в движениях, присущи столичным красавицам в ней еще остались, но медленно стирались из — за ежедневной борьбы за выживание.

Саша наклонилась к дивану и спрятала блокнот под подушку. Сергей успел оценить округлый зад в потертых штанах и машинально дернул рукой, словно хотел его погладить. «Дурак, блин, угомонись!»

— Доброе утро! — торжественно произнес Алексей, спускаясь со второго этажа. — Все готовы к последнему марш — броску?

— Всегда готов, как пионер. — буркнул Сергей, придвигая к себе горячую кружку.

Алексей был эмоционально возбужден, бегал по дому, собирал рюкзак, складывая чистые вещи и нехитрый провиант. Сергей же с каждой минутой становился темнее тучи. Его рюкзак был собран еще с вечера, на столе стояла остывшая кружка с чаем, а сам он бесцельно пялился в окно, наблюдая за желтеющими листьями в саду. Осень только тронула природу своим холодным дыханием. Первые желтые и красные листья повисли на деревьях, но еще не осыпаются, значит есть время до заморозков.

А ведь совсем скоро первый снег, долгие темные вечера, пронизывающий холод и голод. И как же выжить городской девочке в этом снежном мире? Да как ему самому выжить, тоже большой вопрос.

— Серега, о чем задумался? — воодушевленно произнес Леха, садясь за стол напротив.

— Составляю маршрут.

— Карту дать?

Серей отрицательно махнул головой.

— Хозяюшка! — звонкий голос Алексея будоражил напряженное утро. — Спасибо тебе за все. За то, что приютила, за Серегу с его ногой. Если встретимся там, за Кольцом, знай, что у тебя есть надежный друг.

Александра проводила гостей до калитки. Алексей еще раз помахал рукой на прощанье, бодрым шагом удаляясь по дороге. Сергей же, поначалу прибавив шаг, остановился у соседнего дома и почти бегом вернулся к калитке, где все еще стояла хозяйка. Он подошел к ней неприлично близко, обхватил огромной рукой за шею и притянул к себе. «Я вернусь» — прошептал он почти на ухо и коснулся губами прохладной щеки.

16 сентября

Вчера утопала в эмоциях, поэтому не хотелось писать всякую чушь. Сегодня уже полегче, можно выговориться.

Вчера Сергей и Алексей ушли. Надеюсь, им удастся реализовать задуманное. Алексей был полон сил и энергии. Думаю, у них все получится. А еще Сергей пообещал вернуться. И поцеловал в щеку. Так неловко и мило, что я дар речи потеряла. Лучше бы не делал этого. Не дарил надежду. Вдруг что — то случится по дороге? Вдруг я зря буду ждать? Надо чем — то себя занять и не думать о нем. Он начал занимать слишком много места в мыслях. Это неправильно.

17 сентября

Сегодня прошлась по уцелевшим домам в соседних садах. Притащила пять газовых баллонов и немного крупы. Крупа вызывает подозрение, оставлю на совсем черный день.

Странные вещи происходят со мной: помыла голову, а в тазу осталась куча волос. Надо другой шампунь поискать.

18 сентября

Притащила две корзины грибов, весь день делала закрутки. Заметила, что темнеть начинает раньше. Скоро зима и немного страшно. Пока никого не жду, хоть и оглядываюсь иногда на калитку.

19 сентября

Вчера поздно вечером слышала какие — то звуки с шоссе. Сначала испугалась, потом забила на это дело. Чему быть — того не миновать.

Разбила одну банку с грибами, жутко жалко. Может именно она спасет жизнь зимой.

Иногда позволяю себе побездельничать. Могу несколько часов проваляться на диване и орать дурниной песни. Был бы работающий телефон, от души бы подпевала. Но увы. Иногда читаю старые книжки, иногда просто смотрю в потолок. Но потом в голову начинает забираться Сергей, его поцелуйчик, мысли о наступающей зиме и жирной Нине, оставшейся лежать в поле. Приходится вставать и заниматься делами, пока не упаду без сил, чтобы не думать о всякой чуши.

Никаких вестей от Сергея.

21 сентября

Плюнула на все и прошлась по всем домам и садам в округе. Набрала яблок и груш, два дня их резала колечками и вешала сушиться на втором этаже. А еще нашла кусты шикарной ежевики, она как раз созрела. Наварила компотов, правда почти без сахара.

Надо подумать о дровах. Зима подступает, сегодня утром вся трава в изморози была. И волосы ужасно выпадают, прям клоками. Сергей говорил, что наш район безопасен, ветер дул в другую сторону. Отчего тогда так волосы сыпятся?

22 сентября

Дрова — это тяжело. Чертовски тяжело. Сначала попыталась сама попилить их, но быстро плюнула, дурацкая затея. Опять пошла по садам. Теперь у меня много дров, должно хватить на зиму.

Ну, может завтра еще принесу. Много дров не бывает.

От Сергея никаких вестей. Надеюсь, с ними все в порядке.

24 сентября

Сегодня выпал первый снег. Буквально полчаса полежал и растаял. Стало страшно, если честно. Вот она — зима. Совсем близко, уже стучит в окно. А ведь только сентябрь. Сергей говорил, что надо закрыть все оконные проемы, чтобы не было видно ни света, ни тепла. Но я посадила укроп с луком, как же им без света расти?

И где он вообще? Уже должен вернуться.

26 сентября

Все по прежнему, писать не о чем. Таскаю дрова, вламываюсь в дома, ворую еду и вещи. Как я до этого докатилась? И ведь украсть — то нечего. Ну кто зимой на дачах хранит продукты? При чем так, чтобы их не смогли заметить мародеры.

Еды катастрофически мало. Я ограничиваю себя во всем, делю одну порцию на целый день, отказалась от сахара, чтобы было что добавить в компоты и теперь по ночам мне снятся пирожные и жареная курица.

Надо выбираться с дач и искать не разграбленный магазин, иначе умру с голоду.

***

Сергей и Алексей сидели в засаде в полукилометре от пропускного пункта. Сергей только вернулся с разведки и докладывал увиденное:

— Короче, «зеленых» там толпы. Видел пару наших. Твоя задача выглядеть максимально спокойным. Не нервничай, не паникуй. Легенду ты знаешь.

— Сам не паникуй, Серег, мы сто раз с тобой об этом говорили. Я на всю жизнь запомнил, что надо делать.

Сергей вытащил из рюкзака черный плащ и передал другу. За время их путешествия Алексей прилично скинул в весе и теперь чужая одежда сидела на нем, как влитая.

— Если что пойдет не по плану — не паникуй, делай рожу кирпичом. — напутствовал Сергей.

— Это просто. Всю жизнь этим занимался. — Алексей поправил плащ и стряхнул прилипшую грязь с подола. — Про сестру твою помню, найду ее, не сомневайся. — Сергей кивнул. — Ты, главное, себя береги, хорошо?

— За меня не переживай и не из такой жопы выбирался.