Довольный и одновременно с тем напряженный, я оставил зачистку помещений на воинах и эльдарах, а сам занял позицию как можно выше и принялся сопоставлять последние данные разведки, с наблюдаемыми перемещениями противника.

Таким образом мне нетрудно было стать первым свидетелем появления четырех «Хелбрутов» ревущих в исступлении и ярости, а также сопровождающей их толпы откровенного вооруженного сброда и списанного в утиль младшего технического персонала.

Немедленно сообщив остальным о появлении противников, я с удивлением отметил не вполне естественную скорость с которой приближались боевые машины хаосопоклонников. А когда прицельные пуски ракет поразили лобовую броню вырвавшегося вперед монстра, то к моим наблюдениям прибавилось и осознание неестественной живучести противника.

– Элайя?! – тут же прозвучал мой вопрос.

– Это точно не колдуны, над этим полем боя господствует воля сущности, которая не потерпит колдовства! Похоже боевые машины были подвергнуты длительным укрепляющим молитвам и кровавым ритуалам, – уверенно ответила эльдарка.

– Потому их отправку в бой так долго оттягивали? – задумчиво произнес я, отдавая приказ сконцентрировать огонь на конечностях первой машины.

Однако, несмотря на то что решение оказалось эффективным, а первое чудовище повалилось вниз, сразу после того как ему перебили обе ноги, времени у нас хватило только на один залп.

И хотя после него «Молниевые-Пушки» обрушили свои дуги на следующую машину и глубоко проплавили его броню, фатальные повреждения мы просто не успели нанести.

Потому первый «Хелбрут» врезался в стену практически подомной и проломил ее, а спустя несколько секунд прорвался сквозь все здание насквозь и вырвался с другой стороны, разрывая у себя над головой одного из рыцарей. А спустя считанные секунды, маневр повторили еще два чудовища, последнее из которых я залил прометием как на входе, так и на выходе.

После чего мне пришлось последовать за вражескими боевыми машинами наружу, прочь из обрушающегося на головы моих войск здания.

Затем промелькнуло еще несколько мгновений и вот я уже стою напротив одного из чудовищ, опустошая баллоны с прометием и готовя к броску мельта-бомбу.

– Ехуу! А вот и кавалерия, – послышалось в этот момент по связи ближнего радиуса, – пилотируемые танки «Арахнид-1», из отряда Черных вдов прибыли с целью уничтожить врага и спасти ваши броне-зады.

– Рыцарь-пилот Октавия-Магнус, верно? – с усмешкой уточнил я, наблюдая за тем как пара паукообразных танков появляются на крыше противоположного каземата и открывают шквальный огонь из шести высокомощных лазерных пушек, закрепленных на «тушке» боевой машины.

– Владыка?! Э… всё верно! Прошу прощения, мы не знали, что вы присоединились именно к этому отряду! – смущенно оправдалась пилот, после чего видимо думая, что у меня нет доступа к её внутренней связи прошипела, – ну и скотина ты Литус, голову отгрызу за такую подставу.

– А вот это я запрещаю! Сосредоточьтесь на уничтожении противника, а не моих офицеров, – едва сдержав смех произнес я, наслаждаясь тем, как стоявший напротив меня «Хелбрут» пораженный в спину, падает с уже вскрытым корпусом

– Конечно, прошу прощения!

После короткого ответа, оставшаяся огневая мощь нашего пешего отряда обрушилась на недобитка, танки разнесли второе чудовище, а я мог быть доволен сэкономленной мельта-бомбой и свободными механодендритами заменил опустошенные контейнеры с прометием.

– Рыцарь-пилот Октавия-Магнус, приказываю предоставить корпус вашего танка, в качестве личной передвижной платформы для меня, – коротко сообщил я, убеждаясь что главные силы противника разгромлены повсюду, кроме цитадели.

На этом этапе, уже можно было позволить себе сосредоточиться на тактическом контроле ситуации и сборе войск вокруг себя, а не прямом прорыве. Потому я предпочел взгромоздиться на вытянутую броневую рубку танка и дополнительно зафиксировать себя, обвив лазерные пушки механодендритами.

После чего танк «Арахнид-1» поднял меня на несколько метров над уровнем земли, а затем и над уровнем крыш. Откуда я прекрасно разглядел цитадель, дворец и резиденцию падшей в услужение Кхорну душонки.

Монументальное здание было крайне сильно повреждено точечными бомбардировками и штурмовыми ударами сотен самолетов, господствовавших над полем боя. Однако, я отчетливо видел, что несмотря на современные надстройки в своем сердце это был мрачный каменный замок, достойный жестоких варварских королей прошлых эпох.

– Владыка? – произнесла пилот, после того как я задумчиво начал постукивать по кабине, свободной рукой.

– Нет, ничего нового. Просто доставьте меня к воротам зловещей цитадели и сделайте это как можно скорее.

Наконец, с боем пробившись к воротам вражеской цитадели и собрав по пути отряд из шестидесяти Палатинских рыцарей, мы встали на путь ведущий к голове Ахарака Вознесшегося.

Я был более чем доволен темпами нашего продвижения и четко рассчитав траекторию соскользнул с корпуса танка, параллельно отдавая собравшимся здесь отрядам индивидуальные указания и сообщая на флот о том, что мы подобрались к цели практически в упор.

Однако, на этом хорошие новости закончились. Ведь стоило нам на пару минут застрять снаружи, вскрывая мельта зарядами сами ворота, как начали валом поступать тревожные сообщения из множества источников.

Так, Линейный флот Эллады сообщил о том, что их псайкеры начали массово и отчетливо ощущать не только резкое усиление присутствия варпа по всей планете, но и приближение целых орд агрессивных сущностей.

А флоты Священной цепи и Миханимы практически одновременно начали подтверждать эти данные при помощи показаний приборов, настроенных на отслеживание варпа. Из-за чего на кораблях были вынуждены предпринять все возможные меры предосторожности. В том числе оружие было роздано матросам, а корабельные контингенты скитариев были мобилизованы согласно боевому расписанию.

– Элайя, ты и твои собратья могут что-нибудь добавить к описанию происходящих событий? – спросил я у эльдарки, прежде чем войти в остывающий проход.

– Сложно сосредоточиться во всей этой суматохе, но думаю у вас меньше времени чем показывают любые расчёты. Противник слишком давно владеет этой планетой чтобы давать вам фору если не в битве за судьбу планеты, то при призыве орд низших порождений варпа, – ответила посланница с беспокойством смотрящая на массивные блоки полированного камня, которыми было обложено основание цитадели Ахарака.

– Владыка Калледон, для нас будут какие-то дополнительные указания? – тут же проявив инициативу спросил рыцарь-капитан, еще перед тем как мы вошли внутрь.

– Хм. Для вас нет. Внутри мне понадобится каждый воин, который может пойти с нами. Исключение я готов сделать только для пилотов, которые создадут оборонительный периметр возле входов и послужат более точному наведение телепортации скитариев, которым должно будет наводнить эту крепость и оказать нам всевозможную поддержку, – безэмоционально ответил я, но на секунду задумавшись притормозил и добавил, – помолитесь и перераспределите боеприпасы таким образом, чтобы у первых десяти рыцарей, которые пойдут в бой с оружием ближнего боя, не осталось никаких лишних боеприпасов. Мы не можем допустить ни единой ошибки входя туда и в этом я полагаюсь на вас.

– Будет исполнено! – отчеканил Литус-Примус-Зета, после чего уже на ходу от всего сердца добавил, – не беспокойтесь, мы полагаемся не только на крепость своей брони и силу оружия, но и чистоту душ. Все мы прекрасно знаем с какими побочными отходами существования света разума и огня душ нам предстоит сражаться от первого и до последнего дня.

– Я рад это слышать. Ведь в таком случае сегодня Деус Механикус явит через нас свое превосходство не только над хаосопоклонниками и их темными покровителями! – с улыбкой заявил я и перешел с быстрого шага на бег, увлекая за собой и десятки благочестивых рыцарей.