Первым я велел говорить Соломону, так как желал дать всем базу с точки зрения доли экономики и промышленности не находящейся в подчинении культа.

– Потеря Янины не нанесет существенного вреда нашей экономике, потому следует ограничить средства, которые мы готовы использовать для её спасения. Впрочем, если владыка пожелает, то мы оплатим кампанию системного масштаба, однако замедлив свои экономические проекты в Элладе. Сейчас, когда перед нами маячит перспектива долгой войны, на мой взгляд это сомнительная затея. Кроме того, я предлагаю объявить на коммерческих верфях полную мобилизацию и сосредоточится на восполнении, а затем и преумножении военного флота.

Я сразу принял предложение мобилизовать все судостроительные мощности на пользу дома, даже отказавшись от несомненно впечатляющих прибылей. Однако судьбу Янины было рано решать и слово было передано Даро.

– Мы не должны позволить такому противнику одержать победу, ибо он использует любую возможность для самоусиления. Люди единственное богатство Янины, но еретики известны любовью к работорговле и для них это товар, а вот судьба планеты неважна. Она отрезана от нас и бесполезна, а в случае повторных нападений будет вечной обузой. Что касается скорости нашей реакции, то миллионная армия готова выдвинуться по одному вашему слову, только нужно обеспечить транспорт.

Магосы не имея интересов на планете, лишь коротко поддержали Даро сообщив о готовности выдвинуть аналогичную по численности армию с Кохинора немедленно. Похоже считать саму Янину приоритетным миром никто не собирался, и судьба планеты начала вырисовываться в моей голове. Однако нужно было выслушать остальных.

– Ксантия, милая прошу тебя выступить от лица торгового флота.

– Мы можем обеспечить переброску войск и начать эвакуацию, но в ущерб всем остальным перевозкам. Все наши экспедиции, направленные на прокладку путей в Зону экспансии, провалились. Значит короткого пути до Янины не существует или он появится слишком поздно, чтобы мы смогли обеспечить защиту этого мира.

Да, экспедиции пошли прахом, а корабли были потеряны. Перспективы получить короткий путь в колонии нескольких династий вольных торговцев и начать массовый экспорт промышленных товаров были невероятно привлекательны, но пока приносили только головную боль. Вполне возможно, что в том направлении все это время действовали корабли еретиков и тогда катастрофы, выпавшие на долю эксплораторов получали зловещее объяснение. А что касается судьбы планеты, то оставалось выслушать только Константина.

– Военный флот ослаблен недавним вторжением ксеносов, но мы смахнем еретиков с дороги словно пыль, если нам удастся до них добраться. Однако для того чтобы обеспечить охрану конвоев с войсками и собрать эскадру способную разбить врага мы ослабим защиту Священной цепи. Слишком похоже на ловушку и провокацию. Я готов вверить судьбу своего мира вашей мудрости отец и прошу лишь не бросать его на произвол судьбы.

– Само собой мы не бросим планету и людей на растерзание врагу, но и сами не отправимся на её спасение. Со времени, когда мы получили планету её ценность, значительно возросла, но для нас она не больше чем камень, привязанный к шее. Мы должны передать мир под защиту дома Орло, убедив их незамедлительно организовать карательную экспедицию против вторгшихся еретиков. Однако нам следует найти способ обратить потерю планеты к себе на пользу и не допустить у врагов мыслей о нашей слабости. Жду любые ваши предположения по этому вопросу.

– Предлагаю оплатить военную кампанию Орло и только после восстановления порядка на планете организовать её продажу, само собой за солидную сумму. Нынешний глава династии ценит наш союз и считает своим долгом борьбу против врагов Империума, потому этот план сработает с наибольшей вероятностью, – сказал Константин и учитывая его брак с дочерью дома Орло, все звучало разумно.

Несколько минут я ждал других предложений, но лучшего варианта предложено не было. Значит окончательное решение было принято и заседание встало на паузу, в связи с необходимостью срочно составить предложение для дома Орло и обеспечить его отправку.

К счастью известные любители военных походов с энтузиазмом откликнулись на наше предложение и начали немедленное формирование эскадры для удара по флоту еретиков, а после получения средств должны были начать и сбор армии. Финансирование военной кампании обещало обойтись в баснословную сумму, но даже так это было дешевле чем её самостоятельная организация. На этом можно было считать, что я сделал все возможное для Янины, а результаты боевых действий следовало ожидать через недели или даже месяцы.

Однако несмотря на кажущийся благополучным исход вопроса, у меня возникла новая колоссальная проблема. Активизация Черного легиона могла означать что взгляд Воителя хаоса был обращен в мою сторону. Подобное существо или покровительствующие ему сущности не могло оставить без внимания десятилетия экспериментов с ноктилитом, только не после того как они завершились успехом.

Священный Кохинор был в относительной безопасности от проявлений варпа, но вероятно следовало ожидать появления агентов или активизации культов хаосопоклонников по всей цепи миров. С другой стороны, существовала возможность того что противник не будет тратить время на тонкие игры и обрушит множественные атаки варбанд или собственные силы на планеты, в попытках растянуть и в итоге прорвать нашу оборону.

Огромное число открывшихся вероятностей, в которых следовало учесть также возможные действия некронов и Империума, заставили меня удалиться в собственные покои и погрузиться в размышления. Каждый из вновь открытых миров, с первых дней работал с максимальной возможной эффективностью. Повсеместно за счет импорта и собственных производств наращивалась военная и промышленная мощь Священной цепи. Однако, несмотря на все предпринимаемые меры у меня не было уверенности в том, что мы выдержим испытание крупным военным конфликтом. Впрочем, первый удар мы должны были пережит, а я давно готов был столкнуться с любым вызовом, который бросит галактика и новые разработки культа мне в этом помогут.

Владыка Калледон не делает различий между древними машинами и новейшими разработками, но выбирает наиболее эффективные по сумме параметров и раз вас прислали служить на Кузницу рока, то и вы обязаны поступать также. Эта планета несомненно самый удаленный от Империума мир Священной цепи и третий по промышленной мощности и численности гарнизонов, но возможно первый по значимости. Здесь мы ремесленники и оружейники культа, дни и ночи трудимся во славу Деус Механикус, производя и разрабатывая оружие, которое на иных мирах рискуют хранить только в глубинах храмов, подальше от глаз еретиков. Подождите… не верю своим глазам! Немедленно освободите площадь и дайте дорогу благословенным машинам!

– Отрывок записи, с церемонии приветствия новых адептов (950.М41).

«Аквила» плавно вошла в атмосферу Кузницы рока, неся меня прямо к главной площади, расположенной перед Крепостью-Сената и храмом. В связи с повышенной боевой готовностью приветственные ритуалы повсеместно были сведены к минимуму, но даже так добраться до этого мира было сложно и только истинное чудо Деус Механикус заставило меня назначить для этого полета наивысший приоритет.

Согласно срочному сообщению, дюжина странствующих роботов-Кастеланов внезапно для всех появилась на планете и промаршировала до центральной площади, где они опустились на одно колено перед святилищем и замерли. Древние машины не проявляли никакой агрессии, но без моего вмешательства или срочной необходимости никто не решался давать им новые инструкции.

Когда я сошел с шаттла, в считанных шагах от реликтов, то представители высшего духовенства планеты коротко поклонились и рассыпались в благодарностях за столь скорое прибытие. Коротко кивнув им, я немедленно прошествовал к огромным боевым машинам с удивительной судьбой. Эти странствующие роботы появлялись там, где могли послужить делу Деус Механикус, исполняли приказы его верных слуг, а потом уходили в поисках новых битв.