– Однако мне вы доверять можете. Губительные силы и их слуги способны на многое, возможно их агенты есть среди моих людей, но меня самого им не удалось запятнать, как и большую часть моих сил.

– Потому мы и прибыли к вам. От лица конклава Эллады я официально прошу вас оказать всю возможную помощь в очищении Атхены.

– Я вас понял. Мы немедленно должны направится на мостик и организовать там штабную деятельность. Не думал, что отправляюсь на войну, но мы всегда готовы сокрушить планы еретиков. Магос Альмарек сообщите всем о том, что на корабле объявляется повышенная боевая готовность и пусть нас уведут из зоны поражения планетарных орудий и торпед.

Развернувшись на месте, я направился к выходу, где дождался инквизитора. После чего мы в течение считанных часов развернули активную штабную деятельность. Атхена была хорошо изучена мной как потенциальное поле боя, благодаря чему мы быстро сформировали общие указания для имеющихся войск.

Один полк оставался на борту «Покорителя звезд» в качестве резерва и для защиты корабля. Это исключало пятую часть имевшихся у нас в распоряжении сил из будущих действий, но было необходимо в качестве меры самозащиты. Предстоящая нам работа была очень тонкой и не терпела спешки или ошибок. Первым делом мы установили связь с конклавом Эллады, после чего скоординировали свои силы с невеликим числом инквизиторов и подчиненными им штурмовиками, а также оперативниками и прочими борцами против сил хаоса.

У меня имелись в распоряжении жалкие в масштабах Атхены сорок тысяч солдат и офицеров. Мало того отправившись в ульи эти подразделения гвардии преимущественно потеряли основу своей боевой мощи, а именно бронетехнику. Потому медленно и чаще всего совсем небольшими отрядами, наличные силы распределялись по ключевым точкам одного лишь столичного улья. Важные фабрики, логистические узлы, склады оружия, реакторы и системы противокорабельной обороны брались под охрану гвардией Калледонов.

Конечно среди ключевых объектов был дворец губернатора, а я из желания лучше понять личность этого человека проследил за тем, чтобы увидеть запись его реакции на происходящее. Он был в настоящем шоке, когда через считанные дни после нашего разговора в его дворец попал смешанный отряд из тысячи штурмовиков с символикой инквизиции и четырех тысяч бойцов гвардии, несшей мои знамена. Конец бы пришел моей деловой репутации, вот только, во-первых, сейчас было наплевать, а во-вторых инквизиторы реквизировали и активно использовали все подразделения сочтенные надежными. Одновременно ими предпринимались попытки снимать или перебрасывать сомнительные подразделения и офицеров. Ага, в масштабах столицы сектора.

При этом военное командование, над которым внезапно возникло еще одно разнородное начальство в лице все тех же инквизиторов совершало все возможные и неизбежные в этих условиях ошибки. Следовательно, командование планеты и заодно всего сектора несло потери, еще до всякого открытия боевых действий. В общем пока мы с Кастелланосом отбивали руки об собственные лбы, а Альмарек натурально рисковал сжечь логические схемы, все остальные работали строго в соответствии с местными традициями.

Надо ли говорить, что при таком масштабе чрезвычайных преобразований боевые действия начались немедленно. Небольшой гарнизон, сидящий на складе оружия предназначенного для СПО Атхены отказался покинуть свои позиции, а когда через считанные часы прибыло уже условно надежное подразделение с задачей разобраться в ситуации, то началась бойня.

Казалось, что как только полилась кровь, то об этом узнали все. Присутствие на планете воплощенной сущности варпа превращало это предположение скорее в факт, а в течение пары часов на голопроекторе, отображавшем ситуацию на Атхене, загорелось несколько тысяч меток.

Большая часть из них обозначала начавшиеся атаки мутантов и культистов идущие от корней ульев к вершинам шпилей. Вторыми по численности были отметки о предательстве, совершенном гвардией тех или иных благородных домов или частями Астра Милитарум и СПО. Следующими шли отметки о появлении демонов или космодесантников предателей, которые я как бы не должен был видеть. При этом я ведь все равно должен был побеждать, не имея полноценной информации о противнике и ситуации на поле боя. Слава Деус Механикус от необходимости потворствовать этой ереси Кастелланос меня избавил. Последними и самыми малочисленными были отметки о предательстве инквизиторов и агентов на их службе.

Но хотя боевые действия стремительно разрастались и штаб во главе со мной стремился оказать максимально эффективное сопротивление, на самом деле, в первые часы мое внимание было приковано к отдельному спецотряду. Несколько отборных рот моей гвардии поддерживали штурмовиков и агентов инквизитора Кастелланоса в контратаке, начавшейся сразу после первых выстрелов. Мы заранее начали готовить эту операцию с целью ударить по ранее обнаруженному пострадавшим дознавателем логову еретиков и находившейся там сущности варпа. Но внезапное начало боевых действий сорвало подготовку и заставило атаковать исходя из текущего положения дел.

Постепенно мы теряли контакт со спускающейся вниз группой, но на этот случай была выстроена ненадежная цепочка связистов, которая изо всех сил старалась передать актуальные данные. С глубочайшим напряжением я наблюдал за тем как увеличивается список потерь, а инквизитор гневно сжимал кулаки при каждом сообщении о гибели кого-то из его подчиненных. Наконец стало ясно что весь этот риск не был напрасным, а мы получили сообщение о том, что штурмовики вступили в сражение с демоном и космодесантниками предателями.

С боями мы продвигались на юг, придерживаясь главной улицы сто шестнадцатого уровня улья, когда из тьмы вынырнуло ОНО. Высотой порождение варпа достигало четырех метров, но только когда пыталось уподобиться человеку. Однако низменная природа неизменно влекла его пасть на четыре лапы. Голова чудовища напоминала помесь добермана, а также откровенного дегенерата одержимого лишь жестокостью и жаждой убийства. Туловище изгибалось словно безумная смесь человека и пантеры, а именно оно было ловким, гибким и покрытым кровью. Порождение открыло пасть и изрекло богохульный кличь, после чего сжимая в передних лапах длинные кинжалы бросилось на передовой отряд штурмовиков. За неимением лучших вариантов я лично возглавляю атаку роты оснащенной оружием и броней способной эффективно противостоять порождениям варпа. Не понимаю почему, но наблюдая за бойцами инквизитора я фиксирую среди них всплески жестокости и неконтролируемой ярости. Единственным утешением в связи с этим, является их способность обратить свое оружие против нашего общего врага и расчистить путь для моего удара.

– информация, транслируемая техножрецом сопровождавшим отряд (953.М41).

– Инквизитор Кастелланос прошу вас зафиксировать уничтожение сущности варпа ударом наших объединенных сил, – с улыбкой наполненной гордостью за своих людей сообщил я.

– Это невероятно! – воскликнул инквизитор.

– К сожалению, пока что вы правы. Я допустил ошибку в построении предложения. Сущность была изгнана из материального мира, но все еще продолжает существование, – извиняющимся тоном пришлось добавить мне.

– Все равно результат просто прекрасный! Я ожидал того что наша попытка будет обречена на провал, но считал своим долгом попытаться! Однако теперь, когда нам сопутствовал успех… мы сможем все изменить.

– Верно. Эта заслуга в первую очередь принадлежит сильным душам наших солдат, но всё-таки стоит признать важную роль, сыгранную в исходе сражения теми орудиями войны, которые были выкованы в святилищах самого Священного Кохинора, – я уже и сам подошел к самой грани экзальтированного восторга, ведь устранение сущности было ключевым моментом, создающим условия для реализации самых дерзких моих планов.

– Теперь я уверен в нашей победе, а что вы думаете?