Пока все были чуточку скованы, но после пары бокалов и утоления голода постепенно разговорились. Меня больше всего беспокоила легенда Назарова, если вдруг Голицыной вздумается его спрашивать. Но к облегчению, она не ощущала потребность вызнать всю подноготную Ярика. Только поинтересовалась, где мы познакомились. Тот честно ответил, что в Крыму, когда смотрел соревнования по танцам, где «шустрый худенький паренёк лихо отплясывал на сцене».

Девушки рассмеялись.

— Я помню, что Андрей вместе с Наташей в паре выступал, — прищурившись, сказала Арина. — И даже призовое место занял. Вы, Ярослав, наверное, автограф просили?

— Нет, я его спасал от ревнивого жениха партнёрши.

— Яр, ну кто тебя за язык тянул? — возмутился я.

— Андрюша, что за история? — поиграла подведёнными бровями княжна. — Надеюсь, ты не пострадал?

— Несколько сломанных рёбер, гематомы, — опять влез Ярик, и я только теперь понял, зачем он языком треплет. Ему понравился мой выбор в лице Голицыной, вот и лепит из меня героя. — Пустяки.

— Ужас! — воскликнула Арина, а Анжелика только вздохнула. Эту историю она слышала и не хотела, чтобы она затмевала радость встречи. — Выяснили, кто это был?

— Шпана местная, — отмахнулся я. — Лучше расскажите, как дела с продвижением нашего проекта?

Девушки оживились и стали наперебой рассказывать о контрактах, подписанных до конца года. Анжелике предстояло два концерта на открытых площадках Москвы и поездка по Подмосковью. Плюс к этому обязательно новые песни на радио.

— Меценаты заинтересованы? — поинтересовался я.

— Да, удалось заинтересовать нескольких крупных фабричных владельцев, — кивнула княжна. — Правда, будем крутить рекламу по радио и во время выступления Анжелы обязаны демонстрировать баннеры с продукцией этих фабрик.

— Ну, не страшно, — я расслабился. — Главное, наработать опыт выступлений и выйти на более высокий уровень. А там и более могущественные меценаты появятся.

Шампанское допили, открыли вино. Девушки раскраснелись, оживились. Ярик рассказал несколько забавных историй из своей жизни, подозреваю, нахватался он их, путешествуя по другим мирам. Больно уж неправдоподобно звучали некоторые из них. Но было смешно, не спорю.

Арина вдруг встрепенулась, услышав медленную мелодию, и предложила потанцевать, пока будет смена блюд. Ярик тут же подал руку Анжелике, и они первыми убежали к подмосткам, где уже кружились несколько пар. Я с княжной присоединился к ним. На помосте стояла женщина в красном облегающем платье. Пела она куда слабее нашей Анжелики, но тоже неплохо, даже с большей чувственностью.

— Интересный у тебя друг, — Арина не отрывала взгляда от меня. — От него несёт чудовищной Силой, я даже подзарядилась немного. Не припоминаю, что в Вологде живёт такой одарённый Род.

— На самом деле он не оттуда, — пришлось приврать мне, иначе проницательная княжна начнёт копать в этом направлении, а Ярику это надо? — Он просил не раскрывать его инкогнито.

— Он разве не Назаров?

— Сабуров, — я вспомнил, как Ярик рассказывал о своей матери, ушедшей вслед за бароном Назаровым в его родную Явь. Запомнил фамилию, надо же. — У него бабка жила в Великом Новгороде, там я с ним и познакомился, когда жил в приюте…

— Анжеле он понравился, — проницательно заметила Голицына, кружась со мной на узком пятачке, чтобы не сталкиваться с другими парами. — Может, что получится?

— Смотри, уведёт наши капиталы, — пошутил я.

— Если она будет счастлива, я не стану её держать ради прибыли, — твёрдо произнесла Арина. — Надеюсь, не сердишься?

— Да ради бога, я же не зверь какой! — возмущённо воскликнул я. — Лучше расскажи, как у нас дела по «Железной Лиге».

— Тебе придётся в сентябре провести дополнительный бой. Князь Прозоровский настоял. Причём, будет выставлять против тебя очень сильных пилотов. Возможно, один из них будет из старшей группы.

— Да это подстава!

— Я тоже так думаю, — Арина похлопала ресницами. — Не переживай, постараюсь выяснить. Думаю, это проверка на профессионализм. Выдержишь, на тебе станут большие деньги делать.

— И ты?

— Я — тем более. Надо же себе на приданое зарабатывать.

Она мило покраснела, а я снисходительно улыбнулся, видя её откровенную игру. Думай, Волховский-Мамонов, думай.

— Ладно, поживём-увидим.

Мы замолчали, продолжая кружиться на месте. Я вёл Арину, и она чутко отзывалась на мои движения. Всё-таки занятия танцами в Щукинской гимназии не прошли даром. Можно сказать, господин Кирш выдрессировал меня отлично.

— Меня хотят выдать замуж за Ивана Несвицкого, — неожиданно сказала княжна. — Он недавно с отцом приезжал в Москву на переговоры с дядей Патрикеем.

— И что решили? — я спокойно взглянул на Арину.

— Ничего. У меня был разговор с отцом, где я предложила ему отдать меня замуж за Андрея Мамонова. Ты же не против?

— Кхм, — я закашлялся, но вовремя взял себя в руки. Ну, княжна! Красива с лица и умна, дерзка и независима! Что за жена выйдет, а? — Извини, обычно мужчины делают предложение, а я у нас даже признания в чувствах не было.

— Так не теряйся, — лукаво усмехнулась девушка.

— А отец что сказал?

— Он написал письмо императору, где высказал намерение выдать меня замуж за тебя, — охотно поделилась секретами семьи Арина. — Его величество намекнул, что не будет вмешиваться и дал разрешение поговорить на эту тему с твоим отцом. Я понимаю, что Великая княжна Лидия стоит между нами, что Георгий Яковлевич может не согласиться на наш союз, и только единственный человек поставит точку в наших отношениях, пусть только деловых, и пока не сердечных.

Я долго глядел на Арину, упрямо вздёрнувшую подбородок. Нелегко же ей далось признание. Но почему она так упорно предлагает себя в качестве супруги? Неужели в семье какие-то проблемы, и только в Мамоновых она видит защитников? Ладно, не стану давить на неё, когда-нибудь сама расскажет.

— Человек этот — я?

— Да, — прошептала Арина.

— Разве тебе не нужна любовь? Как ты себе представляешь супружескую жизнь без неё? На одном брачном контракте далеко не уедешь.

— А у тебя разве нет ко мне чувств? — голос княжны дрогнул.

Я вдруг осознал, что музыка сейчас закончится, и тогда тонкая ниточка, протянувшаяся между нами, оборвётся, и Арина вряд ли в скором будущем вернётся к этому разговору. Кого я обманываю? Лида в качестве жены — это всего лишь гарантия безопасности между двумя кланами, а Арина умеет жить, и самостоятельность её не пугает.

— Ты мне нравишься со всех сторон, — ответил я, выдохнув.

Ресницы девушки затрепетали.

— Не совсем то, что я хотела услышать, — улыбнулась она и расцепила руки, когда голос певицы затих. — Но вселяет надежду. Главное понять, какая из сторон тебе нравится больше всего. А папа, кстати, перешёл к стадии принятия…

Мы вернулись к столику чуть смущённые разговором, а вот Анжела с Яриком увлеклись друг другом нешуточно, и на нас даже внимания не обращали. У всех проснулся зверский аппетит. Под вино быстро ушла фаршированная овощами утка, после чего все осоловели.

Ярик знаком показал мне, что нужно поговорить. Мы покинули девушек и направились в курительную комнату, где сейчас никого не было, но стойкий запах дорогих сигар витал в воздухе.

— Дружище, — схватил меня за руку Назаров. — Хочу похитить Анжелику. Ты же не будешь против?

— Куда похитить? — перепугался я, подумав, что Ярик собрался к себе домой. — Даже не думай. Что я потом её родителям скажу?

Парень расхохотался, сообразив, какую глупость сморозил.

— Извини, я просто хотел с Анжеликой побыть наедине. По Москве побродить, поговорить по душам. У меня нет плохих мыслей насчёт неё. Новый репертуар ей подкину, но за каждую песню поцелуй потребую. Надеюсь, это не столь страшная плата?

— Дурень, — я покачал головой. — Анжелика — девушка взрослая и самостоятельная, но сейчас она увлечена тобой. Не пользуйся моментом, даже если она захочет чего-то большего. Поцелуй куда ни шло, но не соблазняй её своим миром. Может, Анжелике там и будет лучше, но решать ей, не тебе.