По случаю хорошего настроения среди собравшихся, я решил поднять вопрос с этим долбанным накопителем. Ну, все равно же эта тема не сегодня, так завтра зазвучит. У Аньки, с ее изначальной направленностью в стихии, долго выдерживать равномерное выделение маны жизни в показанное мной ей заклинание вообще не получается, так что накопитель с заранее слитой туда соответствующей маной на этом этапе видится мной единственным действенным выходом.

— Видишь ли, сына, — сразу посерьезнела мать. — С покупкой еще одного накопителя, как и любых других магических атрибутов у нас пока наметилась некоторая проблема. Все, что касается магии, во всем мире продается исключительно за золото. Это еще с давних пор от византийцев пошло. А с золотом сейчас, с постройкой очередного ударного эскадренного летуна на Руси, вообще получается напряженка.

— А какая связь между постройкой летуна и золотом на руках у народа целого государства? — Заинтересовался я, на миг позабыв о спорном накопителе.

— А такая, что ударный летун — штука очень здоровая и дорогая, и очень многие устанавливаемые на него артефакты закупаются за рубежом. Да и местным мастерам-артефакторам из княжеских родов тоже приходится по той же самой причине платить золотом, вот власти и вытягивают, как могут, золотые монеты из оборота. Даже налоги тоже предписали частично выплачивать золотом. Соответственно, наш Кобылин конкретно золото в плате нам за нашу с отцом работу урезал до самого минимума. А покупать и без того очень дорогой накопитель, сначала переплачивая за золотые монеты серебром вдвое-втрое, очень не хочется. К тому же, накопитель с жизнью, как я поняла, тебе же и не нужен уже почти. Лучше я взамен него отдам тебе красный, для стихийной маны огня. Ты уже вполне показал себя ответственным человеком, думаю, можно тебе его доверить.

И вот как тут объяснить, что накопитель для маны жизни тоже мне чуть ли не жизненно необходим, если я переделки собственного организма от семьи скрываю?

— Тогда можно хотя бы недельку еще зеленым накопителем попользоваться, — заканючил я. — Есть у меня кое-какие мысли на его счет.

— В следующее воскресенье, без всяких споров, возвращаешь его сестре, — подвела конец обсуждению мать.

Хм, надеюсь, недели мне на перестройку второй ноги все-таки хватит, все же количество вырабатываемой маны после прибавки второй единицы в Духе у меня удвоилось…. Но, вообще, эту проблему с отсутствующим золотом для покупки необходимых магических приблуд надо как-то решать. Не вспоминая даже об очень желательных для меня и, вроде как, имеющихся в продаже различных средствах повышения системных характеристик, те же накопители ведь бывают отнюдь не только для маны жизни и огня, мало ли какая еще мне задумка на ум прийти может.

Показатели характеристик Ивана Жукова на конец третьей главы:

Сила 6

Ловкость 6

Выносливость 4

Разум 17

Дух 2(+1)

Мана 20

По моим прикидкам, проблему с преобразованием мышц своей левой ноги до следующих выходных я должен все же решить. Но ведь в моем теле еще целая куча мышц, в том числе такие немаловажные, как мышцы груди, рук и спины. Да и не одними мышцами едиными, как говорится, живет человек. Укрепление костей, оптимизация суставов, переделка желудочно-кишечного тракта по тому лекалу, что было мной обнаружено в моих трофейных фрагментах памяти. А изменения в ЖКТ там вообще огонь! Я же запросто смогу даже древесиной питаться, не говоря уже о прочей органике. И все эти замечательные чудеса вполне возможны, стоит мне только обзавестись буквально сотней золотых империалов. Сами понимаете, грех было бы не попытаться что-нибудь не предпринять в направлении своего обогащения.

Не знаю, помогло ли мне повышение моего интеллекта или просто так совпало, но размышлял я над вариантами своего обогащения совсем недолго. А чего тут думать, если у меня, благодаря родителям, есть отличный выход на производителя местной очень дубовой и несовершенной техники? Точнее, как несовершенной?.. Та же энергетическая составляющая своей компактностью, емкостью и экологичностью даст просто огромную фору автомобилям и даже электромобилям из моего мира. А вот с компоновкой кузова, элементами контроля и управления и даже самими колесами все было еще очень и очень плохо. Особенно с колесами. Это даже для завзятых мазохистов будет слишком огромным перебором в испытываемых мучениях, передвигаться на железных колесах, сотрясаясь до ломоты в зубах от малейшего попавшего под обод колеса камушка. И даже кожаные полосы, накрученные на ободы колес в последней отцовской модели, эту ситуацию исправляли не слишком. Никак почти, если честно признать, не спасали. Разве что лязг и скрежет от такой кожаной прокладки получится чуть потише.

Свой выход на розыски источника природного каучука я предпринял с самого утра, едва только позавтракал и слил очередную порцию маны в пока еще свой накопитель. Кстати, этот накопитель, немного подумав, тоже прихватил с собой на изыскания. Не знаю, буду ли им пользоваться, все же мана жизни, с поставленным мне матерью временным лимитом, для меня очень важна, но ведь и эти мои изыскания — так сказать, вклад на перспективу, в свое собственное будущее.

Вот вроде всего месяц прошел, а мой знакомый одуванчик, возле розового куста, расцвел и разросся, любо-дорого посмотреть, не зря я в него когда-то свою ману вливал. И таки да, именно с ним, точнее с его соком я и построил все свои планы. Понятное дело, как каучуконос этот сорняк на две головы проигрывает гевее, просто, помимо всего прочего, собирать с него сок намного более хлопотно и накладно по времени. Но гевея — она где-то там, да еще и до конца неизвестно, есть ли она вообще в этом мире. Вон, к примеру, случайно узнал: из более-менее крупных летающих хищных птиц в этом мире одни только ястребы и остались. Зато отец рассказывал, как будучи подростком, участвовал вместе с большой группой других охотников в охоте на гигантского медведя. Я еще специально уточнил: не обычный бурый медведь, гораздо крупнее, серый, и голова у него почти как у человека, круглая. Как знать, может и гевею в тех местных южно-американских тропических лесах какой-нибудь сохранившийся со времен мезозоя жук-дровосек схарчил подчистую.

Все-таки напрасно я превозносил трудолюбие нашего Антона (кто не помнит, он у нас по совместительству садовником трудится). Скорее всего, в прошлый раз большинство одуванчиков после зимы еще просто не успело отрасти. Получаса не прошло, а я уже полный мешок корней накопал. И вовсе мне не потребовалось сегодня никакой магии применять, чтобы добыть сырье для достаточного количества сока. Хе-хе, и наш сад от злостного сорняка почистил, ко всему прочему.

— Что за грязь ты тут притащил? — Задала вопрос моя сестренка, когда я барабался в мутной бурой жиже, промывая принесенные с улицы одуванчиковые корни.

— Сам еще не знаю, — вполне правдиво ответил ей. Все-таки сам я только когда-то что-то подобное в интернете видел. И тут же мне пришла гениальная мысль, каким образом можно Анну в этом моем проекте поэксплуатировать: — слушай, а ты только огнем владеешь, или можешь и, к примеру, что-нибудь наподобие вихря из воздушных лезвий в масштабах отдельного котелка сотворить.

— Никогда не пробовала, но на первый взгляд ничего невыполнимого в этой твоей идее нет, — ответила мне донельзя заинтригованная сестрица.

Не буду особо расписывать отжим одуванчикового сока после магического измельчения корней в кашицу и последующее его выпаривание. Скажу одно: помимо урока по выполнению очередного простейшего стихийного заклинания, я получил не очень большой шарик каучука и просто таки огромный фронт последующих работ по отчистке сильно ушлепанного выпаренным одуванчиковым соком (он же каучук) котелка. Иначе просто Антонина Тихоновна, наша повариха, могла меня не понять. Ну, и вокруг всякие грязные брызги и подтеки от моей оконченной трудовой деятельности подтирать тоже именно мне пришлось, даром, что я дворянин, и у нас даже в доме имеется своя служанка. Но у нее и своей обычной работы полно. Да и не она же тут так ни с того, ни с сего насвинячила.