Ну, да, в этом мире равноправие между полами установлено не на словах, а в реальности, но я-то выходец из совсем другого мира. Не приучен я с девушек деньги брать.

Однако как быстро пролетело лето. Завтра, с утра, уже нужно будет отправляться в гимназию. Одна радость, что мой класс, девятый, в отличие от десятого класса моей сестренки, не выпускной. У меня еще точно есть время без лишнего напряжения вникнуть во все реалии этого мира, подготовиться к будущей взрослой жизни.

И, кстати, о подготовке: в ней у меня под действием принимаемого эликсира этакая цепная реакция произошла, небольшая, но все же: увеличившийся на треть Дух позволил усиливать и преображать больше мышечных волокон, а увеличенная за счет прибавившейся маны работа с магией обеспечила еще одну прибавку: Дух +1, а потом, неделю спустя, и еще раз: Дух +1. Все же с немалой радостью должен признать: в этом мире с рекламой дела обстоят чуть иначе, чем в прошлом, тут формулировка в описании действия эликсира «прибавка до трех единиц», в самом деле, означает показатель, который в результате его приема и соблюдении сопутствующих условий вполне может быть достигнут. Ну, и еще во время очередного утреннего забега выносливость капнула: Выносливость +1. Теперь бы еще решить, стоит ли мне и дальше этими забегами заморачиваться, если Система, как говорит Анюта, поддерживает десятикратную прогрессию на результаты тренировок. Несколько лет бегать каждое утро ради одной единственной единички прибавки — как-то оно слишком сурово выглядит.…Хотя… втянулся уже, если утром не бегаю, начинаю ощущать какую-то пустоту и незавершенность в начале своего дня.

Ага, Дух у меня действительно прибыл, только с сорока единицами маны, а потом и с пятьюдесятью, я по-прежнему работал словно только с резервом на тридцать, потихоньку преобразовывая скелетные мышцы одну за другой. Еще десять, а через неделю и все двадцать единиц начал исправно сливать в свой зеленый накопитель. А просто, это мышцы можно по отдельным пучкам модифицировать, хоть и неудобно это, гораздо сподручнее переделывать все сразу, одним скопом. А вот преобразование дыхательной системы и сердца с сосудами по отдельности выполнить вообще не получится. А без нормального кровоснабжения с обильным обеспечением работающих мышц кислородом все эти преобразования не стоило даже и начинать.

— Иван Тимофеевич, к вам там Степан, одноклассник ваш пришел, — Это Полина, служанка, ко мне в дверь поскреблась.

Пришлось идти общаться. Все-таки, несмотря на всю магию, не очень совершенный у нас мир. Даже телефона еще не придумали. Интересно, что ему от меня надо?

— Ваньша, ты же идешь сегодня вечером на площадь? — Встретил меня очень странным вопросом мой одноклассник, ожидавший моего появления в нашей гостиной.

— На площадь? Зачем? — Нахмурился я. Хоть, вроде, у меня, никаких особо важных планов на этот вечер и не было намечено, сумку с учебниками за девятый класс и прочими учебными принадлежностями я еще на прошлой неделе собрал, но тащиться куда-то непонятно зачем не очень-то и хотелось.

— Так день города же! Князь Меньшиков, наш замечательный градоначальник, как всегда, там устроит празднование. Пошли, будет весело.

Может, и в самом деле, сходить, развеяться? — Я замер на несколько мгновений, обдумывая эту идею. Степа, заметив, что я колеблюсь, добавил мотивации:

— Пошли! Там Дашка Петрова вместе с Дианкой Сорокиной опять припрутся. Одному мне к ним подходить как-то стремно, насмехаться сразу начнут, а с тобой все лучше получится.

О! Довод у Степки вышел что надо! Я моментально вспомнил стати этой тезки античной лесной богини и сразу же отбросил все свои недавние колебания.

— Во сколько идти надо? — Только и уточнил для себя.

— Так часа через два-три лучше уже быть там. Там на площади бесплатное цирковое представление под открытым небом намечено, лучше чуток пораньше прийти, чтобы занять хорошие места.

Кстати, к вопросу о дамах….

— Степа, а тебе кто вообще больше симпатичен, Даша или Диана? — Ну, а что? Данный вопрос, как и многие другие, лучше вообще решить на берегу. В смысле заранее знать, будем ли мы соперниками за внимание одной и той же девчонки или нет.

— Конечно Дашка! У меня, когда она своим решительным голосом начинает мне отдавать приказы, аж сердце щемить начинает. Такое величие!

Ну, что же, как говорится: «Едэм дас зайне». Каждому свое. Или, если применительно к нашей ситуации: на каждого садиста отыщется свой мазохист. Представил полуголого Степку в ошейнике с поводком под руководством строгой госпожи и не смог удержаться от улыбки. Ну, очень уж эта Петрова во время нашей единственной встречи показалась мне девицей, любящей покомандовать.

Степа убежал собираться. Встретиться мы с ним договорились на выходе из военного городка, примыкающего вплотную к Карачево и расположенного неподалеку. А просто, чуточку обсудив, мы немного переиграли цели сегодняшнего выхода. Решили, тьфу на эти хорошие места на цирковом представлении. Для нас с приятелем гораздо важнее показалось удачно на хвост девчонкам упасть, чем рыскать потом в толпе в их поисках. А поскольку обе они из семьи военных, то и проживали в военном поселке, закрытом для прочих гражданских шпаков, на вроде нас. Только вот так, чисто на выходе караулить.

— Степа, Иван, а вы чего это тут сидите? — Ну, да, Петрова — это Петрова! Истинный командир растет, вон, еще в гимназии какой командный голос выработала! Потихоньку скосил взгляд на спутника. Глупая расфокусированная улыбка на лице. Преданный поклонник дождался свою строгую командиршу. Хм, еще одна мысль внезапно промелькнула: она ведь и к нам немного по-разному обратилась — ко мне полным именем, а его уменьшительно-ласкательно приголубила. И в обращении на первое место поставила. Надо будет обратить на этот факт внимание приятеля. Пусть приободрится.

Все же повезло нам не до конца. Девчонки на городской праздник пошли не вдвоем, еще и Дуську с собой прихватили. В результате у них получилась вполне самодостаточная компания, а, соответственно, мы со Степаном где-то на периферии оказались. Были вынуждены топать следом за оживленно болтающими между собой барышнями.

Впервые я смог увидеть в этом мире за раз так много народа. Вообще-то, эта толпа численностью в несколько сотен, максимум в пару тысяч человек, по меркам прошлой жизни в столице вообще ни о чем, но для относительно небольшого Карачево с населением даже не достигающим и сотни тысяч — реальное столпотворение.

Первым делом девчонки отправились к расставленным по краям центральной площади прилавкам. Как я понял, временным, и под обещание торговать сегодня по несколько сниженным ценам. Ну, посмотрим, так-то пара рублей у меня в карманах была. Родители, даже не дожидаясь нашей просьбы, нам с Анной выдали. Кстати, она тоже сюда собиралась прийти, только уже со своей компанией.

Еда, парящие стаканы с горячим чаем и травяными сборами, сладости, всякая мелкая повседневная бижутерия…. Вот чего я точно не ожидал обнаружить на этих прилавках, так это еще нескольких системных денариев. Причем, видно было, что эти монетки тут вообще на авось выложены, совершенно не по тематике данного прилавка. Сразу же ухватил их, начал пристально рассматривать. Ну, я же коллекционер, а среди монет, купленных в магической лавке, обнаружилось несколько, так сказать, незаконченных сэтов: в смысле на монетах, помимо всяких нечитаемых кракозябр встречались повторяемые крупные изображения многолучевой звезды, глаза, горы, летучей мыши или там распахнутых настежь ворот. Причем одно и тоже изображение звезды, к примеру, было на единственной крупной золотистой монете (судя по недостаточному для такой большой монеты весу, все же явно не золото), на целой куче монет трех размеров из белого металла (может, даже и серебро, проверять не стал), и на монетке самого мелкого размера, похожей на обычную медную полушку, тогда как ворота встретились на мелкой золотистой и паре одинаковых медяков размером заметно покрупнее. Короче, точно есть из чего свою коллекцию создавать. И я еще сильно подумаю, отдавать ли конкретно эти монеты за какие-нибудь покупки Системе.