Проводив подругу, вернулся к семье, сообщил о принятом мной решении о дальнейшем посещении школы.

— Правильно решил. — Одобрил меня отец. — Если тебя призовут в армию, после окончания гимназии ты автоматически станешь вольноопределяющимся, а через год получишь офицерское звание. Служить же оставшиеся два года офицером всяко приятнее, чем пять лет и обычным солдатом.

С этой точки зрения я учебу в гимназии еще не рассматривал. Я вообще службу в армии не рассматривал, а ведь действительно, пусть она тут и не всеобщая и обязательная, а по жребию, но ведь и такой вариант событий исключать нельзя. Правда, тут еще и мои магические способности не стоит сбрасывать со счетов. Маги, даже без гимназического аттестата, идут по отдельному ведомству. И, кстати, это еще один повод, чтобы к двадцати одному году, возрасту призыва на военную службу, уже точно определиться и получить свой системный Класс, так меня точно не будут склонять к принятию чего-нибудь лично мне неприемлемого.

Однако, в связи со всеми этими тренировками защитной магии, толком выращивать цветы я сегодня не смогу, мана у меня пока едва теплится на самом донышке. Потому принялся разбираться с приобретенным сегодня в магической лавке описанием ритуала. Еще раз мысленно погладил себя по головке: все правильно выбрал. Единственной альтернативой этому ритуалу, из доступных по деньгам, в той лавке был только комплект отваров каких-то особенных трав, дающих прибавку всего одной единицы Духа. А тут, даже если по нижней границе обещанной прибавки скорости восстановления брать, и то я на каждый свой нынешний цикл восстановления буду иметь дополнительно без малого два с половиной десятка единиц маны. А ведь с дальнейшим увеличением показателя Духа, эта прибавка будет только увеличиваться!

И таки, оценив грядущую пользу от ритуала, я приступил к практическому его проведению. В сущности, в нем ничего особо сложного и не было, разве что дополнительно требовался регулярно используемый для приготовления пищи очаг.

В качестве необходимого очага выбрал пока не используемую печь на нашей кухне. Пока наш дом временно сделался нежилым, наша кухарка, Антонина Тихоновна, готовит для нас у себя дома, после чего доставляет приготовленную для нашего прокорма снедь в корзинках и горшочках. Так что с этой точки зрения вообще все замечательно сложилось.

Печь растопил, купленные накопители разложил согласно схеме, предоставленной мне вместе с описанием ритуала. Если посмотреть на них отвлеченно, с точки зрения жителя моего прошлого мира, так выходит очень странная подборка: кусочек бирюзы и мраморный кубик со стороной примерно сантиметров семь или восемь, а к ним еще кусочек какой-то особой древесины и самая настоящая нетающая ледышка. Подумал бы, что какое-нибудь мутноватое стекло, но руку она холодила довольно прилично.

Так вот, разложил я все это и сунулся шариться по шкафам. Там в процессе проведения ритуала еще надо было какие-нибудь продукты, в качестве жертвенного дара, кинуть в огонь. Не много, только в качестве символа. В конечном счете, в уже разгоревшееся пламя отправилась горстка риса, совсем немного растительного масла и несколько изюминок. Ну и, несколько капель моей крови. Для этого пришлось резать себе ладонь прихваченным с собой ножом.

Неожиданно дымок показался и над деревяшкой, которая выступала в роли одного из приобретенных накопителей, а еще чуть позже я заметил, что и ледышка начала очень быстро уменьшаться в размерах. М-да уж, а я-то надеялся провести этот ритуал еще и с Анькой, а, возможно даже, с матерью, Дианкой, ну и с Мухиной тоже…. Ага, именно, что размахнулся. Впрочем, надо будет уточнить. Вполне возможно, что истраченные ингредиенты я смогу еще дополнительно закупить отдельно.

Изменений в себе я не ощущал вплоть до самого последнего момента. Уже и веточки в очаге почти прогорели, оставив после себя лишь несколько небольших угольков, когда в моей груди вдруг появилось небольшое жжение. В принципе, об этом моменте в тексте описания тоже упоминалось, поэтому я к появившемуся дискомфорту отнесся вполне положительно: значит, ритуал проходит, как надо. Только вот жжение все усиливалось, становясь уже едва ли не нестерпимым. Постепенно появилось паническое желание обратиться к кому-нибудь из окружающих за помощью, когда перед глазами вдруг возникло очередное послание от Системы: В связи с большой примесью осколков чужих душ ритуал Усиления циркуляции Энергии Души прошел нетипично. Скорость восполнения резерва маны +50%; скорость выработки праны +20%; Дух +1; Живучесть +1. ВНИМАНИЕ: во избежание усугубления внутреннего душевного конфликта и возможной гибели вам рекомендуется в течение ближайших двух недель пройти ритуал Обретения Класса.

Жар в центре грудной клетки постепенно спадал. Я наконец-то обрел способность к связному мышлению.

Итак, что мы имеем в результате этого неправильно пошедшего ритуала? Скорость восполнения маны возросла заметно сильнее, чем это было мне обещано. Еще и ускорилась прибавка праны — это вообще сказка, значит, и раны на мне будут зарастать быстрее, а возможно и вообще регенерация качественно усилится. Не факт, конечно, что смогу отращивать себе руки и ноги, но чем черт не шутит. А из отрицательного — требование Системы о скорейшем обретении мною Класса. И таки да, срок две недели — это ничтожно мало. Насколько я знаю, ритуалы для некоторых классов только подготавливаются чуть ли не по году, а ведь есть еще проблема финансового плана. Цена на расходники для проведения для подобных ритуалов может достигать десятков и даже сотен тысяч рублей. Ну, не для всех, конечно, а некоторых, наиболее престижных или с самыми редкими ингредиентами.

Однако срочно надо посоветоваться с мамой. Вопросами магии в нашей семье заведует именно она. Надеюсь, она уже возвратилась домой….

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на конец двадцатой главы:

Сила 14

Ловкость 14

Выносливость 16

Разум 22

Дух 9(+1)

Мана 90

Дополнительные характеристики:

Гибкость 3

Харизма 2

Живучесть 5(+1)

Право на посещение системного магазина 3.

— Аня, не знаешь, мама уже вернулась? — Поинтересовался я у сестры, входя во флигель, в котором мы сейчас всей семьей обитали. Анюта как раз сидела в коридоре возле очередного цветочного кустика, напитывая маной уже созданный ей спиралевидный конструкт.

— Да, мама пришла, но к ней пока входить нельзя, — остановила меня сестренка.

Как ни хотелось мне побыстрее получить материнский совет по поводу случившихся у меня обстоятельств, пришлось ждать. Недолго.

— А, ты уже тут. Заходи, — выглянул из-за двери отец. Странные они с Анютой сегодня какие-то.

Вошел.

— Трам-пам-парам-пам… — вдруг заголосил родитель, изображая знакомую бравурную мелодию. И со второго или третьего такта его поддержали голоса матери и сестренки.

Ух, ты! Аж даже слезы на глазах выступили! На невысоком столике, который до самого последнего момента закрывала собой моя мама, я увидел монеты! Нет не так. Денарии! Уже разложенные по отдельным сэтам, они лежали, притягивая к себе мое внимание.

Если вы сами не являетесь коллекционером, вам никогда не понять, сколько сильных положительных эмоций испытываешь, когда вдруг внезапно получаешь доступ к новым предметам своего коллекционирования. А тут еще не просто денарии, а денарии из тех самых, недостающих у меня серий! Летучая мышь! Изображенная на крупной золотистой монете во всех, самых мельчайших подробностях, она скалила на меня свои острые зубы — иголки, побуждая вглядываться вновь и вновь в особенности монетной чеканки. Или вот, денарии с картинками распахнутых ворот! Это же, получается, что у меня теперь собрана полная серия! Или нет? Определенно, мне просто таки необходимо как можно скорее объединить эти выложенные новые монетки с теми, что уже были у меня ранее….