Еще минутка местной географии. Пусть с некоторыми заметными отличиями, но поверхность этого мира очень-очень земную напоминает. Очень похожие острова и континенты. Не точь в точь, но сходство имеет место быть. Соответственно, про свой ныне родной город, Карачево, могу сказать, что приблизительно он где-то в районе отсутствующего здесь Краснодара расположен… ну, может, чуть севернее. И поскольку от него до главной имперской столицы, Владимира, гужевым транспортом (а железные дороги тут еще только начинают строить, да и летуны довольно большая редкость) добираться как бы не больше месяца, то город этот практически самодостаточный. Точнее, и подвоз недостающего тоже присутствует, но автономность у него значительно большая, чем у отдельных городов в моем прошлом мире.

Дополнительно, касательно географии, могу добавить, что местным школярам, изучающим данный предмет, повезло. Стран на глобусе этого мира совсем не много. Точнее, общим числом их всего двадцать шесть. Не буду перечислять все, скажу только, что сокращение и объединение коснулось, в основном, тех, что в моем прошлом мире являлись всякой мелочью. Всяких там Андорры с Бенилюксами и прочими Никарагуа. Ну, и Африку здесь занимает одно единственное государство — Египет, а еще тут вполне себе сохранилась Византия. Впрочем, о Византии я, возможно, потом, по случаю еще расскажу, а пока домой возвратились родители и нас с Анной позвали на самый настоящий семейный обед.

Утром снова не выспался. Специально попросил Полину, нашу служанку, разбудить меня пораньше. Ну, она же все равно начинает свою трудовую деятельность в нашем доме чуть ли не на рассвете.

Зачем просыпаться так рано? Решил проверить кое-какие наработки из моего прошлого мира. А именно тренировки по бегу. Очень уж меня напрягла циферка показателя моей выносливости. Может, тут есть и гораздо более эффективные способы увеличения данного параметра, какие-нибудь алхимические снадобья или магические ритуалы с вытяжками из желез магических тварей, но почти наверняка все они требуют вложения денег, а бег по утренней прохладе — он бесплатный и даже, где-то, при выработке соответствующей привычки, довольно приятный.

Хе-хе, первые несколько десятков, или даже сотен метров, успел насладиться видами местной архитектуры. Наше семейство, оказывается, вовсе даже среди прочих соседей размерами своих хором не выделяется. Богатый район, и дома тоже выглядят очень впечатляюще. А потом, по мере удаления от нашего дома, у меня в боку началось колотье, да и дыхалка как-то разом сбилась, добавив в гамму чувств новые запоминающиеся нотки. Но я вполне был готов к данным ощущениям, и свой бег продолжал. Разве что свою цель с просто передвижения вдаль сместил на чуть поближе — на достижении уровня ворот очередного особняка… потом за ним следующего, а вот до каменных львов, посаженных возле ворот третьего, не добежал. Сил не хватило.

— Сына, это чего это с тобой? — Изумленно вытаращилась на меня моя нынешняя родительница, встреченная мной в коридоре, когда я, пыхтя, как маленький паровозик, и утирая тыльной стороной ладони со лба выступивший пот, дочапал обратно домой.

— В беге тренировался, а то совсем уж как-то хило выгляжу, — отчитался я, после чего попросил: — Мама, а мне можно попросить у тебя тот накопительный кристалл, который ты вчера Анне давала?

— Зачем тебе? Кристаллы эти способны отдавать залитую туда ману только в руках мага.

— Так я маг и есть. Правда, совсем хилый, всего десять единичек своей собственной маны, — чистосердечно признался я.

Ей-ей, пожалел, что в этом мире фотоаппараты еще не изобретены, настолько изумленным было выражение лица матери этого тела.

— Ну-ка, Ваня, пойдем-ка со мной! — Объявила она, крепко ухватив меня за руку.

Пошел. А куда ж деваться?

Хм, а тут у родителей к их спальне еще дополнительно что-то на вроде мастерской пристроено. Пара станочков, жестяной зонтик вытяжки, куча инструментов на все случаи жизни, разноцветные, разнокалиберные кристаллы, разложенные на полках. И вполне уютный диванчик с приставленным к нему столиком. Невольно анекдот вспомнился про Владимира Ильича, в котором он сообщал жене, что идет к любовнице, любовнице — что у него разболелась голова, и он останется дома, а сам шмыг на чердак и учиться, учиться и еще раз учиться. Ну, не от любовницы, конечно, но, похоже, от своих собственных детей тут родители точно иногда прятались.

В самом дальнем углу мастерской, на еще одном столике, среди прочих непонятных, очевидно магических, приспособ отыскался очередной красный кристалл, оплетенный проволокой и посаженный на каменный кубик сантиметров десяти в основании.

— Влей сюда свою ману, — распорядилась мать, и, заметив мой недоумевающий взгляд, принялась разъяснять: — ману нужно представить в виде теплого ветерка, или потока воды, что выходит из твоей ладони в сторону этого кристалла.

Попытался следовать этому наставлению. Получилось далеко не сразу. У матери на лице уже раздражение начало появляться, очевидно, решила, что я своим заявлением о наличии у меня магических способностей просто ее разыгрываю. Скорее всего, и дальше бы ничего не вышло, да совершенно случайно, по ассоциации с цветом кристалла на фоне темно-серого камня, вспомнил свою кровь, льющуюся из растревоженной раны на руке на булыжник, которым я когда-то приготовился защищать себя и своего раненого друга от стаи набежавших собак. Ставшие излишне тяжелыми автоматы мы к тому времени давно уже бросили. К счастью, собаки тогда не напали, а у меня, похоже, теперь имеется действенная визуализация для слива моей маны в накопитель.

Мана утекла. Быстро. Десять единиц — много ли нужно времени, чтобы их слить! Ощутил сильную слабость. Нет, не так! Еще не отошедшие после бега ноги просто сами собой начали подгибаться, а в ушах раздался сильный шум, отчего я, прямо на глазах матери, плюхнулся на табурет, стоявший неподалеку.

И что же там изменилось в этом кристалле? Передавая его в руки родительницы, попытался на глазок оценить возможные перемены. Кажется, ничего…. Если только какая-то еле заметная искорка проблеснула в глубине, и то, скорее всего, просто луч света от окна упал.

Однако, очевидно, какие-то изменения все же были.

— Ничего не понимаю, — сказала мать, с напряженным видом вглядываясь в кристаллические глубины. — Так не бывает. Такое впечатление, что у тебя, для твоего дара, не существует конкретных предпочтений по его направлению. Даже и не решить сразу, благо это или дефект какой-то….

Так ни до чего и не додумав, мать повела было меня прочь из этого рая для любопытствующих подростков.

— А накопительный кристалл? — Опомнился я, поняв, что такими темпами моя просьба так и не будет исполнена.

— Тебе для какой цели? — Строгим голосом вопросила мать, давая тем самым понять, что я затребовал для себя отнюдь не обычную игрушку.

— Не знаю. Наверное, попробую, как Аня, огонь из пальца выпускать.

— Ага, и останешься без ладони или еще чего-нибудь нужного! — Хмыкнула родительница, после чего, несколько секунд подумав, вручила мне какой-то небольшой зеленоватый голыш. Не изумруд, у того, насколько я знаю, цвет гораздо более насыщенный, а, скорее, словно какой-то обломок бутылочного стекла. Только все режущие кромки у него, вроде как, оказались тщательно сошлифованы. — Держи! Начнешь с ускорения роста какой-нибудь травы перед домом. И смотри мне, не потеряй, достаточно дорогая штука, между прочим.

Думаете, на этом и закончился мой инструктаж? Как бы ни так! Как раз время завтрака подоспело. Наверное, Анька десять раз пожалела, что так рано проснулась и спустилась пообщаться с родителями перед их уходом на работу. Заинструктировала ее мама по полной. Причем, самым главным пунктом инструкций оказалась даже не техника безопасности, хотя и она тоже, а строжайший наказ держать мои внезапно прорезавшиеся магические способности в секрете от окружающих. Особенно от подружек. Не понял, зачем это так, но, кажется, сестренка прониклась.