Перспектива впихивать в себя то, что ещё толком не проверили, меня не слишком прельщала. Есть множество других способов, как можно угробить своё здоровье. Да и не понимал я, как с такими мощностями, Первая Церковь ещё не подмяла под себя всю Империю. Так же можно из одарённых истинных богов делать! Вон, раз этот мне мозги вскипятить может, а мне и не защититься ничем. Почему не продают такое налево и направо, м?

«Источники энергии, Илья Александрович. Не каждый человек хочет выглядеть так, как я. А экспериментальные боевые импланты разрабатывались для демоноборцев и используют в качестве питания не биохимические процессы тела, а материю серого мира»

Белое лицо Баженова страшно сморщилось.

«Позвольте не распространяться о технических деталях»

Что за фокусировка?

«Концентрация. Я использую такой модуль. Отсутствие помех, направленный и более чёткий сигнал. Управление потоками и их шириной. По-моему, то, что вам нужно»

Тут ящик прав. Вот только как же не хочется получать в своё тело лишние детали. А вдруг не приживётся?

«Гарантий никаких. Вживления таких имплантов на людях ещё не проводились. Вы будете первым. Но у меня лучший штат хирургов и контурщиков в мире. Настоящие звезды. Вам не о чем волноваться»

Как вас только не разбомбили с «лучшим штатом в мире»… И где вы вообще сидели, пока тут Разумовский Тёмные Века устраивал? Приехал бы в своём фургоне, внушил бы князю чего полезное и разобрался с проблемами!

«Когда о тебе не знают, то тебя и не бомбят. Когда ты не высовываешься, то о тебе и не знают» назидательно отметил Баженов.

Ой, нечего тут спорить. Принцип работы фокусировки ясен. Усилитель?

«Данный модуль вполне может повысить ваш ранг, Илья. Насколько я понимаю, с этой проблемой вы сейчас и столкнулись. Однако здесь рисков по внедрению больше, ну и это будет выглядеть…»

Он улыбнулся. Какое жуткое зрелище.

«Да, вы подобрали правильное слово. Это будет выглядеть немного жутко. Размеры, повторюсь, приличные. Будут видны. Хорошо видны, хм…»

Ладно, можно было бы зацепиться за брезгливость и омерзение, но мне предлагали вариант, который заметно облегчит бой с Пожирателем. Фокусировка действительно пригодиться. И усиление бы сделать, но… Как далеко я готов пойти на то, чтобы спасти мир, м? В последний раз я предпочёл его целиком уничтожить, лишь бы вернуть душу.

А теперь?

«Интересные размышления»

От тебя есть вообще какая-то защита, а⁈

«Увы. Если я нацелился, то вы не сможете ничего со мною сделать»

Я вытащил из потустороннего кармана пистолет. Просто ради шутки, мол, смотри, как я могу показать кто здесь главный, но тело вдруг сковало ватным одеялом. Пальцы разжались сами собой, и оружие упало на пол фургона.

«Я нацелился, Илья», с укоризной заметил Баженов. Ну, наверняка у него есть кнопка. Надо просто понять, как её нажать. Полагаю, заряд из гранатомёта в машину справится.

Баженов тяжело вздохнул.

«Мы на одной стороне, Илья. Соберитесь, пожалуйста. Совет Епископов сильно рискует, доверившись невоцерквлённому человеку»

На другой стороне весов гораздо более высокие риски, с улыбкой подумал я.

«Вы правы»

Ладно. Что делать-то надо?

Фургон с Баженовым, равно как и вся его свита, исчезли в ночи, словно их и не было. А вот утром в деревне появились вежливые люди в дорогих чёрных костюмах и в чёрных очках. Куратор проекта «двадцать-двадцать» предупреждал меня о них, поэтому уже к утру я был готов.

И самым сложным для меня в этой готовности оказался Рррупи. Брать его с собой я не хотел. Неизвестно, чем закончиться история, и пусть ребята из Новосибирска могут оказаться толерантными к Фею Смерти, но… Вдруг нет? Одно дело рисковать собой, другое дело демоническим дитёнышем, хе-хе.

Когда я налил ему молока в стакан, откуда он любил лакать по утрам, то Рррупи с довольным видом устроился на детском стульчике, потирая лапки. Демонёнок даже глазки прикрыл от наслаждения утренним ритуалом. На блюдечке рядом с ним лежало печенье «Юбилейное». Тоже уже традиция. Хватит богомерзкий шоколад трескать.

— Я ухожу, Рррупи, — сказал я прямо.

— Пока, — не глядя помахал мне лапкой тот.

Так, ладно, добавим драмы.

— Я, может быть, навсегда ухожу.

Рррупи отвлёкся от молока, посмотрел на меня с прищуром, оценивая мою серьёзность.

— Еды у тебя хватит недели на две, если не шиковать. Или, если хочешь, могу написать девчонкам и они тебя заберут.

Рррупи моргнул:

— Куда ты собррраться⁈ Не ходи! Не надо девчонки!

— Надо, Рррупи, — я протянул ему руку, и он осторожно взялся за мой большой палец, не сводя с меня глаз.

— Не хочу навсегда! С тобой идти!

— Не могу. Никак, Рррупи. Я вернусь через две недели, если всё будет хорошо. Еды тебе хватит. Ты ведь совсем не дитёныш!

— Еда хррррень!

— Это что за слова такие!

— Еда не важна, — поморщился демонёнок. — Илья дррруг! Илья важен.

Трогательно, но незаслуженно. Однако спорить не стану, момент не тот да и прав Фей Смерти. Илья очень важен. В особенности для Ильи.

— Короче, друг, сиди тихо. К окнам не подходи. Телевизор смотри, шут с тобой. Всё равно ведь включишь.

Рррупи сокрушённо кивнул.

— Если не вернусь, то уходи отсюда сам. Можешь к девочкам вернуться, можешь отправится путешествовать. Весь мир твой. Но старайся не попадаться на глаза людям. Ну и собак остерегайся.

Он шмыгнул носом, потёр его лапкой, пряча глаза.

— Жалко, дррруг…

— Мне тоже. Ладно, долгие проводы, лишние слёзы.

Я почесал его за ушком и поднялся из-за стола.

— Покеда, Рррупи.

— Пока, Илья.

Княгиня наблюдала за нашим прощанием из-за стола. Лик призрака был мрачен, но вид оставался решительным. Она пообещала ждать здесь, вместе с Рррупи, и помочь ему, если вдруг что-то случится. Я послал ей воздушный поцелуй и получил ответный. Подмигнул и вышел.

На улице меня ждала машина и терпеливые посланники Баженова. Меня усадили на заднее сидение дорогой чёрной «Тверчанки», каким-то чудом проползшей по раскисшей дороге в деревню. Водитель в перчатках, охранник на первом сидении со штурмовой винтовкой на плечах. Автомобиль неуклюже развернулся, и я бросил последний взгляд на старый дом, ставший моим пристанищем в последние недели.

Рррупи сидел на подоконнике и махал мне лапкой. Я дёрнулся было ответить, но смог побороть инстинкт, чтобы не смущать людей в чёрном. А затем нахмурился, прислушиваясь к себе. Душа, а ну-ка цыц. Настраиваемся на дело, а не на эмоции.

Когда мы выехали на трассу, то к нам присоединились две полицейские машины с мигалками. Ничего себе эскорт. Как, оказывается, удобно работать на церковь. Летишь себе по шоссе с сопровождением, с сиренами, в удобном кресле.

Правда летишь за тридевять земель для того, чтобы безумный учёный запихал в тебя что-то никем не проверенное, но… За комфорт же нужно платить, верно?

На военном аэродроме под Старой Руссой нас ждал небольшой самолёт, уже готовый к отправлению. «Тверчанка» выехала прямо на взлётную полосу, встала прямо у трапа. Здесь тоже ждали мужчины в чёрном. Жаль, что не какая-нибудь очаровательная сексуальная стюардесса в короткой юбочке.

Но, думаю, для Первой Церкви подобный подгон был бы чрезмерен. Так что вполне устроят и мужчины. Мне же из них не суп варить.

Сомневался ли я в том, что делаю? Конечно! Однако иногда надо идти на риск. Да и выдрать из себя имплант дело нехитрое. Дыркой меньше, дыркой больше. Если не летально, то боевые целители залатают такую рану что даже шрам потом не разглядишь. А вот если церковный прототип сработает, то это окажется очень хорошим подспорьем для ратного подвига супротив Пожирателя Звёзд.

В полёте меня осенила болезненная мыслишка. Ведь они уже в это время могли развивать работающие в сопряжениях импланты. Технологии позволяли. Однако в бой со мною они вступили, когда я был на пике своего могущества. Встреться мы раньше…