— Илья!

— Пожалуйста! — надавил я. Безмерное безвременье, а ведь мог бы просто приказать. Что ж я за либерал-то такой? Где мой посконный авторитаризм, домострой? Всё прошу, а не требую. — Я ведь всё равно пойду. Обидно будет, если там никто меня не встретит, правда?

Она ещё минуту смотрела на меня просительно, но затем смирилась. Взгляд её чуть опустел, а затем прояснился. Губки обиженно надулись.

— Передала.

Вот и умница, я потянулся к девушке и коснулся её шейки губами.

— Артемьев, я всё равно недовольна! — вяло попыталась отстраниться она, но я уже был готов к продолжению, и Василиса уступила под моим напором. Всё шло так, как должно было идти, когда вдруг ведьмочка застыла, вытянулась и чужим голосом проговорила:

— Душеед, это чужая земля. Мне нет пути туда. Там заправляет сильный Тёмный Лорд. Бууу́л.

Я реально отпрыгнул от Васи, оказавшись на полу уже через миг после первого чуждого слова.

— Ты охренел, Мордард⁈ — фальцета я не дал, но душевное равновесие на миг потерял.

— Ты дал мне мало времени, Душеед! — продолжала вещать Василиса со стеклянными взглядом. — Я должен собрать войска, должен оголить фланги, а кому как не тебе знать плачевные последствия подобных действий.

Какая жесть!

— Ты не мог подождать пока я закончу?

— А ты был чем-то занят? Оу…

— Именно так, рогатый. Именно что оу. Проваливай из моей ведьмы.

— С удовольствием, Душеед. Даже для меня это сомнительное удовольствие быть тобою трахнутым, — фыркнула смотрящая в полоток Василиса. — Вот только что насчёт Бууула? Ты не думаешь…

— Это всё я беру на себя. Мне надо прикрытие. Возьми своих лучших людей, но армии вести не надо. Это будет точечная операция. А теперь проваливай!

— Хорошо, Душеед. Как скажешь. Ведь если ты сдохнешь, это тоже хорошо, да?

— Пошёл ты, а!

Василиса судорожно вздохнула и испуганно села в кровати, оглядываясь, будто Мордард спрятался где-то неподалёку, и его можно было увидеть. Всё очарование роскошного тела ведьмы для меня испарилось в один момент. Мда. Продолжения у нас сегодня не будет. Электричество у Илюши кончилось от подобных вот ролевых игр.

— Он… Как он смог это сделать? — прошептала Василиса.

— Я… Не давала ему дозволения! Он просто… Просто вытеснил меня! Он может сделать так в любой момент⁈

Она покраснела.

— Он всё… Видел⁈

Нашла о чём беспокоиться. Но девочкам такое важно. Поэтому я мягко попытался успокоить Василису. Правда, своеобразно:

— Это Князь Падали, а ты несёшь в себе частичку серого мира. Ведьма это не только лягушек в котле варить, да любовные зелья наивным юношам в горло заливать. Ведьма это ещё и такие вот вещи. Ответственность. Должны же быть минусы?

Я пытался шутить, прекрасно понимая, что творится в душе Василисы. Девушка же потеряно смотрела на меня, хлопая ресницами. Она сжалась в комочек, обняв руками колени. В глазах блестели слёзы. Какая оказия… Это надо срочно исправлять. Женские слёзы меня бесят, поэтому женщины никогда не должны плакать.

— Я… Я не хочу, Илья… Я… Это было ужасно, —выдохнула Василиса.

— Попрошу его так больше не поступать. Надеюсь, что старик послушается. Если нет, отпилю ему рога.

— Ты не понимаешь, да? Ты не…

Я коснулся её контура, наполнив теплом. Задержался чуть, изучая линии. Где-то ведь здесь будет узелок вроде того, что образовался в Бесе. Надо бы проверить с колечком господина Штольца. Может… Впрочем, потом.

Василиса от моего прикосновения вздрогнула, а затем расслабленно и чуть блаженно улыбнулась. Грубо работаю, но так быстрее, а результат будет всё равно один и тот же. Всё придёт в норму и все успокоятся.

— Понимаю. Хорошо понимаю. Всё будет хорошо! Чаю? — предложил я.

Мы отужинали в турецком кафе, встретив освободившуюся от занятий Лизу. Владелец прислуживал нам лично, а за соседним столиком сидели три старшекурсницы и тихонько обсуждали меня и мою драку в переулке. Они старательно делали вид, что меня не видят, но говорили достаточно громко для того, чтобы быть услышанными. Чтобы обязательно оказаться замеченными. Желательно с рабочей стороны. Эх, молодежь.

Девчонки были милы и красивы, но я «наелся» и поэтому на них никак не реагировал. А Лиза поглядывала на незнакомок взором голодной львицы, готовой сорваться в любой миг на защиту прайда.

Ах, как это душевно. У меня уже появились свои почитатели в этом славном заведении. А я даже на лекции не хожу. Какой подаю пример подрастающему поколению, м? Надо бы исправиться. Но потом.

Сначала надо разобраться с делами насущными.

С девочками я попрощался у входа в свой корпус. И Лиза и Василиса не хотели меня отпускать, и рыженькая даже хлюпала носом, но силу слезам не давала. Вот будто на войну отправляют, честно слово! Это ведь даже не Пожиратель, при мысли о котором я, признаюсь, чуточку некомфортно себя чувствовал. Наконец Лиза обняла подавленную подругу за плечи и повела прочь.

Нет, это вроде и чудесно, но… Перед тем как действительно отправлюсь на рискованное дельце, девушек придётся вылечить. Потому что вечно скорбящие девы, или же отправляющиеся вместе с моим бренным телом на пылающем драккаре — это не возбуждает ни разу. И если Василиска ещё заслужила то, что имела, то Лизе просто не повезло.

У себя я первым делом накормил Рррупи. Ну как накормил, выгреб из потустороннего кармана груду шоколадок в кучу скомканных обёрток. Демонёнок выполз на шум сразу, облизнулся. Планшет молчал.

— Чего это ты ничего не смотришь, чудовище? — поинтересовался я. — Поломался?

— Надоело, — пожал мохнатыми плечиками Рррупи. Посмотрел на шоколадки и тяжело вздохнул. — Тоже надоело. Нет рррадости.

— Это прекрасно, мой пушистый друг. Потому что мы с тобой отправляемся на умопомрачительную прогулку. Ежели где-то есть лучшие скальды, то они воспоют прекрасную оду тебе только за то что ты в ней участвовал!

Рррупи чуть оживился.

— Интеррресно!

— Я за тобой и приехал. Мы с тобой отправляемся в серый мир!

— Зачем? — насторожился демонёнок. — Неинтеррресно!

— Не узнаешь не поймёшь, давай-давай, — я протянул ему руку. Фей Смерти проворчал что-то себе под нос, сграбастал пару шоколадок и залез на ладонь. Вот зараза, хорошо он набрал за это время! Килограмма два точно. Вроде пушистость не изменилась. Хорошо ему, не надо за фигурой следить.

Следующим пунктом моей остановки был уже знакомый лесок, где скрывался Аристарх Поганенький. Времени с нашей последней встречи прошло немного, но щетина на лице наёмника из африканского корпуса уже выросла. Вышел он так, как должен выходить профессионал. Тихо и незаметно. Я ждал его в машине, наблюдая за ночным небом и наслаждаясь тихой музыкой из радиостанции, когда со стороны пассажира вырос мой личный спусковой крючок.

— Запрыгивай. Дорога будет дальняя.

Наёмник принёс с собой сырость и запах листвы да мха. Ну и ещё немытого тела. Я молча открыл задние окна.

В дороге я сделал пару звонков, убедившись, что Андрей Обухов уже на свободе, и ему принесены извинения. На мою просьбу князь ответил горячим согласием, а значит и этот кусок плана получил свою галочку «оговорено». Так… А ещё надо поговорить с Оладушкиным.

Претендент ответил быстро, идея моя ему понравилась не очень, но он сказал что сделает всё так, как надо.

Выступать в портал Старой Руссы я планировал следующей ночью, и хотел день отоспаться в какой-нибудь курортной гостинице. Их там много таких, и местечко наверняка найдётся. Так что потому и выехал вот так вот, впотьмах. Лучше там отдохнуть. Да еще и местечко поглуше найти для господина Поганенького. Ему ведь предстоит много стрелять.

Такое нашлось километрах в сорока от Старой Руссы. Судя по карте: земля заброшенная. Прежде территории какой-то европейской фирмы, давно разорившейся, но сохранившей покосившейся забор и опустевшие корпуса цехов. Нормальные люди сюда не сунутся, а ненормальные если и пойдут на звук выстрелов, то… Ну это их половые трудности, если честно.