— Уморил, — прыснул Таурохтар, который, естественно, слышал весь разговор, и, глядя на недоуменные глаза жены, пояснил: — Финальный бой «Колизея» переживает в лучшем случае победитель. Что мне Зубр сможет сделать при проигрыше? Поглумиться над телом? — и эльф усмехнулся.
Милене же полученная информация отнюдь смешной не показалась.
Глава 26
Рох разговаривал не без труда, так что Миле удалось его все же уговорить на второй укол обезболивающего. Сама она после бессонной ночи тоже выдохлась, так что собиралась прикорнуть на пару часов на выдвижной кушетке сканера. Но не успела. В дверь снова раздался повелительный стук.
— Вот! — недовольно заявил Зубр, грозно пройдя через комнату и чуть ли не кидая на стол небольшой холодильный контейнер. — Обошлось мне по стоимости раба для шахт. Лучшее его бы взял! Там этой кожи точно больше удалось бы нарезать. — И рабовладелец, даже не взглянув на Таурохтара, прошествовал наружу.
Милена, замерев в немой сцене, попыталась убедить себя, что сказанное Харомом просто «черная» шутка. Хотя уверена в этом отнюдь не была. Однако не стоило терять время.
Доктор распаковала контейнер. Аккуратно извлекла напечатанный на биопринтере трансплантат и приступила к пересадке. Сон подождет. Процедуру лучше произвести как можно быстрее. Милена очень старалась вырезать «заплатки» четко по контуру ран, чтобы избежать стыковочных рубцов. Если все пройдет удачно, спина у эльфа снова станет гладкой, как и прежде. Вот только на месте «швов» останутся незагорающие белые полосы. Тут уж ничего не поделаешь.
Интересно, а на Валиноре принято загорать? Есть ли там вообще море? Увидит ли она когда-нибудь цветущую родину своего мужа, о которой он всегда говорил с таким упоением? Милена старалась занять разум чем угодно, лишь бы не думать о «Колизее». Мог ли Таурохтар его выиграть? Да, он умелый и сильный воин, но ведь и противников выставят лучших из лучших. Может все-таки попробовать подкупить кого-нибудь в космопорту и хотя бы попытаться бежать?
Этими соображениями Милена и поделилась с мужем, на следующее утро. Рох, уже смог садиться и поел — двойная доза регенералки делала свое дело.
— Слишком опасно для тебя, — отрицательно покачал он головой.
— А «Колизей» — для тебя, — резонно подметила врач.
— Есть еще вариант… Скажи, ты же свободно перемещаешься по станции? Вероятно существует какая-то возможность встретиться с Анарионом? Вдруг его изыскания в части побега, продвинулись дальше наших.
Милена задумалась. На территорию Психа тайно она пройти не может, но…
— Я попрошу Ирис?
— Ирис⁈ — шокировано переспросил Рох, не веря своим ушам.
— Да, — смутилась врач. — Она догадалась про нас, а Зубру не донесла. Если у нее будет возможность переговорить с твоим королем с глазу на глаз…
— Хорошо. Хотя сомневаюсь, что Анарион станет с ней откровенничать. Но может, хоть что-то завуалированно передаст. Надо же с чего-то начинать.
Еще двое суток Милене удалось продержать Роха в медблоке под предлогом проверки приживаемость кожи. Губы же затянулись раньше, так что лечение из крайне мучительного перешло в фазу чрезвычайно приятного. Жаль, что скоро охрана забрала князя обратно в «зверинец».
Ирис же просьбе не удивилась и обещала сделать что может. Оставалось ждать. Ну а Роху — усиленно тренироваться. Для начала ему хотя бы следовало восстановить прежнюю форму. Впрочем, запас по времени пока был.
Глава 27
От полученных лекарств раны затягивались чуть ли не на глазах, и при всей блестящей фармакологии Валинора ей подобное было пока не под силу. Однако многочисленные швы, рубцы и участки приживленного трансплантата, приучаясь при движениях растягиваться заново, — безумно чесались. Это жутко нервировало, и Таурохтар чувствовала себя блохастым псом, вынужденным то и дело тереться спиной о стенку.
Другие гладиаторы в отсеке, после инцидента с Конаном, стали его, похоже, побаиваться и… поддаваться на спаррингах, видимо, чтобы не спровоцировать в свою сторону агрессию. Такой «подход» раздражал и мешал тренировкам. Единственная, кого ничего по-прежнему не смущало — оставалась Ирис. Бой полуторный меч против катаны тоже не давал отрабатывать ситуации и навыки, но хотя бы способствовал развитию реакции и нестандартного мышления. Те же два «выдающихся» мастера меча, которых Зубру удалось откуда-то пригласить, в бою оказались более чем посредственными. Квалификацию Таурохтара это поднять не могло, как они не старались. Так что больше всего времени эльф тратил на бои с манекеном. Включая собственную фантазию, удавалось хотя бы отрабатывать знакомые приемы и удары, увеличивать их скорость и точность.
В этот раз посреди тренировки появилась Ирис и Роху пришлось составить ей компанию.
— Есть инфа, — бросила она так резко, когда они в ходе боя сблизились, что со стороны, наверное, было похоже на простое ругательство, которыми гладиаторы никогда не брезговали.
Рох сразу сбавил напор и перешел в вялую оборону, чтобы иметь возможность услышать сказанное.
— Псих за выигрыш «Колизея» обещал твоему другу свободу.
— Ложь! Он не поведется! — ответил эльф, «перехватывая» катану лезвием меча и наклоняя ее к полу.
Сражайся Ирис по-настоящему, такой бы трюк вряд ли удался.
— Псих дважды отпускал, так что Король Варваров точно уже в деле. Просил передать, что вернется за тобой, чтобы ты ждал и не нарывался, — помедлив секунду, прежде чем дать отпор, протараторила Ирис.
Таурохтара в тот же миг словно ударили обухом по затылку.
— Мила знает? — уточнил он при следующем ударе.
Ирис отрицательно тряхнула головой.
— Не говори!
— Хорошо, — безо всяких проблем согласилась гладиаторша.
— И другу не говори! — с нажимом на слово «друг», бросил Рох.
— Как скажешь.
Надо же, какая покладистость!
Таурохтар сделал подсечку ногой, и расслабившаяся Ирис рухнула на пол. Он видел, как в ее глазах полыхнула дикая ярость. Второй раз попасться почти одинаково! Однако князю было не до этого. Он приставил лезвие к горлу девушки и быстро зашептал:
— Если я не вернусь из «Колизея», передай другу, что я прошу позаботиться о Миле. Поняла?
Взгляд девушки неожиданно резко смягчился, в нем появилась даже какая-то растерянность, потом она усмехнулась и проговорила:
— Окей!
Но как только Рох убрал меч от ее шеи — сразу резко ударила ему в нос. Раздался хруст, ливанула кровь и перед глазами закрутились искры.
— Демоны! — вскричал князь, хватаясь за лицо.
Охрана ухохатывалась, восприняв ситуацию как мелкую женскую месть за проигрыш. Ирис же наклонилась к уху эльфа:
— Иди, она очень соскучилась, — и для вида покровительственно похлопав его по плечу, направилась в душевую.
На самом деле Таурохтар остался гладиаторше благодарен. С женой они уже две недели «виделись» лишь на субботней арене, и выкинуть какой-то «фортель», как Мила это называла, князь непременно планировал ближе к отлету. Он и сам тосковал безумно, только зачастить с травмами перед «Колизеем» было бы подозрительно. И… теперь он и подавно не знал, как себя с Милой вести и что говорить.
Впрочем, сперва они не разговаривали. Мила вздыхала, вправляла хрящ и лишь раз посетовала на то, что как она ни старайся, может выйти, что нос уже не будет таким идеально ровным. А вот для Роха это вообще была не проблема. Куда важнее — что-то сказать перед отъездом, а он никак не мог подобрать слов. «Жди меня, и я вернусь?» — не хотелось врать. Не потому, что он эльф, а потому что ей. Наоборот: «Не жди и спасайся сама при первой возможности» — вроде как сразу попрощаться. Мда-а… Даже с учетом всех обстоятельств он думал, что у них будет больше времени.
— Болит? — заботливо уточнила жена, присаживаясь на кушетку рядом.
Рох отрицательно мотнул головой. Сердце разрывалось намного сильнее. Он внимательно посмотрел на Милу — нежный овал лица, выбившаяся из прически куделька русых волос около уха, тревожно сведённые брови. Губы… Демоны, выглядит он сейчас, наверное, совершенно идиотско, и попытаться поцеловать жену, когда в нос вставлены кровоостанавливающие турунды, так себе затея. Но Мила, словно прочла его мысли, очень аккуратно наклонилась и поцеловала. Нежно-нежно. Едва прикасаясь и тут же отстраняясь, чтобы не мешать князю дышать. Рох же не мог себя так контролировать — внутри словно огнем все опалило. Он притянул девушку за талию и ответил напористо, не сдерживаясь, лишь периодически отрываясь от этого живительного родника, чтобы набрать воздух. В какой-то момент князю показалось, что они оба чувствуют, что это прощание и слова излишни. Однако, когда пришло время уходить, он все же взял ее ладонь и, чуть сжав, заглянул в глаза:
