— Ими не управляют, — грустно выдохнула врач, находя перед единственным иллюминатором небольшую панель и вводя в нее какие-то данные, — Занимай любое кресло и пристегивайся. Я ее активировала, через пять минут отстрелится.

Они сели рядом и почти одновременно щелкнули ремнями.

— Откуда ты знаешь, как это делать? — казалось, Рох был удивлен до глубины души.

— Обязательная минимальная подготовка для пользующихся космическим транспортом. Мало ли что может произойти. Все должны знать, как найти «запасной выход».

— А если не управляют, она куда-то полетит сама?

— К сожалению, нет. Ее просто откинет от корабля на безопасное расстояние и будем болтаться в вакууме. Чуть-чуть подрулить только можно для стыковки, или чтоб курс дрейфа поменять.

— Для стыковки с чем? — напрягся Таурохтар.

Милена еще раз вздохнула, ей и самой не нравилась правда.

— С кораблем, который нас найдет. Мы в диком секторе, так что шанс наткнуться здесь на судно космофлота очень мал. Если повезет — будут торговцы или отчаянные «туристы», если нет — пираты. Хотя, скорее всего, за нами вернется транспортник Зубра, как только они решат проблему с кислородом. Капсула дорого стоит, да и ты тоже. И… не перебивай, пожалуйста, и не искри глазами! Этот вариант для нас лучше — от Харома хоть уже известно, чего ждать, и твой король на станции. При других раскладах… ты, вероятно, окажешься мертв или на шахтах, а я могу повторить судьбу Ирис, — и Милена непроизвольно вздрогнула.

— Хорошо, — после небольшой паузы согласился гладиатор, впрочем, было видно, что такое решение ему дается нелегко, — если Зубр за нами вернется, сдамся покорно. Только, мне кажется, или ты еще что-то недоговариваешь?

Доктор невесело усмехнулась:

— Недоговариваю. У капсулы замкнутый цикл водоснабжения, своя кислородная система и должен быть запас таблетированного заменителя продуктов. Насколько всего этого хватит — я не знаю. В среднем считается, что необходимый для спасения срок около двух недель. Ну может, с запасом, — месяц.

Таурохтар отлично понял, что будет «после», если их не найдут, но чтобы разрядить обстановку улыбнулся:

— Тогда будем представлять, что у нас отпуск на месяц.

В следующее мгновение капсула отстрелилась и стало не до разговоров: от перегрузок вдавило в кресла.

— Я старалась не давать повода Харому нас в чем-то заподозрить, — первая заговорила Мила, когда давление отпустило, но табло еще горело красным, не позволяя отстегиваться. — Не знаю, почему он вдруг на тебя так разъярился. Прости.

Эльф усмехнулся:

— Уверен, если бы заподозрил нас — все было бы намного хуже. Я думаю, тут дело в другом.

Милена вопросительно посмотрела, как будто ожидая разъяснений, и Таурохтар продолжил.

— Его очень взбесил проигрыш Ирис. Возможно, он даже пожалел, что продал Психу Анариона, а не меня. Но Ирис — негласная правая рука Харома, его глаза и уши на станции. Он не мог ее наказать за проигрыш. А король вообще вне досягаемости. Зато есть свой эльф, который по сравнению с Королем Варваров[1] недостаточно хорош. Вот на мне и отыгрался.

Доктор кивнула, видимо, признавая, что такая версия выглядит вполне правдоподобно. Как раз погасла предупреждающая надпись, и девушка встала и заглянула в специальный ящик под креслом. Милена оказалась права — таблетированное питание в индивидуальных блистерах лежало на месте. Она вытащила две упаковки и, разорвав фольгу, протянула одну таблетку Роху:

— Ешь, ты же, наверное, голодный.

— Вот сейчас, когда ты спросила, понял, что да. А так, начиная с высадки, мне и подумать о еде было некогда. Но… ты уверена, что это продукт, а не какое-нибудь спрессованное топливо? — скептически уточнил эльф, крутя в руках печенье непонятного цвета, размером с женскую ладонь. До плена он бы точно не рискнул такое попробовать.

Мила улыбнулась:

— Конечно! Вот смотри, я попробую первой, — и неожиданно наклонившись к таблетке Таурохтара, откусила от нее кусочек и принялась жевать.

В уголке ее нежных губ осталась пару крошек, и Рох не смог удержаться, чтобы не протянуть руку и их не смахнуть. Но… Милена успела повернуть голову и поцеловать его пальцы. В то же мгновение князю стало совершенно не до пищи. Он сгреб стоящую около него девушку к себе на колени и принялся покрывать ее лицо поцелуями. Ох, какая же она была вкусная!

— Подожди, подожди! — засмеялась Милена. — Тебе надо перекусить! Нам пригодятся силы.

В разуме Таурохтара это прозвучало так недвусмысленно волнующее, что пришлось сделать существенное усилие, чтобы оторваться от Милы и выполнить то, что она хочет.

Таблетированная пища была жестковатой и на вкус… Роху не случалось пробовать сено, но почему-то он подумал, что это, вероятно, похоже. Видимо, вся гамма противоречивых эмоций отобразилась на его лице, потому что Мила снова расхохоталась и с беззастенчиво звуком чмокнула его в щеку.

— Зато полезно! Полный комплекс веществ, чтобы не протянуть ноги.

Ноги! Рох воочию представил, какие они у Милены длинные и стройные под тканью комбинезона. От предвкушения чего-то потрясающего кружилась голова. Разделавшись со злосчастной печенькой, князь прильнул к губам девушки и окончательно забыв обо всем, растворился в их сладостном плене.

Они целовались так долго и с таким жаром, что у Роха уже плавился рассудок. Князь и сам не заметил, как его комбинезон оказался расстегнут до пояса. Руки Милены порхали по его обнаженной груди, превращая волю эльфа в желе, но, когда нежная ладонь девушки скользнула к низу живота, он буквально задохнулся, но успел ее перехватить.

— Погоди, — тяжело дыша проговорил Таурохтар, непонятно с чего охрипшим голосом, — я слишком много сделал в жизни ошибок, а сейчас хочу, чтобы было все правильно.

Милена непонимающе хлопала ресницами, похоже, ее мыслительные процессы тоже упали до минимума.

— Выйдешь за меня замуж?

О! Эти шокированные глаза в пол-лица он уже видел один раз…

— Ты сейчас серьезно? Сам знаешь, нам, может, всей жизни остался месяц. Если спасемся…

— Я не собираюсь ждать месяц, — отрезал князь. — Ты готова стать моей женой прямо сейчас?

— Что? Как в этой банке можно заключить брак⁈ — нервозно засмеялась Милена.

— Официально — никак. Но боги услышат клятвы, так что не юли. Да или нет?

— Да, — прошептала девушка и спрятала глаза, как будто была не в силах выдержать его горящего взгляда.

Таурохтар очень аккуратно поднял голову Милены за подбородок и заглянул в ее глаза:

— Повторяй за мной, это синдарин, священный эльфийский язык Amin Taurochtar Angrеn ed…

— Амин Милена Новосельцева эд

Девушка старательно и серьезно повторила текст брачной клятвы, но потом все же спросила:

— Что значат эти слова?

— То, что ты теперь моя жена, — довольно улыбаясь, как большой кот промурлыкал эльф, скрепляя обещание поцелуем.

— Я непосредственно про их смысл…

— Я, Таурохтар Ангрэн, клянусь честью, волей и жизнью заботиться о тебе и оберегать как свою избранницу с этого вдоха и до последнего. И призываю богов в свидетели нашего союза — это краткий вариант, по сути. На синдарине полная клятва звучит красивее и в несколько раз длиннее, но я не хотел, чтобы ты ломала язык пока незнакомыми словами.

— И что теперь? — все еще растерянно уточнила Милена.

Князь прижал к себе девушку сильнее и заговорщицки прошептал на ухо:

— Брачная ночь? Если ты, конечно, согласна.

— А у невест на это спрашивают разрешения? — хихикнула Мила.

Рох с легким удивлением отстранился и посмотрел в ее лицо, пытаясь понять, шутит или нет:

— Конечно. Эльф никогда не подойдет к жене без ее согласия.

— А не к жене?

— А не к жене — вообще никогда. Мы не люди. Эльфы вступают в брак целомудренными, а нарушение брачной клятвы — большой грех.

— Ты девственник⁈ — потрясённо уточнила Мила.

Таурохтар с горечью поджал губы и глянул куда-то в сторону: