— Я знаю. — Она встала с дивана и пересекла комнату. Её руки обвились вокруг моей талии, когда она прижала ухо к моему сердцу. Её объятия прогнали гнев. — Но уже не все.

Она была права. Теперь, когда у меня были Пайпер и дети, все приобрело совершенно иной смысл. Я ненавидел своего брата. И я все еще злился на маму, хотя мы работали над нашими отношениями.

Вот только без моего прошлого у меня не было бы Пайпер. Я бы не переехал на эту гору. Я бы не влюбился в свою великолепную соседку.

— Я чуть не погиб, потеряв дочь, — признался я. — Мне разбило сердце то, что мама оправдывалась за Исайю и встала на его сторону. Меня раздавило, что он сделал что-то подобное со мной. Да, я не любил её, но потерять Шеннон было ужасно. Но как-то я это пережил. Если бы что-нибудь случилось с тобой или мальчиками, я бы не… Я бы этого не пережил.

— С ними все будет в порядке, Кейн. Они будут невероятными.

Я сжал её крепче.

— Не только они. Ты тоже. Без тебя я бы не выжил.

Она посмотрела на меня, слезы навернулись на её глаза.

— Я никуда не собираюсь. И ты тоже.

— Я здесь навсегда. Обещаю.

— Не обещай, — прошептала она. — Докажи это.

Доказать.

Я бы провел остаток своей жизни, доказывая это. Начиная с сегодняшнего дня.

— Я тебя люблю.

Удивление промелькнуло на её лице.

— Ты… любишь?

— Я хочу жениться на тебе.

Её рот открылся.

— Я хочу разделить эту жизнь с тобой, Пайпер. С мальчиками. Жить вместе на этой горе. — И это было бы намного проще, если бы мы были женаты. Как только она согласится, мы выберем кольцо. Нам предстояло проделать некоторую работу и построить доверие, но мы уложимся в срок.

— Серьезно? — Её брови нахмурились. — Ты хочешь жениться?

— Это да?

Медленная ухмылка расползлась по её губам, прежде чем она рассмеялась.

— Нет.

— Нет? — Я отпрянул.

— Нет. Я не собираюсь выходить за тебя. — Она обхватила мою щеку, встав на цыпочки, чтобы поцеловать мой рот. Затем она похлопала меня по животу и пошла на кухню. — Я умираю с голоду. Хочешь сделаем попкорном?

— Попкорн? Я только что попросил тебя выйти за меня замуж.

— А я сказал нет. — Она открыла холодильник и достала морковную палочку. Она откусила кусочек и улыбнулась. — Кстати, я тебя тоже люблю.

— Господи, спасибо, — пробормотал я.

Пайпер взяла с собой морковную палочку, обошла стойку и направилась в комнату для гостей.

— Ты поможешь мне переместить всю твою одежду в мой шкаф?

— Да. Видишь, как легко это сказать?

Она хихикнула, снова улыбнулась мне и исчезла в коридоре.

— Ты идешь или нет?

— Иду, — пробормотал я.

Мы не закончили этот разговор. Она хотела, чтобы я доказал?

Я докажу.

Я буду продолжать просить её выйти за меня замуж, пока не получу желаемого ответа.

Глава 20

Пайпер

— Мы уходим! — раздался в коридоре голос Кейна.

— Подожди! — закричала я, выходя из ванной и подняв бандаж своих штанов для беременных.

Когда приходилось ходить в туалет каждые три минуты, такие штаны были просто необходимы. Мой план состоял в том, чтобы продолжать наслаждаться изобилием спандекса и лайкры как можно дольше и после беременности.

Когда я шла по коридору, на моей спине был огромный бандаж.

Кейн ухмылялся, стоял у двери. На нем были зимняя куртка, шапка и зимние сапоги до колен, со шнуровкой до икр. Они сделали его и без того мускулистые бедра еще более мускулистыми.

Дрожь пробежала по моей спине, когда я вошла в его объятия. Он обнял меня, поцеловал в волосы и прошептал мне на ухо:

— Выходи за меня.

— Нет, — прошептала я в ответ.

Он хмыкнул. Я решила, что это его способ ругаться без слов.

Прошел месяц с тех пор, как он рассказал мне о своем брате и впервые предложил выйти за него замуж. С тех пор он спрашивал по меньшей мере триста раз.

И каждый раз я ему отказывала.

Я вышла из его объятий и посмотрела на его красивое лицо.

— Пожалуйста, остерегайся существ с большими зубами.

— Сейчас зима. Большинство из них спят. — Он похлопал по бедру с пистолетом в кобуре. — Но у меня есть это на всякий случай.

— Перестань волноваться, Пайпер. Мы не пойдем далеко. — Логан вышел из кухни в одежде, похожей на одежду Кейна. Хотя на его брюках не было темного пятна на колене от деревообрабатывающей мастерской, а на куртке не было ни единой прорехи.

Я снова посмотрела на Кейна.

— Сделай так, чтобы мой босс не заблудился в лесу.

— Ты так говоришь, как будто будешь скучать по мне. — Логан изобразил шок. — Значит ли это, что ты наконец поняла, как сильно я тебе нужен?

— Только для того, чтобы подписывать мои зарплатные чеки. Но я вот настолько близка к тому, чтобы научиться поделывать твою подпись. — Я держала большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. — После этого ты больше не понадобишься.

Логан рассмеялся и закатил глаза.

— Пошли, Чарли!

Его дочь выбежала из гостевой ванной, застегивая свои черные снежные нагрудники. Тея последовала за ней, неся неоново-зеленое зимнее пальто в тон её снегоступам.

— Удачной охоты, ребята. — Все трое направлялись к холму, чтобы срубить пару рождественских елок.

— Логан Кендрик, я умоляю тебя найти в этом году приличное дерево. — Тея натянула на голову Чарли серую шапку. — Шесть футов. Семь, максимум. Я не могу позволить себе еще одно десятифутовое дерево, как в прошлом году.

— Конечно, детка. Мы найдем поменьше. — Логан подмигнул Чарли, та подмигнула в ответ. Без сомнения, он вернется с деревом высотой девять с половиной футов.

— Не подмигивайте друг другу. — Тея скрестила руки. — Я не буду украшать ничего выше семи футов.

— Я сделаю это, — вмешалась Чарли.

— Вопрос решён. — Логан поцеловал Тею в щеку и вытащил Чарли наружу, в снег.

— Я обречена. — Тея рассмеялась, собираясь проверить Коллина и Камилу, которые играли в гостиной.

— У тебя есть какие-то требования? — спросил Кейн.

— Зеленое.

— Будет сделано. — Кейн снова поцеловал меня в губы. — Люблю тебя.

— И я тебя люблю. Береги себя.

Около трех недель назад во время похода он видел в этом районе следы горного льва. Мне нравились кошки, но пум не было в моем списке животных, которых можно увидеть вблизи и лично. Кейн позвонил егерю, чтобы тот приехал и посмотрел, смогут ли они переместить животное, но их поиски оказались тщетными.

С тех пор не было никаких признаков, и маловероятно, что животное приблизится к нам, но Кейн не хотел рисковать. Это означало, что каждый раз, когда я выходила на улицу, даже чтобы проверить почтовый ящик, он сопровождал меня. Еще он решил, что мы заведем собаку размером с волка.

Но пока Кейн везде носил с собой пистолет, и они не уходили далеко от дома.

С топорами в руках Кейн и Логан двинулись по тропе к хребту. Чарли плелась за ними, волоча синие санки, чтобы срубить собственное мини-деревце для своей спальни. Я помахала им всем и закрыла дверь, прежде чем внутрь проникло слишком много холодного воздуха.

— Как дела? — спросила Тея, когда я села на диван рядом с ней.

— Хорошо. — Я потерла косые мышцы. Впервые в моей жизни они были тверды как скала. — Однако начинает становиться туго, и я больше не могу завязывать шнурки. Кейн был мил и завязал их для меня.

— Он не переставал спрашивать?

Я улыбнулась.

— Он задает этот вопрос по крайней мере пять раз в день. Даже усилил свою игру прошлой ночью и достал кольцо.

— Что! — Её глаза расширились. — Где оно находится?

— Я не уверена. Когда я сказала нет, он надулся и спрятал его куда-то. Но оно великолепно.

Он купил мне кольцо вечности. Оно было сделано из бриллиантовых ореолов в оправе из розового золота, и это было настоящее произведение искусства. Камни не были огромными, и кольцо не стало бы утяжелять палец. Мне не нужна была огромная драгоценность, чтобы щеголять или ослеплять людей своим блеском. Это было идеальное кольцо, потому что оно было таким… Кейновским.