Мама сделала мне больно. Но я предпочел бы, чтобы она была в моей жизни, чем цепляться за старую боль. Чтобы вернуть её в свою жизнь, я был готов отказаться от выбора, который она сделала после смерти Шеннон и ребенка.

— Спасибо, что поехала со мной.

Её глаза смягчились.

— Я всегда здесь для тебя.

Я вёз нас по городу, страшась каждого дюйма по мере того, как мы приближались к месту назначения.

По дороге в Бозмен я понял, что должен прекратить бежать. Я собирался стать отцом. Случайно или по собственному желанию это происходило. И если я собирался быть достойным своего ребенка, я должен был упокоить старых призраков.

Идея мамы состояла в том, чтобы я начал сначала.

Мы подъехали к воротам кладбища, и я въехал внутрь, паркуясь на петле, проходящей через зеленую траву.

Мама ободряюще улыбнулась мне, прежде чем открыть дверь. Я подавил желание убежать и тоже выбрался из грузовика.

Пахло все так же, холодным камнем и мокрой травой. Единственный раз, когда я был здесь, это были похороны. Но мои ноги помнили дорогу к семейному участку Шеннон.

Мы с мамой обходили надгробия и скульптуры, пока шли к роще. Родители настояли на том, чтобы похоронить её здесь, в том месте, куда они могли приходить. Я согласился при одном условием.

Что я заплачу за то, чтобы нашу дочь похоронили вместе с ней.

За исключением коротких минут после того, как её вынули из тела Шеннон, чтобы попытаться спасти в больнице, наша малышка жила только в утробе матери. Я хотел, чтобы и в могиле они были вместе.

Я не хотел, чтобы моя дочь лежала одна.

Когда мы подошли ближе к их дому, я заметил у их надгробия пучок свежесрезанных желтых роз.

Это были те самые желтые розы, которые росли у маминого парадного подъезда.

— Ты приходишь сюда?

Она кивнула.

— Каждую неделю.

Она посещала их. Она заботилась о них.

Когда меня здесь не было, она вместо меня ухаживала за ними.

Ком застрял у меня в горле.

— Спасибо.

Рука мамы скользнула в мою, и мы остановились у основания могилы. На камне было только имя Шеннон и даты её рождения и смерти. Но в нижнем углу я попросил вырезать что-нибудь для нашего ребенка.

Крошечная пара ангельских крыльев.

Шеннон была на восьмом месяце беременности, но мы все еще не выбрали имена. Мы сузили круг имен мальчиков, но затруднялись с выбором имени для девочки.

И так как я не смог написать её имя на граните, то вместо этого попросил нарисовать ей крылья.

Слезы капали из моих глаз и падали мне на бороду. Я даже не стал их вытирать. Я просто стоял там, держа маму за руку, и отпускал.

Как однажды сказала мне Пайпер, иногда нужно просто поплакать.

Слезы лились какое-то время, но, когда они прекратились, я закрыл глаза и заговорил с призраком, которого привязал к себе на годы.

Прощай, милый ангел.

Ветер пронесся мимо, забрав с собой слова.

— Спасибо, мама.

Она сжала мою руку.

— Пожалуйста.

Я бросил последний взгляд на могилу, улыбнулся имени Шеннон, затем отвернулся и проводил маму обратно к своему грузовику. Может быть, я вернусь. Может быть, это было моё прощание. Я не был уверен. Но одно я точно знал: мне нужно было поработать, прежде чем я вернусь в Ларк Коув.

Разговор с мамой помог мне справиться со страхом перед беременностью Пайпер. Он все еще был там, и, вероятно, всегда будет. Но волнение мамы по поводу того, что она станет бабушкой, вырвалось наружу. Она помогла мне увидеть вещи под другим углом.

Я получил еще один шанс. Хотя не я испортил первый.

Но если бы я не вытащил голову из задницы, я бы испортил этот.

— Кейн, — сказала мама, когда мы вышли из ворот кладбища. — Я горжусь тобой потому что ты пришел на кладбище сегодня. Знаю, это было нелегко. Надеюсь, что это даст тебе некоторое завершение.

— Так и произошло.

— Хорошо. Мы… мы должны поговорить о…

— Нет, — перебил я маму.

— Но…

— Нет. — Мой голос не оставлял места для возражений. — Мы не будем говорить о нем. Никогда. Если ты хочешь быть в моей жизни, ты не будешь вспоминать о нем.

Её плечи опустились, но она кивнула.

— Хорошо.

Одна только мысль о нем заставила мою челюсть сжаться. Я не хотел быть резок с мамой, но он был запретной темой. Если я собирался простить маму и пережить то, что произошло три года назад, я должен был отгородиться от него.

Я только что помирился с мамой. Я не позволю ему забрать это.

— Какой у тебя план? Как надолго ты останешься? — спросила она, меняя тему.

Я потер бороду рукой, сбрасывая напряжение с челюсти. Затем глубоко вздохнул, выпустив гнев и сосредоточившись на том, что нужно было сделать.

— Мне нужно разобраться со своим старым домом. Я понятия не имею, что стало с моими вещами. Я был бы не прочь зайти и поблагодарить моего домовладельца в старом магазине. И я бы хотел починить твой забор. Может быть, отдать свою машину механику.

— О, Кейн. Не беспокойся об этих вещах. Я сама справлюсь.

— Я знаю, — сказал я ей. — Но я хочу.

Пришло время восполнить потерянные годы. Пришло время закончить то, что я оставил незавершенным.

Потому что, когда я вернусь в Ларк Коув, я останусь там навсегда.

И больше не буду убегать.

Глава 15

Пайпер

Стоя перед окном в моей гостевой спальне, я смотрела на хижину Кейна. Она стояла там, пустой, точно так же, как и последние девятнадцать дней.

Прошло почти три недели с тех пор, как я сказала Кейну, что беременна, и он бросил мне в лицо такие ужасные обвинения.

Как я и обещала, я вышла из магазина после того, как сбросила детскую бомбу, и дала ему ночь, чтобы разобраться в нашей ситуации. Я пришла домой, снова почувствовала себя плохо и изо всех сил постаралась немного отдохнуть. Несмотря на то, как я была зла на Кейна, сон был прерывистым. Поэтому на следующее утро я рано встала, работала и делала дела по дому, пока не решила, что его время истекло.

По всем правилам он должен был прийти ко мне. Но за месяцы, проведенные вместе, я усвоила одну вещь: этот мужчина был чертовски упрямым. Он мог размышлять так, как никто из тех, кого я когда-либо встречала. И так как я знала, что он не придет ко мне, я отбросила свою упрямость и побрела по тропинке к его дому.

И обнаружила, что хижина пуста. В раковине не было посуды. Его кровать была заправлена. И что-то в воздухе, таком безмятежном и слишком тихом, подсказало мне, что его не было несколько часов.

Его серебряный грузовик пропал со своего обычного места на подъездной дорожке, и я сомневалась, что найду его в магазине, но все же пошла проверить.

Все огни были включены, а большая дверь в здание, которое он благоговейно запирал, была открыта. Холодный ночной воздух прокрался внутрь и забрал обычное тепло магазина. Я закрыла его, чтобы животные не могли попасть внутрь, а затем вернулась к себе домой.

Весь день я внимательно следила за его домом. Ожидая. Сгорая. Тогда я начала волноваться.

В порядке ли он? Не ранен ли? Я не знала ни его семьи, ни друзей, поэтому не могла позвонить им, чтобы узнать. И я не могла позвонить ему самому, потому что у меня не было его номера телефона.

Так что я ждала. Несколько дней я подходила к окну и проверяла, дома ли он. Я часами стояла здесь, наблюдая. И после нескольких дней без каких-либо признаков Кейна Рейнольдса я разозлилась.

Действительно, действительно обезумела.

Потому что мой сексуальны, заботливый, застенчивый, тупой сосед только что исчез.

Он явно разорвал связь со своей прежней жизнью, прежде чем переехать на эту гору. Что мешало ему сделать это снова? Это точно были не я и не ребенок, которого я носила.

Ублюдок был так напуган, что сбежал.

В течение девятнадцати, почти двадцати дней я лелеяла свой гнев. Я нянчилась с ним и позволила ему расти. Потому что, если Кейн когда-нибудь снова ступит на мой склон горы, я хочу быть готовой. Мне нужно было кое-что сказать о его поведении, и, если он вернется, я выскажу ему всё.