Даже не думай об этом. Я приказал своему члену перестать с тихим рычанием. Затем я сосредоточился на тропе, не спуская глаз с Пайпер, пока мы спускались по самой крутой части подъёма.

Тропинка расширилась, когда мы пересекли линию деревьев, и я вышел из-за спины Пайпер, чтобы идти рядом с ней. В противном случае я, вероятно, поскользнулся бы и сломал ногу, потому что был бы слишком занят, пялясь на её задницу в этих леггинсах, которые были словно второй кожей.

Мы прошли в тишине несколько метров, пока Пайпер не нарушила молчание.

— Я хотела… ах!

Её лодыжка подвернулась, и ботинок проскользнул по грязи. Руки полетели вверх, ноги спутались, она полетела вниз головой с холма.

Я среагировал быстро, схватив её за талию, прежде чем она смогла упасть. Одна рука обхватила её бедра, а другая — рёбра. Её задница прижалась к выпуклости моего паха. Её груди вздымались на моих предплечьях, когда она дышала.

Пайпер вздёрнула подбородок, её широко раскрытые глаза смотрели на меня. Её губы были так близко, всё, что мне нужно было сделать, это наклониться и взять их.

Я с трудом сглотнул, собрав всю свою силу воли. Потом я отпустил её.

— Ты в порядке?

— Да. Всё хорошо. — Она кивнула, разглаживая свою одежду, хотя она была в идеальном состоянии. — Спасибо.

Я кивнул.

Ничего хорошего из ещё одной перепиха выйти не могло. Верно? Было бы лучше, если бы мы забыли всё о том, что произошло ранее в её кемпере.

— Итак, как твоя рука? — спросила Пайпер, осторожно ступая по тропе.

— Хм?

— Твоя рука. — Она указала на руку, которую я порезал в прошлом месяце.

— О, эм, всё в порядке. — Я согнул руку, струп от пореза исчез, и теперь осталась только маленькая красная линия.

— Что случилось?

— Я резал яблоко, и моя рука соскользнула с ножа. Он врезался прямо в ладонь. Было много крови, но было не так уж больно.

Она поморщилась.

— Ой.

— Это не самый мой худший порез. Мои руки, как правило, иногда натираются из-за моей работы.

— Чем ты занимаешься?

— Деревообработкой, — сказал я ей. — В основном обрабатываю предметы мебели, изготовленные на заказ.

— Правда? — она рассмеялась. — Это иронично.

— В чём ирония?

— О, ни в чем. — Она отмахнулась. — Я совсем недавно говорила о дизайнере мебели. Он изготовил для меня несколько вещей в Нью-Йорке и предложил сделать мне обеденный стол. Но у него уникальный стиль, очень изящный и простой. Я хочу немного иного для этого дома.

— Например? — спросил я, во мне вспыхнул интерес. Обеденные столы были моей специальностью, и мне было любопытно, какой стол хотела бы иметь в своём доме такая женщина, как Пайпер.

— Я не знаю. — Она пожала плечами. — Что-нибудь дорогое и тёплое. Даже простоватое. Я хочу, чтобы стол был красивым, но функциональным. Я не хочу беспокоиться о возможности пролить вино или использовать средство для чистки стекол через день, просто чтобы не оставлять отпечатков пальцев.

В моей голове сразу же вспыхнул столь ясный дизайн, что я точно знал, что бы сделал для неё.

Я бы использовал грецкий орех из-за его прочности и красоты. Вариация зернистости древесины ожила под моим любимым тёмно-коричневой морилкой. Вместо четырёх ножек я бы сделал две широкие квадратные стойки, чтобы придать изделию солидный вид. Шести метров было бы достаточно для хорошей компании во время празднований, но это не заставит её чувствовать себя одиноко, когда она сидит за столом одна.

Я мысленно перебирал деревянные плиты, которые были у меня в магазине, те, которые я собирал годами и которые просто ждали подходящего проекта. Я сузил круг поисков до одной из трёх плит к тому времени, когда мы достигли развилки на тропе, где она сворачивала к себе, а я продолжал свой путь.

— Думаю, мы ещё увидимся. Сосед.

Я кивнул.

— Думаю, да.

— Мы постараемся не шуметь.

— Ценю это.

Она помахала рукой и пошла по своей дорожке.

Я позволил своему взгляду задержаться на её заднице всего на мгновение, прежде чем свернуть к своему собственному дому.

— Эй, Кейн, — крикнула она.

— Да?

— Не хочешь завтра зайти на ужин?

Разумным ответом здесь было «нет». Между нами было слишком много химии, чтобы ограничиваться её кемпером. И я не доверял себе, чтобы держать свои руки подальше от неё.

Но вместо того, чтобы отклонить её приглашение и придерживаться своего первоначального плана держаться на некотором расстоянии, я крикнул:

— Конечно.

— В шесть часов.

Я кивнул, и мы оба пошли каждый своей дорогой. Проходя мимо, я взглянул на свою хижину, но не остановился, а поспешил в мастерскую.

К полуночи проект, над которым я работал ранее, был накрыт брезентом и отодвинут в сторону. Я достал из своей заначки сырой, великолепный отрез грецкого ореха. Он покоился на двух козлах в центре комнаты. И я только закончил набрасывать дизайн стола Пайпер.

Обеденного стола, который выглядел точно так же, как тот, который я сделал бы для себя.

Глава 5

Пайпер

— Дурацкие потовые железы. — Я обмахнула подмышки, сделав несколько вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

Я так нервничала из-за ужина с Кейном, что целый час обливалась потом. Мои руки были липкими, за сегодняшний вечер я нанесла уже три слоя дезодоранта. Я так не нервничала перед ужином с мужчиной со времён первого свидания с Адамом в колледже.

Я не могла точно сказать, зачем пригласила Кейна. Может быть, потому, что он был так мил со мной во время нашей прогулки. Может быть, потому, что я не ожидала, что он согласится. Но он должен был появиться с минуты на минуту, и я не хотела, чтобы с меня капало, когда он придёт.

К счастью, он ещё не вышел из своей хижины, так что у меня было несколько минут, чтобы отдышаться и остыть, пока я наблюдала за его домом через окно.

Была суббота, так что я провела утро, наводя порядок в кемпере. Затем я отправилась в местный продуктовый магазин, где по меньшей мере сотню раз подвергла сомнению выбранное меню, бродя взад и вперёд по всем восьми проходам.

В конце концов, я остановилась на еде, которая понравилась бы крепкому мужчине с выпуклыми мышцами: стейк с картошкой. Впрочем, я прихватила и немного курицы на случай, если он не ест красное мясо.

Я пришла домой и провела весь день на кухне. Я приготовила свой любимый картофель с гребешками, который в данный момент находился в духовке. Я приготовила и измельчила курицу для своего запасного блюда — жареные сэндвичи. И поскольку картофель с гребешками отлично сочетался со стейком, но был слишком изысканным для барбекю, я приготовила домашний картофельный салат.

Когда я поняла, что он может не любить картошку, я вернулась в город за продуктами. Теперь у меня в холодильнике был салат из капусты, фруктовый салат и кукуруза в початках.

Именно тогда, когда я закончила готовить, началось тревожное потоотделение.

Единственное блюдо, в котором я была уверена, это десерт. Я постаралась и приготовила своё знаменитое печенье на сковороде.

Я открыла для себя эти чугунные мини-сковородки несколько лет назад. Я вдавливала тесто для печенья с шоколадной крошкой на дно и выпекала его до тех пор, пока оно не становилось липким. А затем я выкладывала на них огромную ложку — или две — ванильного мороженого и поливала шоколадно-карамельным соусом.

Даже после того, как Адам отказался от сахара и обработанных продуктов, он не отказывал себе в удовольствии и разделял со мной одну порцию.

Всем нравилось моё печенье на сковороде.

И сейчас хотя мои сковородки хранились на складе — и будут там пока мой дом не будет готов — пару недель назад я нашла временную сковороду в магазине спортивных товаров в Калиспелле.

Если Кейн не любит сладкое, я буду не против съесть всё печенье самостоятельно.

Жизнь была слишком коротка, чтобы отказываться от десертов в субботние вечера. И мои формы не простили бы мне этого.