Оно было скромным, но мощным, как и его мебель. Оно было простое и красивое, как и наши отношения.

— Значит, он продолжает просить тебя выйти за него замуж, — сказала Тея. — Он любит тебя. Ты любишь его. Он купил тебе кольцо. Напомни мне, почему ты продолжаешь говорить «нет»?

— Нам нужно время. — Я поерзала на диване, пытаясь устроиться поудобнее.

— Просто чтобы поиграть в адвоката дьявола, это потому, что ты не думаешь, что согласишься после того, как узнаешь его получше?

— Логан доверился тебе, — поддразнила я. — Он думает, что играть адвоката дьявола — лучшая работа на свете.

— Правда? — рассмеялась она.

— Отвечаю на твой вопрос — нет. Я хочу выйти замуж за Кейна. Я люблю его больше, чем когда-либо любила другого человека.

Это настоящая любовь, это глубокое чувство единения, и с Адамом я такого не ощущала. У нас не было настоящей любви, у нас было удобство. Было легче оставаться вместе, чем расстаться. Мы с Адамом были довольны, но никогда по-настоящему не были счастливы. Никогда по-настоящему не любили. У нас никогда не было той страсти, которую я испытывала к Кейну.

Я хотела взять на себя вечное обязательство с Кейном.

Просто еще не время.

— Мне нужно время, чтобы все уладилось. — Я глубоко вздохнула, когда один из малышей толкнул меня в ребро. — Никакой спешки. Я не пойду к алтарю беременной, так что мы можем наслаждаться этим временем вместе и просто… жить.

Я не хотела, чтобы на нас навешивали новые ярлыки прямо сейчас. Жена. Муж. Мы доберемся до них со временем. Во-первых, мне нужно было время, чтобы принять вещи такими, какие они есть. Без ярлыков. Затем мы займемся тем, чтобы стать родителями. После этого мы сможем решить, что подходит нашей семье. Все вместе.

Прошедший месяц с тех пор, как Кейн рассказал все о своем брате, был, возможно, лучшими тридцатью днями в моей жизни. И без вырисовывающихся секретов и моего давления на Кейна, чтобы раскрыть их, это был лучший месяц, который мы когда-либо проводили вместе.

Кейн смеялся и разговаривал со мной, пока мы готовили ужин. Он прикасался ко мне и целовал мои волосы, пока мы смотрели телевизор. Ночью он держал меня на руках, одна рука лежала у меня под головой, а другая на животе.

Он доказывал мне свою любовь, знал он об этом или нет. Его простые жесты, вроде выноса мусора, приготовления чая перед сном или массажа поясницы, когда она болела, были более значимыми, чем любые предложения руки и сердца.

— Я знаю, это кажется безумием, — сказала я Тее. — Но отношения между мной и Кейном с самого начала пошли так быстро. Когда я была с Адамом, мы встречались много лет, прежде чем поженились. Я знала о нем все. Ну, возможно не все, но я хочу знать какая зубная паста нравится моему партнеру больше всего. Или сколько хлопьев он ест по утрам. Или сколько времени ему нужно, чтобы принять душ. Я просто хочу узнать Кейна и поселиться вместе до того, как родятся мальчики.

Тея кивнула.

— Это имеет смысл.

— Мы приближаемся к этому. И с ним приятно жить.

Через несколько дней после признания Кейна я вернулась домой после утренней работы у Логана и нашла здесь все вещи из хижины. Тот журнальный столик, который я хотела купить, стоял в гостиной. Его одежда была в моем шкафу, его теннисные туфли и ботинки — рядом с моими каблуками. И он заявил, что гараж теперь его.

Он не спрашивал разрешения переехать, он просто сделал это. Потому что это была наша жизнь. Наш дом.

— Он рассказал тебе что-то ещё о своем брате? — спросила Тея.

— Немного. — Я кивнула. — Ему трудно об этом говорить.

Хотя он говорил об Исайе. Со мной. Это был лучший из простых жестов, которые он делал за последний месяц. Я доверяла ему говорить, когда он был готов. Он доверял мне слушать. Он верил, что не впадет в ярость.

Он все еще злился, когда говорил о своем брате, но сдерживал себя. На веранде не было разрубленных на куски стульев. На полу не было разбитой посуды. Кейн сжимал кулаки и ходил по комнате, говоря сквозь стиснутые зубы, но не закрывался.

Я не винила его за гнев и понимала, почему он скрывал все это от меня. То, как его мускулы напрягались, а его обычно любящие глаза становились холодными, он становился другим человеком, когда эта боль и гнев брали верх.

Он не доверял себе, когда был так зол, но я доверяла. Кейн скорее отрежет себе руку, чем поднимет её на меня в гневе.

— Ему так больно, Тея. Из-за брата и всего стального, что с ним произошло. Хотела бы я что-нибудь сделать, чтобы помочь ему обрести покой.

Тея знала все о прошлом Кейна. Он шокировал меня, предложив поделиться всем этим с друзьями. Он не хотел, чтобы я несла это бремя в одиночку, и, хотя его склонность заключалась в том, чтобы держать вещи взаперти, он знал, что я была устроена не так. Так что однажды днем ​​он отвез меня в бар и оставил там есть пиццу и довериться Тее.

— Логан и его сестра пережили тяжелые времена сразу после того, как мы начали встречаться.

— Я помню, — сказала я ей.

Тея вздохнула.

— Я не знаю, правильно ли я поступила или нет, но я просто пыталась поддержать его. Я позволяла ему выговориться, когда ему нужно было выплеснуть свое разочарование. И когда она в конце концов загладила свою вину, я никогда ничего не имела против неё.

Младшая сестра Логана, София, избалованная девчонка. Или, по крайней мере, была ею. Логан сказал мне, что в последнее время София старалась стать более ответственной. Наконец-то она повзрослела.

Но проблемы между Кейном и его братом находились в совершенно иной стратосфере, чем ссоры Логана с Софией.

— Я сомневаюсь, что Кейн когда-нибудь простит Исайю. Загладить свою вину — это не то, что, я думаю, он сможет сделать. И я не виню его за это. Но я хочу, чтобы он обрел мир. Не ради Исайи, а ради себя самого.

Смерть его дочери испортила все воспоминания Кейна об Исайе. Я не ожидала, что братья решат свои проблемы, особенно пока Исайя был в тюрьме, но я действительно хотела, чтобы Кейн получил хоть какое-то завершение.

— Это пройдёт, ​​— пообещала Тея. — У вас будут дети. Вы двое живете своей жизнью. Гнев утихнет.

— Надеюсь, ты права. — Я улыбнулась, затем стряхнула тяжелое сердце. — Ребята, вы готовы к Рождеству?

— Готовы как никогда. Семья Логана приезжает на следующей неделе, так что это всегда суматошно. Но будет приятно всех увидеть. Когда приедет твоя семья?

— Тоже на следующей неделе. Я очень рада их увидеть. Этот год пролетел так быстро с переездом и ремонтом. Потом все с Кейном и этой беременностью. Такое ощущение, что я не видела их годы, а не месяцы.

Я никогда не была так рада Рождеству во взрослой жизни. Одна приятная вещь в том, что хижина Кейна была пуста, что дало моим родителям хорошее место для отдыха на две с половиной недели отпуска. Мой брат останется здесь в гостевой комнате, когда приедет на следующей неделе.

— Кейн нервничает из-за встречи с ними?

Я пожала плечами.

— Если и так, то он мне не говорит. Думаю, он больше нервничает из-за того, что его мама приедет сюда.

Сюзанна собиралась приехать в канун Рождества, чтобы провести праздник с нами. У неё было три года каникул без детей. Когда мы позвонили, чтобы пригласить её, она была так счастлива, что мы пригласили её на праздник, что расплакалась.

Кейн не стал признаваться в этом вслух, но он тоже был вне себя от радости. На прошлой неделе он был занят изготовлением рождественского подарка для неё. Он сделал красивые деревянные разделочные доски и подсвечники. Думаю, он очень хотел показать ей, как вырос его талант за последние три года.

Мой телефон на журнальном столике зазвонил. Я застонала, собирая силы, чтобы встать. Встать с дивана сейчас было так же сложно, как заняться горячей йогой. И так же потно.

— Не вставай, — остановила меня Тея, передав телефон. — Держи.

— Спасибо. Говоря о дьяволе. — Имя Сюзанны было на экране. — Привет, Сюзанна.

— Привет, Пайпер. — Её голос звучал отстраненно, не так радостно, как когда она обычно разговаривала со мной и Кейном. На заднем плане было жужжание, как будто она ехала. — Кейн с тобой?