Мы, орки, сильнее всех, поэтому я уверен, что проблем с дисциплиной не будет ни у кого. Но как только я взял на свой корабль людей, всё пошло по пизде!

Я люблю порядок во всём. Я ж военный! Но чем больше землян на моём корабле, тем больше проблем!

Я был уверен, что к человеку не может быть тяги, как у нас, так и у ихтов. Я не про сексуальные желания и низменные потребности, это может произойти с любым из нас, я про создание пар и про истинность во всей её красе.

И я до последнего надеюсь, что у меня она не пробудилась к этой человечке Энн. Не теряю веры, что это лишь сексуальное желание от слухов, что плодятся об их расе, трудящихся на дрейфующих станциях наслаждений. Возможно, не всё так плохо и с ихтом. Может, он просто точно также испытывает лишь обычное влечение к этой Эбби?

Значит, ответ прост, я должен всеми силами избегать встречи с этой прекрасной и манящей Блекер, дабы не создавать себе дополнительных проблем. Решено!

— Адмира-ал! — неожиданно зовёт меня Энни, отрывая от мыслей, в которые я ушёл слишком глубоко. Вдруг слышу непонятные крики где-то внизу, где была группа исследователей. Смотрю на Энн, от которой меня отделяет всего несколько десятков метров и вижу, как её окутывает оранжевый луч, струящийся теплым светом откуда-то сверху из-за тёмных сгнездившихся туч. Её медленно поднимает вверх, затягивая куда-то под самые небеса. И таких лучей с десяток в долине, где трудились исследователи.

— Блядь! — впервые матерюсь так смачно и по-людски. Бегу к Энн, но слышу гул и меня опоясывает всё тот же оранжевый луч света, который сковывает мои движения. В моих глазах всё плывёт, сознание куда-то уходит, а последней моей мыслью было то, что я не уберёг свою маленькую человечку. Свою...

***

Энн Блекер

— Энни, Энни! — слышу голос Эбби и меня бьют по щекам. — Энни, очнись!

— Боже, Эб, хватит меня лупить! — отзываюсь, пытаясь подняться, отмахиваясь от подруги руками, словно от назойливой мухи.

— Слава Богу, ты жива! — обнимает меня Стингер, заставляя сесть на пятую точку, потянув меня за руки.

— Ну, конечно, я жива! — всё же поднимаюсь я уже в полный рост, отряхивая свои штаны. Я валялась прямо на полу, лучше не придумаешь. Где это мы? Везде царит полумрак и какое-то гудение вокруг начинает раздражать.

— Ты дольше всех приходила в себя! Я уже подумала, что ты в коме, — говорит Эбби.

— Я, похоже, там и была, пока ты не начала свои реанимационные действия, — улыбаюсь я ей. Вижу, что мы все без шлемов и сидим в какой-то зеркальной камере, отражающей свет. Осматриваюсь. В помещении одни девушки, а моей Лизи нет. Начинаю паниковать.

— Лизи нет, — шепчет мне на ухо Эбби, приобнимая меня, будто читая мои мысли. — Я видела, как ваш шаттл поднялся над лесом, когда нас схватили эти гравитационные лучи, — всё также тихо произносит, указывая глазами в левый верхний угол. — Мы все очнулись уже здесь, — говорит в полный голос. — Видимо всех мужчин и женщин разделили.

Вижу красный мигающий огонёк в том углу, куда показывала Эб. Камера? За нами следят? Ну, конечно, ещё бы!

— Что это у тебя? — спрашиваю, протягивая руку к шее Эбби.

— У тебя такой же, — горько улыбается мне она, дотрагиваясь до металлического ободка на своём горле.

— Чёрт! — ощупываю свою шею, пытаясь снять эту штуковину с себя.

— Бесполезно! — отвечает мне Эб. — А если будешь дёргать слишком сильно, тебя ударит током.

— Что? — не верю я, потянув металлический ошейник сильнее. И тут раздаётся сигнал, и меня от макушек до пят прошибает разряд тока. Да такой, что я снова валяюсь на полу, а Эбби пытается привести меня в чувства.

— Я же говорила! — произносит девушка, помогая мне подняться. — Нужно мыслить здраво, Энн, и не поддаваться панике!

***

Примерно час ничего не происходит, и мы с Эбби ходим по периметру нашей камеры с трясущимися внутри девушками, изучая помещение и ища хоть что-нибудь важное: замок, двери, стыки, которые помогли бы нам сбежать. Ничего! Всё литое, будто капсула! Даже ногтем не подцепить. Только ужасно сыро и тускло, будто в пещере.

— Женщина, все в правый угол! — неожиданно слышится ужасный клацающий голос с акцентом в нашей камере. Мы все переглядываемся, ничего не понимая. Но вдруг у всех загораются огоньки на наших ошейниках, и мы все быстро повинуемся, помня страшные и болезненные разряды током.

Зеркальная дверь отъезжает в сторону, пропуская внутрь наших захватчиков. В нашу камеру заходят четверо серых существ с бластерами в руках. Они невысокие, примерно с меня ростом, все одинаково лысые с миндалевидными глазами, вместо носа две щелки и практически нет губ, только одна прорезь на уровне подбородка. Они медленно заходят и оглядывают нас всех, даже не моргая. Снаружи стоят ещё столько же серых существ с направленным на нас оружием. А нас всего семеро. Нам не справиться с ними без потерь. Они хватают двух неизвестных мне девушек под руки, что стояли впереди меня, одна из которых была человеком, а другая тхельсианка, что внешне очень походила на этих серых, отличаясь лишь цветом кожи. Девушки заверещали, упираясь ногами в пол, но их быстро усмирили, послав разряд током. Они обмякли, и девушек беспрепятственно вынесли наружу, волоча их безвольные тела за собой.

— Энни, надо думать, как сбежать отсюда! — затараторила Эбби, хаотично двигаясь взад-вперёд, мельтеша перед глазами.

— Хорошо, выберешься ты отсюда, — останавливаю я подругу, — дальше-то что? Как собираешься долететь до нашего звездолёта? А? Захватить капитанскую рубку? Ты умеешь пользоваться навигацией? У тебя есть доступ к рулевому отсеку? Эб, мысли здраво! — повторяю ей её же слова. — Нужно дождаться помощи. А пока нам лишь остаётся всеми силами держаться.

— Не хочется этого признавать, но ты права, — вдруг садится она на пол возле меня.

— Женщина, все в правый угол! — снова проклацали в нашей камере через пол часа молчания и тишины. Мы все двинулись в то место, куда было велено. Внутрь зашли лишь двое. И это такой шанс выбраться отсюда несмотря на их бластеры и четверых серых лысых козлов снаружи. Но я сдерживала себя из последних сил, понимая, что нас всех без промедления убьют. Потому как их оружие — лазерное, тут даже целиться не нужно, провел рукой в сторону, и всех сразу располовинет. — Нужна Эбби Стингар, — произносит один из похитителей.

— Стингер, — поправила Эб, с потрохами выдавая себя. Я лишь закатила глаза от её тупости. Хотя, рано или поздно они конечно же узнали бы, кто из нас является ею на самом деле, но можно было бы и не облегчать им задачу. Один из серых схватил Эбби за руку и поволок за собой, другой шёл следом, направив пистолет ей в спину.

— Зачем она вам? Что вы собираетесь делать? — не выдержала я, вставая между ей и серым безэмоциональным существом.

— Ты следующая, женщина, — сообщил серый, повергая меня в шок. Зачем я им сдалась? Я думала, что страшно мне было в космопорте, когда нас чуть не разоблачили. Теперь я понимаю, что в действительности страшно мне только сейчас.

***

Буквально через час меня под руки ведут по тускло освещенному коридору. Они экономят энергию, это ясно невооруженным взглядом. Я поняла, что это за звездолёт, слышала о таких. Он специально сделан в виде астероида, чтобы не вызывать подозрений у Альянса, именно поэтому тут так сыро, потому как варп-двигатели и остальные необходимые для полета механизмы действительно встроены в астероидную массу. Так замаскировавшись, они могут пролетать созвездия за созвездиями, галактики за галактиками. Летит себе неприметным для остальных по заданной траектории, периодически платя контрабандистам за новые объекты исследований, которые они им поставляют. Серые. Ну, конечно! Наслышаны. Они не из Альянса, как и Тиконы. Не удивительно, почему их переводчики сбоят, неправильно искажая слова. Из какой части Вселенной они взялись — никто не знает. Известно лишь, что они самая жестокая раса. У них нет никакого сострадания к другим. В своих опытах они готовы пренебречь любыми этическими принципами, потому что кроме каких-то результатов исследований и только им понятных открытий, серым ничего не интересно.