— Что ты задумала, Лиз? — спрашиваю я, когда мы заходим в лифт.

— Увидишь, если всё получится, — отвечает она мне, что-то клацая на своей консоли. Лиз прикладывает свою руку с браслетом к голографической панели лифта и нажимает на кнопку с сектором «А».

— Элиза Магвайер! — цежу я сквозь зубы. — Ты что творишь? Ты хочешь, чтобы нас с позором выперли с «Созвездия»? — шиплю я на неё.

— Не выпрут! Всё нормально, дорогуша, не бзди! — улыбается она мне во весь рот, поглядывая на свою консоль. — У меня есть карта, да и ты уладишь всё, если что.

— Что? — негодую я и лифт останавливается, раздвигая свои двери. Моему взору предстают точно такие же стены, как и у нас, только на коридоре большими буквами значится кому принадлежит этот самый сектор и в чьих владения мы сейчас находимся. — Лиз, если нас убьют, то я тебя собственными руками придушу, поняла меня?

— Несомненно! — отзывается она, выходя в длинный белый коридор, направляясь куда-то вдаль. А я кручу головой, боясь встретить того, кто открутит нам наши тощие шеи не задумываясь. Сердце гулко стучит в ушах, и я боюсь вздохнуть лишний раз от страха.

— Так, нам вроде бы сюда, — говорит Лизи, прислонив свою ладонь к панели у дверей с надписью «Тренажёрный зал». Дверь каюты шикает и открывается, пропуская нас внутрь, где слышны басистые голоса мужчин и громкий хохот.

— Не могу не спросить тебя, Лиз, — гневно гляжу на подругу, готовая убить её, — ты совсем чокнулась?

Та лишь широко улыбнулась, подпихивая меня в спину для храбрости, а сама двигается следом. Пройдя раздевалку и душевые, мы заходим в сам зал, где по всюду валяются штанги, гири, различные утяжелители, а также установлены тренажёры, на которых можно качать всё, что у тебя имеется в арсенале. Ещё на потолке висят груши, подтянутые на огромную цепь шириной с мою руку, есть небольшой ринг для спарринга прямо по центру и ещё куча всякой всячины, которую я вижу впервые и не в силах описать это всё словами. С нашим появлением в зале гул резко затихает и все смотрят прямо нас. А я сглатываю слюну, которая ничерта не глотается. От страха и ужаса у меня отбило напрочь все мои рефлексы.

Глядя на всех этих выдающихся со всех сторон мужчин перед собой, я чётко поняла, что орктанцы — не совсем такие, какими их нам описывают. Потому что уж совсем не лютые орки стоят сейчас передо мной, выпучив свои разноцветные глаза. Они совсем не такие жестокие монстры и не такие страшные, как мы все думали и представляли. У них нет ужасных наростов на лице или чего-то подобного. Правда есть всё же некоторые черты, которые отличают их от людей: у них слишком выраженные скулы и надбровные дуги, отчего они кажутся ужасно угрюмыми и сердитыми. Ещё у них есть клыки, но они небольшие, и видны только когда они широко улыбаются, выставляя их напоказ. Но те явно не выпирают настолько, как это изображено на фантастических рисунках нашего сказочного фольклора. Единственное, о чем не врали все легенды и слухи — они все огромные накачанные культуристы и, блин, реально зелёные. Разных оттенков этого цвета. От светло оливкового до тёмно-зелёного. Я в восторге и нахожусь в эстетическом шоке. Удивительная раса на самом деле.

По правде говоря, я всегда хотела пойти учиться на контактёра. Это большая возможность узнать представителей всех известных нам рас, взаимодействовать с ними, налаживать контакты, и искать новые виды, те, которых ещё никто и никогда не видел. Это опасная работа, но безумно захватывающая и интересная. Но мне не хватило баллов для поступления, и кредитов. Это было самой востребованной профессией в научных кругах, куда могли попасть только избранные. А я никогда не являлась таковой. Поэтому я пошла туда, куда подходил мой экзаменационный балл — экономическое отделение межпланетного университета земной корпорации.

— Вы кто? — подошёл к нам один из орков в одних черных штанах, широко расставив свои ноги скрестив руки на мощной и широкой груди, где на толстой витиеватой веревке висел какой-то большой талисман цвета янтаря в виде полусферы со звездой, непроизвольно приковывая взгляд к его тёмным соскам. Его кожа была ярко зелёного цвета и казалась немного грубоватой, не смотря на то, что на ней вообще не было никакой растительности. Принюхиваясь, он сначала посмотрел на Лизи, затем повёл головой в мою сторону. Я увидела, как его ноздри расширились, и он сделал несколько глубоких вдохов, всё же остановив свой тяжелый взгляд на мне. Неприятная дрожь прокатила по моему телу. Теперь я на своей шкуре испытала то, что чувствовала Эбби. У этого орка, что меня обнюхивал, были чёрные коротко стриженые волосы с бритыми висками и такого же цвета брови, а одно из длинных заостренных ушей порвано сверху почти до самой ушной раковины, делая его вид ещё более зловещим и грозным. Изучающие нас глаза были жёлтые и казались злобными. — Мы не вызывали девочек, — вдруг пошло улыбнулся он, почему-то всё ещё пялясь на меня, снова тяжело вдыхая воздух вокруг моей скромной персоны, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия. Так странно. И довольно жутко. — Твою мать, маленькая человеческая шлюшка, как же ты приятно пахнешь! — выдал он, а я обомлела.

— Заткни своё зелёное хлебало, орк! — пошла в наступление Лизи, тыкая в него своим пальцем, становясь впереди меня, защищая. Я и сама могла заступиться за себя, пригрозив ему сроком за домогательства и оскорбление должностного лица, но я не на рабочем месте и не на своей территории, и вполне понятно, почему искренне испугалась и растерялась. — Иначе я тебя засужу, тупой придурок! — Лиз снова включила «мамочку» и пошла в разнос.

— Что ты сказала, женщина? — начала вякать в ответ эта горилла, сверкая молниями своими сузившимися в маленькую щелку глазами. Его радужки тут же потемнели, превращаясь почти в оранжевые.

— Э-э, э-э, э, Йолинер, остынь! — подбежал к нам ещё один орктанец с красными волосами на голове, черной майке и спортивных штанах. Его виски также были выбриты почти под ноль, как и у того, который наезжал на Лизи. Ну, или она на него, это ещё с какой стороны посмотреть. Его брови имели такой же яркий цвет, а глаза горели синим огоньком. Кожа его была более зелёной, чем у того с жёлтыми глазами, а ещё красноволосый казался немного крупнее его и намного добрее, не таким наглым и отталкивающим. Он, несомненно, был хорош собой, по-своему, и имел свой особый шарм. Он широко улыбался нам с Лиз, сверкая небольшими клыками и яркими глазами, отливающие неприступной синевой ледяной крепости. В нем не наблюдалось той звериной злобы, что тихим импульсом шла от Йолинера, наоборот, взгляд красноволосого орка был мягким, не смотря на свою колкость, и подбадривающим. — Иди поколоти лучше грушу, а то я тебе помогу! — посоветовал он другу. Желтоглазый ещё раз окинул нас взглядом и ушёл в толпу галдящих мужиков, что стояли и открыто пялились на нас, что-то бурно обсуждая, бася на разные голоса. В очередной раз ловлю себя на мысли, что прийти сюда — плохая идея. И Элиза непременно получит пиздюлей за мой нервоз и подёргивающийся глаз. — Всё хорошо? — спросил краснобровый, обращаясь уже к нам. Его голос… Такой смешной и знакомый…

— Не может быть! — уверена, что мои глаза полезли на лоб от удивления. — Кирк? Это ты? — удивилась я, улыбнувшись ему в ответ.

— Он самый, — хмыкнул он, разглядывая ошарашенную Лизи, так же поведя носом, как и его дружок, обнюхивая нас. Но это его действие не казалось навязчивым, оно будто бы сделано против его воли, инстинктивно, ненароком и невзначай. — Ну что, Элиза, не ожидала, что я такой красавчик, а? — спросил он, вздёрнув свои брови вверх во флиртующем жесте. Я чуть не засмеялась, честное слово. Как-то совсем не верилось в то, что мою Лиз можно хоть чем-то в этой жизни ошарашить. А подруга стояла, разинув рот и хлопая глазами, видимо сопоставляя свой надуманный образ с тем, кого она видела перед собой. Кирк её поразил, однозначно. Еле сдерживаю смех от реакции Элизы.