Отработав очередной суматошный день, выходя из кабинета, у самых дверей нас подловила Миа с какой-то ужасно испуганной и взволнованной девушкой. Мы были рады её присутствию, потому что очень сдружились за это время.

— Привет девчонки! — поздоровалась с нами Миа, крепко обнимая. — Это Эбби! — после произнесенного имени мой мозг лихорадочно начал работать, судорожно вспоминая его и где я могла его слышать. Девушка выглядела довольно молоденькой, худенькой и щупленькой. У неё были русые волосы, собранные в хвост, и лишком крупные очки на переносице, зрительно уменьшая в разы её и так небольшое личико. Очень милая девчушка и вполне безобидная.

— Здравствуй, Эбби! Я Энн, — говорю ей, тоже обнимая девушку. Та молча кивает мне, неуверенно похлопывая по спине.

— А я Лиз, — произносит подруга, также сжимая её в своих тисках крепких объятий.

— Мы можем поговорить? — как-то неуверенно спрашивает Миа, озираясь вокруг.

— Ну, конечно. Пройдём обратно к нам в кабинет? — предлагает Элиза.

— Нет-нет! — отзывается Миа. — Если можно, в приватной обстановке, ведь в кабинетах есть датчики слежения и камеры наблюдения. А сейчас рабочее время закончено и несогласованное пребывание в офисе сразу же фиксируется и передается в аппарат управления охранного комплекса. О чем поступает сигнал начальству, и… — поясняет она, разглядывая наши удивленные лица. — В общем, мы можем поговорить у вас или в каком-нибудь кафе?

— Конечно, Миа! — говорю я, хватая её под руку. — Сейчас только заберём детей и сразу к нам.

Девушки облегченно кивают и размеренным шагом идут рядом с нами.

— Олли не объявлялся? — спрашивает Лиз. Она так же, как и я сразу же подумала о нём. Не хотелось бы, чтобы Мии грозила опасность от него. Пока он тут находился в карцере, практически ежедневно писал жалобы и грозился нас всех уничтожить.

— Нет, слава Богу! — произносит Миа. — Он отбыл на Землю и надеюсь, что с концами. Альянс подписал запрет на его выезд с планеты. Наш сбор не по мою душу, — говорит она, глядя на Эбби. Мы киваем, и меня вдруг осеняет. Я вспомнила о том, из-за кого наша новая подруга-кадровик попала в лабораторный сектор, точнее, пыталась попасть туда, и из-за чего произошёл весь сыр-бор с Оливером. — Мне теперь вообще некогда о нём думать, Челси прилетела сегодня. Она рвёт и мечет! Мой отпуск без неё закончен, — улыбается девушка.

— Прости, — отзывается Элиза, — я сделала всё, что смогла.

И мы все от души смеёмся, потому что Миа уже была в курсе той прекрасной истории нашего приёма на работу.

***

— Ну, а теперь рассказывайте, что там у вас стряслось, — произносит Лизи, в нетерпении потирая руки, явно предвещая что-то интересное. Мы все поужинали, разогрев еду из автоматического бокса. После трапезы дети пошли в свою комнату смотреть мультики на голографе и играть в свои безумные игры, бесясь и радуясь очередному уходящему дню. А мы все остались в гостиной пить кофе и посекретничать.

— Я не знаю, с чего начать, — совсем уж неуверенно заговорила Эбби.

— Давай я всё поясню, — предлагает Миа. — Если что не так, поправляй меня, — девушка кивнула в ответ, а я уселась поудобнее. — В общем, полтора месяца назад ко мне обратилась Эб за помощью. Просто понаблюдать за ней и одним ихтом, ведущим себя довольно странно по отношению к ней. До этого раз в неделю у них пересекались графики в лаборатории. Он геолог, также, как и она. Сначала всё было нормально, и никто ни на кого не обращал внимания пока не произошёл один инцидент.

— Да, — соглашается Эбби. — Но однажды у кого-то взорвалась колба с неизведанным биоматериалом с планеты К-6, которую мы тогда исследовали. Следуя протоколу безопасности, по лаборатории пустили замораживающий газ на место взрыва колбы. Это делается для того, чтобы обездвижить бактерии и прекратить деление их клеток… — поясняет девушка, глядя на наши не совсем понимающие лица. — В общем, после всего этого нам всем нужно проходить дезинфекцию на месте, где есть специальный душ. Затем вся одежда лаборанта сжигается в отельной камере и выдается одноразовая. После чего все собираются в соседней комнате карантина и ждут, пока не придёт медик, чтобы взять соответствующие анализы, по результатам которых нас отпускают домой или кладут в стационар для дальнейшего обследования. Я это всё веду к тому, что, сидя в этой одноразовой одежде и пока у меня брали кровь, этот самый ихт, про которого я и говорю, шёл мимо меня и мне показалось, что он меня понюхал. Клянусь! Он даже на мгновение остановился рядом со мной! Я улыбнулась ему, а он оскалился в ответ, показывая свои клыки! Такого со мной ещё никогда не было! Я не знала, как реагировать на подобный угрожающий выпад с его стороны. Меня затрясло от нахлынувшего страха и будто бы парализовало. Понимаете, про эту расу ничего толком не известно! Мы живём и питаемся отдельно. А вдруг он нюхал меня, чтобы сожрать?

— Подожди, Эбби, я немного не поняла. Это обнюхивание было одноразовым? — уточняю я. А девушки переглядываются.

— Нет. Там все в защитных скафандрах ходят, который скрывает не только запахи, но и лица. Не знаю каким образом, но наши графики стали пересекаться чаще, и он меня постоянно находит. Я вижу, как он странно ходит возле меня, словно хищник, стерегущий свою добычу, — поясняет Эбби, заламывая свои руки.

— Странно только это? — задаёт вопрос Лиз. — Только обнюхивания и смена графиков? А поговорить с ним ты пробовала?

— Я… я знаю, что несу бред, но мне страшно! Я боюсь его! Несколько недель назад мы пересеклись на выходе из лабораторной секции, я была в обычной одежде, да и он тоже. Я просто заскочила в лифт, где он уже стоял. И тогда я решилась просто заговорить с ним. Но вместо того, чтобы ответить мне хоть что-то, он без конца рычал и злился! Клянусь, что он рычал, как злобный орк! — призналась Эбби в своих страхах. — А я слышала, как рычал наш Адмирал в гневе! Конечно, после этого я заткнулась и больше не шла с ним на контакт.

— Так вот почему ты в тот день была в лабораторной секции!? — говорю я, обращаясь уже к Салливан. — Ты пыталась помочь Эбби!

Миа кивает, соглашаясь и тяжело вздыхая.

— Как кадровик, я быстро согласовала своё присутствие в этом секторе. Я хотела попасть туда и понаблюдать со стороны, надев такой же рабочий скафандр. Я уверена, что была бы незаметной среди прочих, напялив на себя шлем. Даже ихт, который шёл мне навстречу, был готов мне помочь, потому что знал группу Эбби. Но тут залетел ненормальный Олли, и просто вытащил меня оттуда за шкирку. Так стыдно мне не было ещё никогда! Кошмар! Тот ихт пытался его остановить, но Ноут тогда парировал, что я его женщина и чтобы он не лез. Конечно, тот эльф пошёл дальше, а потом вы и так всё знаете, — призналась Миа.

— Так, во-первых, тебе не за что стыдиться! Ты не виновата! Поняла меня!? А во-вторых, вернёмся к Эбби, — говорит Элиза. — Когда был последний странный контакт с этим ихтом? И это, случайно, был не тот самый эльф, которого встретила ты, Эбби?

— Я не уверена, я не видела того, про которого говорит Эб. Они все кажутся слишком похожими друг на друга, как браться: высокие, статные и красивые. Рисунки на теле и лице только разные. Я так думаю, потому что видела их только издалека. А сведения сотрудников других рас засекречены, у меня нет доступа к ним, так что я не могу ответить на твой вопрос, Лиз, — ответила та.

— Эбби, продолжай, пожалуйста. Так когда вы пересекались с ним последний раз, было что-то необычное, помимо обнюхивания и рыка? — спрашиваю у неё. Всё так странно, надо признать. Я хоть и не знаю ничего об этих эльфах, но они казались всегда не скажу, что дружелюбной к нам расой, но всё же не агрессивно настроенной, так точно. И этот интерес того ихта к Эбби вызывал у меня, мягко говоря, недоумение. Может быть она ему кого-то напомнила? Кого-то, с кем он жаждет расправиться? Поэтому рычит постоянно, исследует её привычки? Чтобы… О, Боже! Конечно, рано ещё что-то утверждать, желательно посмотреть со стороны на это странное поведение, а если получится, то просто поговорить с ним. Может, он просто так это делает, может всего лишь хочет подружиться. Хотя, зачем тогда он рычит и пугает бедную девочку — остаётся загадкой. Решаю оставить своё мнение пока при себе, а позже обсудить с Лиз все имеющиеся версии. Не хватало нам инцидента на «Созвездии», от которого будет стыть кровь в жилах.