— С радостью! Это все началось ещё несколько дней назад, когда Его высочество Сайрус захотел, чтобы я пошла с ним на бал. К его сожалению, у меня уже был партнер, поэтому я отказала. Вчера на балу, он дождался, пока я останусь одна, и заставил меня с ним танцевать, угрожая в ином случае выставить меня из академии. Во время танца принц сказал, что я должна отдаться ему, и тогда он позволит мне жить спокойно, а иначе заставит страдать. Отказав принцу, я отыскала партнера и покинула бал. А сегодняшним утром Его высочество распространил по академии слух о том, что у нас с ним была жаркая ночь на балконе бального зала, а чтобы все было правдоподобнее, он создал соответствующую иллюзию, которую и заметили некоторые адепты. Я не смогла стерпеть такого оскорбления и вызвала принца на честную дуэль на мечах. Однако, как только поднялся защитный барьер, Его высочество начал усиливать оружие магией, добавляя к атакам различные заклинания. До последнего я старалась биться честно, но, когда принц упал, потеряв оружие, он запустил в меня какие-то красные молнии. Они прошли сквозь мой щит, и единственное, что мне оставалось делать — это отбить заклинание. После долгих исследований я до автоматизма отработала некромантский огонь, и видимо поэтому в опасной ситуации сотворила его. Однако, он не мог причинить кому-либо вреда, только разрушить магические узлы. Больше мне нечего вам сказать.

Я подняла голову и наткнулась на взгляд Дариана. По коже прошли мурашки, его глаза были абсолютно черными от злости, и я подумала, что он прямо сейчас сожжет все лечебное крыло ко Тьме. Кажется, стражи тоже это чувствовали, потому что выглядели они очень напряженно.

«Дар! Пожалуйста, успокойся! Ты меня пугаешь!»

После этих слов дракон сразу взял себя в руки и медленно выдохнул:

«Прости… Но… Ладно, обсудим это позже.» — голос Дариана был напряженным, но вслух он продолжил совершенно спокойно:

— Господа, если у вас больше нет вопросов, давайте дадим адептке Мирославе отдохнуть.

Драконы кивнули и направились к выходу:

— Да, конечно. — перед дверями они повернулись ко мне и, поклонившись, скрылись за дверью.

Дариан тоже вышел, и из коридора послышались голоса:

— Лукас, когда пойдете во дворец, захватите с собой принца, скажите, что он под домашним арестом. И передайте брату, что вечером я приду обсудить эту ситуацию.

— Да, Ваше высочество! Извините за беспокойство.

Послышался звук удаляющихся шагов, и в комнату вновь зашел Дариан:

— Собирайся, мы летим на пикник. Кажется нам многое надо обсудить. — дракон выглядел напряженно, и это пугало.

— Ты о чем? Я же уже все рассказала, да и почему нельзя поговорить тут?

— В академии слишком много лишних ушей, никто не должен знать о произошедшем. — непонимание заполнило меня, и сердце сковал страх.

— Да что произошло!? — неожиданно громко крикнула я.

— Ты не использовала некроогонь… Это был черный огонь, Мира!

Я сидела на уже полюбившейся поляне, сердце сжималось от напряжения в ожидании, когда дракон обратится. В голове все крутились его слова про огонь: «Черное пламя? Да это же невозможно! Я человек! И всегда им была!». Но чем больше я повторяла это себе, тем сильнее внутри разрастался страх, обвивая сердце ледяными щупальцами и тихо шепча: «А всегда ли?».

Дариан опустился рядом, его присутствие прервало мои тревожные мысли. Он притянул меня к себе с такой силой, будто пытался защитить от невидимой угрозы. Я склонила голову на его грудь, слезы, что давно стояли в глазах, потекли по моим щекам. Я подняла красные от слез глаза и взглянула на него.

— Дар, объясни, что происходит, прошу тебя… Мне страшно! — мой голос дрожал.

— Хорошо, — выдохнул он, словно собираясь с мыслями перед трудным признанием, — но это будет долгая и грустная история.

«В тихий вечер 2 мая, 230 лет назад родилась Роксана арх Тэнебрис. Она была первой и единственной дочерью последнего главы могущественного рода Тэнебрис, который уже много тысячелетий играл важную роль в политической жизни империи. Этот день принес не только радость, но и предупреждение. В тот же вечер храм получил таинственное пророчество от богини: "С наступлением Вечной ночи явится истинная тьма, и лишь, когда она поглотит весь истинный свет, наступит Новый день". Оно было слишком общим и неясным, чтобы его могли понять с первого прочтения. Поэтому император запретил распространять пророчество до тех пор, пока оно полностью не будет расшифровано.

Прошли годы, и когда Роксане исполнилось 10 лет, император получил несколько возможных расшифровок пророчества. Все они указывали на то, что темные драконы должны убить золотых для благополучия мира. Это вызвало панику в роду Аурум, и отец, стал относиться к темным драконам с опаской. Он решил отправить меня к роду Тэнебрис для обучения мастерству меча у главы рода, но это было лишь прикрытие, на самом деле мне поручили следить за темными драконами и докладывать обо всех изменениях. За следующие 20 лет, что я прожил у рода Тэнебрис, я глубоко привязался к маленькой Роксане и её близким, постепенно становясь частью их семейного круга. Я регулярно отправлял отчеты своему отцу о том, что в поместье все спокойно и что члены рода Тэнебрис активно сотрудничают с империей, помогая ей развиваться и процветать.

Неожиданно, когда до 30-летия Роксаны оставалась всего неделя, меня отправили на задание по очистке пограничья от пустынных тварей. Я обещал Роксане вернуться к её дню рождения, несмотря на все трудности и опасности, закончил зачистку вовремя и отправился в крепость. Однако, когда я прибыл в замок Тэнебрис, то обнаружил, что он был охвачен огнем, а отец стоял рядом, смеющийся над ужасом, который он сотворил.

В ту ночь я поднял меч против собственного отца. После этого трагического события я провел почти месяц, откапывая и хороня останки драконов, ставших мне семьей, но так и не смог найти тело Роксаны. В надежде отыскать её живой я стал путешествовать по империи, а после и за её пределами, но так ничего и не нашел. Позже я узнал, что отец, обезумев от страха и гнева, решил уничтожить темных драконов, обвинив их в измене и удалив из истории. Однако, пророчество не исчезло, а значит в нем говорилось не о Тэнебрис, получается император просто уничтожил целый род ни в чем не повинных драконов. Не сумев смириться с поступком отца, я отрекся от престола и покинул империю. Лишь когда брат занял престол, я вернулся и стал главой столичной стражи, а после и ректором академии.»

— Дар, — я нахмурилась, всё ещё не до конца понимая, куда ведёт этот рассказ, — это ужасная история, но как она связана со мной?

Дариан посмотрел на меня, его глаза были полны печали и решимости.

— Это не только моя история, Мира. Это наша история. Ты сказала, что тебе 23, но если считать по драконьим меркам, то тебе примерно 230. В этом мае Роксане исполнился бы 231 год. Её тела так и не нашли, а ты использовала черное пламя. Слишком много совпадений, Мира. Роксана — это ты! Ты — последняя из черных драконов!

— Невозможно… Этого просто не может… — дыхание перехватило, и я не смогла сдержать слез. — Дар, это невозможно! Ты же видишь, я обычный человек, я родилась в совершенно обычном мире, мои родители погибли в аварии, я ходила в школу, поступила в институт, закончила его, а теперь…

— А теперь ты тут, Мира! Ты не просто попала в этот мир, тебя сюда отправили. У тебя есть магия, хотя твой мир не магический, ты сильнее и умнее любого из существующих здесь людей. Разве это просто совпадения? Мира, а помнишь ли ты свою жизнь до трех лет?

— Нет… Но это же нормально, никто не помнит своего детства!

— А фотографии? Ты говорила в твоем мире существует множество способов сохранить моменты. Есть ли у тебя фотографии твоего детства?

— Нет! Дариан, перестань! Ты говоришь чушь! Это не может быть правдой!

— Мира, — он говорил мягко, но строго, — я понимаю, как тебе тяжело это принять. Но истина в том, что ты не просто человек. У тебя есть сила, огонь, который течет в твоих жилах.