— Меня зовут Мира, Мирослава Потемкина. Я живу в Москве, страна Россия… — чуть погодя, я добавила. — планета Земля…

Теперь лицо мужчины выражало целую гамму эмоций от удивления до злости.

— Тьма! — вскрикнул он. — И что нам теперь делать?! — мужчина встал и что-то забормотал себе под нос, нервно шагая по комнате из стороны в сторону.

Такой спокойный и уверенный, сейчас он казался не на шутку взволнованным. Сделав глубокий вдох, я продолжила:

— Вы думаете я по своему желанию оказалась здесь и создала вам проблемы? Может вы все-таки объясните мне, что происходит?! — к концу фразы я уже перешла на крик. Мужчина удивился и остановился, глядя на меня своими золотыми глазами. Как много разных эмоций было в этом взгляде: раздражение, волнение, гнев и растерянность, удивление и даже желание помочь…

— Я Дариан арх Аурум из рода золотых драконов. Наш мир называется Арэл. И перемещения между мирами у нас караются смертной казнью…

В детстве, когда родители ещё были живы, я любила читать книги о магических мирах и невероятных приключениях, в которые попадали героини этих книг. Иногда я даже представляла себя на их месте. Как и любому ребенку, мне хотелось великих свершений, подвигов, принца на белом коне и полцарства в придачу. Но никогда, даже в самой смелой фантазии, я не предполагала, что мне придется испытать всё это наяву.

— То есть я не смогу вернуться домой? — эти слова давались с трудом, застревая в горле, не желая быть высказанными, потому что в глубине души я уже знала ответ.

— Нет, Мирослава не сможешь. Вся информация о перемещениях была… утеряна. Все, кто умел открывать порталы между мирами, давно мертвы, и все, кто попадал к нам из других миров, к слову, тоже. Забудь про свой мир и всё что с ним связано, если хочешь остаться в живых. Сейчас тебя должен волновать только один вопрос: “Как мне выжить?”

— Как мне выжить? — повторила я, слегка передразнивая его тон. Это получилось скорее неосознанно, чем специально, от накопившегося раздражения и гнева на себя, на судьбу, на него.

— Молодец, правильное решение. — улыбнулся дракон. — Я могу предложить тебе два варианта. Первый — я отвезу тебя в королевство людей и помогу с гражданством, ты сможешь спокойно жить, работать, как обычный человек.

Дракон задумчиво посмотрел в окно, будто пытаясь решить одному ему известную задачу.

— А второй? Хотелось бы узнать весь спектр моих возможностей.

Дариан вздрогнул и перевел взгляд на меня:

— Да, прости, второй вариант. Ты можешь поступить в академию и выучиться на мага, тогда ты сможешь работать в любом государстве по своей специальности. Но это не простой путь, тебе придётся скрывать свое происхождение, стать буквально другим человеком.

«Другим человеком… Мне и так придётся стать другим человеком, вряд ли в царстве людей я смогу работать в поликлинике по специальности “Лечебное дело”…» — грустно улыбнулась я. — «А в академии я смогу выучить магию. Я, магию!?»

— А почему вы вообще решили, что я смогу стать магом? Откуда у меня взяться магии? В моем мире ее нет… — с долей недоверия спросила я.

— Я чувствую магию в тебе, и она достаточно сильна. — заверил меня Дариан.

— Есть ли те, кто смогут почувствовать, кто я, понять, что я не из вашего мира?

— Нет, почувствовать не смогут, но способные менталисты могут узнать это из твоих воспоминаний.

— Как мне тогда быть?

— Не волнуйся, существуют специальные артефакты, например браслет на твоей руке, он ставит щит на мысли и воспоминания. Мы обсудим это позже, сейчас ты должна решить, что тебе делать.

«Магия… если она и правда есть во мне, то может я смогу научиться открывать порталы и вернуться домой. Дом… А был ли он у меня вообще? Вместе с потерей родителей я утратила и чувство дома. У тети я жила как прислуга, терпела пренебрежительное отношение к себе и издевки Насти. Вряд ли они даже заявление о пропаже подадут, если я не вернусь, скорее только порадуются. А мама с папой… Их больше нет, и все что осталось у меня от родителей это мамина подвеска с золотым светящимся камнем.» — я потянулась рукой к шее и нащупала кулон. Он всегда придавал мне сил, вот и сейчас будто наполнил меня новыми силами и надеждой, что здесь я смогу построить новую жизнь, и возможно обрету дом. — «Решено!»

— Я приняла решение, хочу в академию. Расскажите мне все, что я должна для этого знать.

В глазах Дариана мелькнуло удивление, и нечто похожее на уважение.

— Тогда слушай внимательно. — произнёс он. — Я являюсь ректором ВАМ — Всеобщей Академии Магии. Наш институт предоставляет разнообразные факультеты, доступ к которым открывается после успешного прохождения магического тестирования. Вступительный экзамен будет проводиться через два месяца, в начале осени. Все виды существ, вне зависимости от их расы, имеют право претендовать на обучение, но, естественно, существуют свои требования. Для поступления необходимо получить не менее 70 % по одному из магических направлений на вступительном тесте. Впрочем, возможен и вариант поступления с более низким баллом, однако, в таком случае, обучение становится платным. После успешного поступления начинается базовый курс, который практически идентичен для большинства факультетов. По итогам сессии обычно отсеивается чуть более половины студентов, и только со второго триместра начинается более глубокое обучение по выбранной специальности.

— А если я не сдам вступительный экзамен, что будет со мной тогда?..

— Я уверен, что сдашь, но даже если нет, не переживай, я придумаю куда тебя устроить. Теперь ты под моей защитой, и я гарантирую твою безопасность. — произнес дракон, смотря мне прямо в глаза. — Ты должна доверять мне, Мирослава, и всё будет хорошо.

— Спасибо, вы очень добры! — смущённо опустив взгляд, сказала я. — Когда мы начнём обучение? Мне столько надо узнать о вашем мире, о магии, о ваших традициях и этикете…?

— Не волнуйся, у нас есть два месяца. Этого времени будет достаточно, чтобы ты освоила основы. Я оформлю для тебя документы и научу базовым навыкам, которые понадобятся для поступления и общения. Но будь готова, в академии я не смогу так открыто помогать тебе. — предупредил Дариан.

— Да, конечно, понимаю. Спасибо за все, что вы для меня делаете. — я неловко улыбнулась.

— Ещё слишком рано для благодарности. Сегодня ты можешь отдохнуть. Служанка принесет тебе одежду и ужин. С завтрашнего дня начнем наше обучение. Доброй ночи. — сказал Дариан, поднимаясь.

— Доброй ночи… — ответила я, погружаясь в раздумья о том, каким образом изменится моя жизнь в этом новом для меня мире.

Дариан создал для меня новую личность, и мы вместе продумали всю мою историю. Теперь я Мирослава дер Анош, дочь обедневшего графа дер Аноша, мне 20 лет (обычно именно в таком возрасте одаренных людей отправляют в академию). К сожалению, мои прекрасные волосы пришлось обрезать по плечо и покрасить в каштановый, так как черными в этом мире обладали только темные эльфы и иногда вампиры.

По истории Дариан направлялся в столицу из своих охотничьих угодий и, пролетая над королевством людей, в одном из селений заметил меня. Увидев во мне хороший магический потенциал, дракон договорился с моим отцом, чтобы он отпустил меня в академию. Тот, не раздумывая, отдал меня на попечение Дариану, ведь отправить ребенка в академию магии, а тем более в ВАМ — это очень дорого и престижно, а тут ему бесплатно предлагают устроить туда дочь. Так что теперь я тут, чтобы научиться магии и отплатить ректору за такую заботу о простой человечке.

За две недели мне пришлось выучить географию, историю и этикет этого мира.

Арэл разделен на 4 континента, связанных между собой стационарными порталами.

Самый меньший из континентов населяют вампиры, у них свои порядки, они делятся на фракции и редко общаются с другими народами. Они бессмертны и уйти из жизни могут лишь в отведенный для того день посредством ритуала или на дуэли с другим вампиром. Число существ регулируется законом (сейчас их около 3000), и место умершего может занять любой, подавший заявку на обращение. Стать вампиром может представитель любого народа, но после обращения он теряет особенности своей расы. Вампиры самые сильные ментальные маги, и один такой, как я узнала, преподает в академии.