Пусть лучше я потерплю такие закидоны.

Доделываю и выхожу из офиса. Потуже закутываюсь в куртку. Зима в этом году очень суровая. Надо бы купить новый пуховик, но денег на непредвиденные расходы совсем нет.

Эх, а когда я только устраивалась на работу, мне казалось зарплата бухгалтера в этой фирме большая… А по факту хватает только на еду, коммунальные услуги и жильё.

Не успеваю зайти домой, как раздается звонок от мамы.

— Арина! Привет! У меня приятные новости! Демьян приходил…

При упоминании этого имени сердце начинает биться в пять раз быстрее. По привычке, потому что никак не отвыкнет, что мы давно не вместе.

— Чего он хотел?

— На свадьбу приглашения принёс! Ты тоже приглашена!

Я начинаю кашлять, как будто внезапно словила удушающий приступ.

— Мам, ты серьезно?

— А что такого? Мы же соседи!

— Он мой бывший! Какая свадьба? Поиздеваться решил, что у нас не вышло? Типа я приду посмотреть, как он счастлив с другой?

— Нет, ты неправильно поняла, свадьба будет у твоего брата! А он просто принёс мне пригласительные!

— Почему Матвей сам не мог позвонить или приехать? Зачем посылать своего друга? Никогда не думает о других!

— Ты же знаешь, какой твой брат занятой… Вечно не до этого…

— Я могу отказаться? Не приехать?

Мама вздыхает.

Задаю глупый вопрос.

Чувствую, что надо было бросить трубку минутой раньше, но я продолжаю прислонять телефон, к уху, не доверяя своей интуиции, и слышу:

— Тебе тоже давно пора было выйти замуж. Двадцать семь лет — прекрасное время для внуков. Все на свадьбе будут шептаться, что младший мой сын женится, а старшая дочь в столице делает карьеру и никак мужа не найдёт!

— Вот поэтому я и не хочу приезжать! — говорю вслух свои мысли.

— Арина! Как ты можешь не приехать! Это твой брат!

Бросаю трубку.

Мама знает, как я ненавижу такие разговоры и все равно продолжает их заводить. Я никому ничего не должна. Я строю карьеру. Не ищу мужчин. Да, это мой выбор.

Я вообще, уверена, что часто такое случается, что одинокие — самые счастливые люди. А семейные — те ещё мученики…

А моя злая начальница — исключение из правил. Я не буду такой, как она.

Открываю холодильник, достаю йогурт и пью. Феликс, мой белый кот, ластится к ногам. Соскучился за день и просит внимания.

Сажусь на диван, окружаю себя кошачьим «антистрессом», но все никак не могу отделаться от мыслей о Демьяне и Матвее. Нет, ну, как так, что за брат? Пригласить меня на свадьбу через бывшего?! Позвать нас обоих… Я, конечно, понимаю, что они лучшие друзья с детства, но все-таки!

Демьян, наверное, уверен, что я откажусь.

Или… что ещё хуже… уверен, что идти мне не с кем?

Черт!

Наши мамы ещё — лучшие подружки, наверняка до него тоже доносятся сплетни обо мне. Что я строю карьеру, редко хожу на свидания… Вся такая из себя «деловая», как любит говорить моя мама.

А вот возьму и приду на свадьбу, да ещё с таким кавалером, чтобы он нос утер, что тогда меня потерял. Глупо, конечно, а хочется позлить бывшего.

Но где мне найти кавалера?

Брат на следующий день великодушно отправляет мне пригласительные по электронной почте. Пишет приписку: надеюсь, увидимся.

Почему Матвей так внезапно надумал жениться? Они с Олей пять лет живут вместе, я думала, они никогда не распишутся.

Свадьба ещё через две недели… Не очень-то заранее он приглашает. Надо брать билеты на поезд (машины у меня нет), отпрашиваться на работе.

В тот же день мне звонит девушка брата, Оля:

— Арин, тебя записывать одну или ты с кем-то придёшь? — спрашивает ангельским голосом.

— Приду с кем-то, — бурчу.

— О. Это очень хорошо… А то мы с Матвеем переживаем, Демьян ведь будет со своей невестой.

— Мне неинтересно.

Мы прощаемся.

Я сжимаю кулаки, пытаюсь успокоиться.

Теперь я решительно настроена прийти на свадьбу не одна.

Но что делать?

Среди моих знакомых нет парней, способных сыграть со мной пару. Где взять кавалера на один раз?

Вспоминаю о приложении, которое я скачивала триста лет назад, — Mamba. Когда-то я думала, что оно поможет мне найти своего «принца», как некоторым моим подругам, которые познакомились со своими мужьями именно там (одна теперь живет в Америке, другая в Китае, третья в Подмосковье). А мне не повезло.

Мне попадались такие, которые просто хотели одноразового секса, а не отношений. И я бросила эту затею… С тех пор много времени прошло. Тогда мне было двадцать три, это было сразу после расставания с Демьяном. У меня была убитая самооценка, я считала, что все, что мне нужно для счастья, — хороший мужчина.

А сейчас мне двадцать семь, и я наконец-то поняла, что ни с кем мне не будет так хорошо, как с самой собой. Кажется, даже если я никогда не выйду замуж, я буду счастливой.

Ну, или заведу ещё одну кошечку.

Я рано ложусь в постель, но быстро уснуть не получается. Лезу в приложение для знакомств „Mambа“. Вношу некоторые коррективы в свою анкету. Первым делом исправляю цель: не отношения и брак, а свидание, встреча… Добавляю свою настоящую фотографию вместо модели из интернета. Раньше я боялась показать своё лицо, но сейчас у меня таких комплексов нет! Слава богу.

Странным образом за годы одиночества я избавилась от многого. Пока я была в отношениях с Демьяном, я себе никогда не нравилась… Он часто говорил мне, что надо бы похудеть, сходить в спортзал и так далее.

Ему вечно хотелось что-то во мне улучшить. И я старалась тогда изо всех сил, вот только любви между нами больше не становилось.

Сейчас я не хожу в зал, но знаю, что все у меня в порядке. Яркие от природы рыжие волосы, зелёные глаза, пухлые губы…это редкие черты. Иногда даже думаю: может быть, это и есть моя проблема? Я отталкиваю мужчин своей необычной для русских девушек внешностью?

Хотя в итоге глупость какая-то получается. Настоящего мужчину непохожесть на других не должна отталкивать, наоборот, притягивать…

Пару минут просматриваю анкеты. Нужно ставить либо сердечко, либо крестик (насколько я помню). Почти всем ставлю «нет», быстро пролистываю, но останавливаюсь на одной фотографии. Мужчина как будто меня гипнотизирует взглядом, не могу перелистнуть.

Холодные серые глаза, лёгкая щетина, деловой костюм. Судя по всему, фото сделано где-то в офисе.

Имя ещё такое странное — Ксандр. Может, он просто спешил и забыл дописать первую часть «Алекс»?

Цель такая же, как у меня, — свидания.

Кроме его фотографии, есть фотки дорогой машины, особняка и бизнес-центра. Табличка «генеральный директор ООО «Генио».

Я действительно знаю такую компанию, она на слуху. Вроде специализируется на современных технологиях или что-то типа того.

Но до чего странный мужчина. Кто выставляет такие фотографии для сайта знакомств? И разве такому богатому бизнесмену может не хватать общения с девушками в реальной жизни?

Глупость какая-то.

Открываю его анкету и ещё больше поражаюсь.

Написано:

Очень обеспеченный (большими буквами, как будто женщины клюют только на деньги).

А дальше я ещё больше округляю глаза.

Потому что там идёт огромный список «Правил идеальной девушки»

— ты не имеешь лишнего веса

— у тебя рыжие волосы

— хорошее здоровье для рождения детей.

— ты послушная, ласковая

— любишь подчиняться

И ещё тысяча пятьсот пунктов, которые я совсем не намерена читать.

Обалдеть! Ещё бы цвет глаз написал и размер ноги.

Я хоть и обладательница рыжих волос, но меня такая «избирательность» приводит в шок. Я надеюсь, он это несерьёзно, или на Земле реально живут такие узколобые мужчины, которые рассматривают для свиданий женщин с определённым цветом волос?

И вот это «любишь подчиняться». Что это вообще такое? Веет чем-то нездоровым.