— А это что? — я разворачиваюсь и показываю пальцем.

— Чтобы тебе лучше работалось, — как ни в чем не бывало отвечает Ксандр.

Я сажусь за стол и не могу сосредоточиться. Может, дело в запахах, которые окружают мой стол…

Включаю компьютер, там всего одно крохотнее дело — заполнить один файл и распечатать.

Я откровенно уже смеюсь. Смотрю через плечо на Ксандра, он делает вид, что работает.

Я могла бы ему сейчас сказать так. Забирай машину, она будет в качестве уплаты моего долга. Работать я здесь больше не буду… Машина ведь стоит намного дороже той суммы, которую он заплатил за меня.

Но я не могу так поступить. Стало интересно посмотреть, что будет дальше. Стало интересно наблюдать за ним.

Я делаю все свои «дела» и с предвкушением жду обеда. Интуиция меня не обманывает. Он приглашает меня в ресторан, который находится в соседнем офисе на последнем этаже, прямо на крыше…

Я не отказываюсь.

Ксандр делает заказ за меня, нам приносят много разных блюд. Как будто это не простой обед, а празднование дня рождения.

— Кстати, а сколько тебе лет? — спрашиваю я.

— К чему такой вопрос?

— Стало интересно.

Он как будто что-то прикидывает в голове, затем отвечает:

— Тридцать девять.

— У нас двенадцать лет разницы… Немаленькая я для тебя?

— В самый раз. Ты мне подходишь, — говорит серьезно, поднимая бокал с соком.

Я смеюсь.

— Я серьезно, — говорит Ксандр.

— Поэтому такие старания?

— Да. Я ещё ни разу так не старался. И буду стараться ещё больше, если потребуется.

У меня перехватывает дыхание от его тона. Он как будто мне войну объявляет.

— Кто тебе сказал, что я тебе подхожу? Для чего подхожу? Ты же говорил, что «всего одна ночь».

Ксандр загадочно улыбается.

— Всего одна ночь нужна тебе, чтобы понять, что мы созданы друг для друга, — отвечает мой босс и все ещё остаётся серьёзным.

Складываю ногу на ногу, вспоминаю свои сны… Становится жарко. Я извиняюсь и отпрашиваюсь в туалет.

Там я смотрю на себя в зеркало. Пытаюсь понять, что я чувствую и что делать дальше.

Ксандр уже втянул меня в свою игру. И дело не в дорогих подарках, его джентльменских замашках… дело в силе его намерения. Это разрушает мою броню.

Если я продолжу играть с ним в эту игру, моя защита окончательно сломается. Она уже трещит по швам, именно поэтому по ночам меня одолевают сны с его участием.

Я принимаю непростое решение, возвращаюсь за столик, залпом выпиваю стакан сока и, смотря прямо ему в глаза произношу то, что решила:

— Я проведу с тобой одну ночь сегодня, после этого ты оставишь меня в покое, заберешь свою машину… И работать я больше у тебя не буду. Хорошо?

Ксандр

Арина смотрит на меня внимательно, ждёт моей реакции. Я в полной мере понимаю земную фразу «свести с ума». Теперь ясно, почему на этой планете так много душевнобольных, которые, вообще-то, родились совершенно нормальными.

Все из-за женщин. Вот таких, как она.

Под столом я сжимаю кулак, но сам остаюсь совершенно спокойным. Я уже понял, что нужно Арине. Ей нужна сказка про неземную любовь, про фантастические чувства. Ей нужно поверить, что она одна-единственная, что я хочу на ней жениться, только тогда я добьюсь своего.

Но вот эти ее слова, что она готова прямо сегодня со мной переспать… это очередная проверка. Я уверен. Не могла она изменить своё решение всего лишь за два дня. Думает, я не раскусил ее? Ошибается. Я теперь понял ее. Больше ошибок не допущу.

— Мне не нужна одна ночь. Я хочу добиться тебя навсегда, — говорю и с особой интонацией выделяю два последних слова. Смотрю в ее глаза.

Арина отводит взгляд, значит, я добился желаемого эффекта.

Мы выходим из кафе, она молчит. Почти ничего не поела, но для меня это хороший знак. Значит, правда, думает обо мне.

Может, ещё неделя и можно снова пробовать зачать ребёнка.

Надоело притворяться. Но что делать? Мне нужен наследник.

Арина идёт рядом. И только сейчас я понимаю: как-то слишком тихо, только мои мысли и отголоски людей, которые остались позади… Я же не слышу, о чем она думает! Останавливаюсь, прислушиваюсь. Смотрю на неё. Явно ведь думает о чем-то! Человек каждую секунду думает, а я не слышу ее!

Заходим в кабинет. Арина спрашивает, что ей ещё делать. Протягиваю ей папку с документами, прошу проверить…

Вижу безнадёжность в ее глазах от бессмысленной работы. Понимаю: самому надоело играть в эти декорации.

Но что делать? Все это для моей цели.

Сажусь за свой стол и размышляю.

Вообще, Арина — бесспорно, необычная девушка. На свадьбе ее брата что я только не пробовал, даже сильное ментальное воздействие, а она не поддалась.

Хорошо хоть память удалось стереть… а то бы вся моя операция была бы сейчас провалена полностью.

Ночью пока Арина спала в своём номере, я пробрался в ее мысли во время сна, чтобы убедиться, что она все забыла. С удивлением обнаружил, что снился ей я! Даже после ее отказа думала обо мне…

Зачем, спрашивается, тогда сопротивлялась?

А потом она взяла… и вышвырнула меня из своих мыслей. И это во сне!

На это способны хорошо обученные элионки, но никак не землянки!

Вот это, пожалуй, главная причина, почему я трачу на неё так много времени и почему продумываю стратегии моего поведения. Потому что я уверен: моего сына родит именно она. Учитывая ее способности… она, скорее всего, усилит способности и нашего сына.

Сегодня брат предлагал мне других кандидаток. Просил перестать носиться с Ариной. Сказал, что я зря трачу время.

От неё будет много проблем, раз она уже сейчас так сопротивляется.

Я так и не смог ему объяснить, почему считаю ее самой перспективной. И почему не хочу отступать.

Арина

Я долго кручусь перед зеркалом, хотя я до сих пор в домашней одежде. Феликс смотрит на меня с недовольством. Готова поспорить: если бы он умел разговаривать по-человечески, то непременно спросил бы: «Почему ты каждый день бегаешь к нему на свидания? Ты же обещала умереть старой девой рядом со мной!»

Я, честно говоря, сама не знаю ответ на этот вопрос.

Да, прошла всего неделя, как мы вроде как с Ксандром встречаемся. Он водит меня по разным интересным местам, дарит мне подарки, а я учусь их принимать. На прощание он всегда делает одно и то же. Крепко прижимает меня к себе и целует. Всегда так, что у меня из лёгких как будто воздух выкачивают.

Он при этом предельно сосредоточен и холоден, но в то же время его быстрое, жадное прикосновение губ и языка ни с чем не спутать.

От его поцелуев всегда кружится голова. Затем обычно Ксандр резко отпускает меня, мы прощаемся, но я ещё долго не могу прийти в себя.

Не знаю, как раньше я могла относиться к нему с равнодушием и даже ненавистью. Сейчас… я, кажется, лечу в пропасть. Он мне кажется идеальным. Как будто я написала книгу о мужчине, которого хочу встретить, и он появился.

Я снимаю домашнюю одежду и надеваю свой лучший комплект нижнего белья. Кружевное, телесного цвета, очень соблазнительное.

Может, и не потребуется… Но кто знает. Сегодня мы договорились провести вечер у него дома.

Вспоминаю, как при нашей первой встрече… я убежала оттуда, сверкая пятками, и смеюсь. Теперь все будет по-другому. Ксандр смог убедить меня в силе своих намерений.

А тогда, при нашей первой встрече, он просто плохо меня знал… Ему захотелось переспать со случайной девушкой. Сейчас я для него важна, я это чувствую, когда он меня целует. Я слышу, как быстро бьется его сердце. В два раза как будто быстрее моего.

Надеваю красное платье. Крашусь. Ещё раз смотрю в зеркало. Феликс, недовольно вильнув хвостом, направляется в другую комнату.

На телефон приходит сообщение от Ксандра «Я около твоего дома».

Кидаю быстро нужные вещи в сумочку и спускаюсь. Возможно, я вернусь в квартиру только завтра утром. И уже совсем другим человеком. Больше не буду девственницей… Стану настоящей женщиной, как говорят.