— Двадцать, — не сдавался сисадмин. — При этом всем своим грустным видом пытался донести до меня, что если я окончательно пошлю его к ипеням собачьим, туда же пошлют парня его нынешние наниматели, с формулировкой «за неспособность налаживать контакты с игроками».

Я хотел уже покинуть магазин, поскольку ни в какие контакты со всякими сомнительными личностями вступать желания не было. Но, все-таки, что-то меня удержало, и это вовсе не обещанные игровые ништяки и не огромные деньжищи, коих, будь я живой и в теле Игоря Ветрова, мне хватило бы не на один год беззаботного существования где-нибудь на побережье теплого Индийского океана. А в игре и вовсе можно было бы прокачаться до сотого уровня, не вылезая из гостиничного номера. Но призраку деньги ни к чему, да и прокачкой игрового аватара заниматься не собираюсь, может, потом как-нибудь ради удовольствия и времяпрепровождения. Короче говоря, мне попросту стало жалко этого абсолютно незнакомого человека.

— Ладно, рассказывай, чего хотел узнать? Деньги и прочие игровые подарки мне без надобности. Так и передай своим хозяевам.

Довольное выражение физиономии Михаила навело меня на мысль: как же мало человеку нужно для обретения им полного счастья. Впрочем, не так уж и мало. Если игровой шмот и прочие геймерские радости для администрации ничего не стоят, сэкономленные им два десятка лямов весьма приличная сумма.

— Дело в том, Баргузин, в данный момент вы являетесь эдаким… как бы сказать попроще… непредсказуемым фактором, способным повлиять на игровую ситуацию данного мира. Дело в том, что ваш персонаж вообще не поддается системному администрированию. Ваш ID каким-то непонятным способом прописался в прошивочных файлах всего кластера Искинов, управляющих данной игровой Вселенной. То есть, ваш персонаж в настоящий момент является аналогом вируса. Не скрою, мы пытались удалить вашу личность с игрового поля. Для этого было задействовано дополнительное количество управляющих модулей. Однако, каждый вновь подключенный Искин тут же становился носителем вашей личности. Даже полная остановка и откат всей системы на более ранние сроки ничем не смогла нам помочь.

— Ну и? — я вопросительно посмотрел на сисадмина. — Чего вы от меня хотите?

— Меня уполномочили убедиться в вашей адекватности и способности договариваться. «Чародеи войны», сами понимаете, ресурс, приносящий огромные прибыли своим владельцам. И моим боссам не хочется, чтобы в одночасье здесь произошло какое-нибудь событие, способное отпугнуть действующих и потенциальных участников проекта. Со своей стороны, администрация готова всеми доступными способами содействовать вашему прогрессу в игре, а также оказать финансовую помощь в реальной жизни.

На что я откровенно расхохотался прямо в холеную физиономию сисадмина. Вволю насмеявшись, уже вполне серьезным тоном сказал:

— Миша, уверяю тебя, что никаких злых помыслов в отношении этого игрового мира у меня нет и никогда не появятся. Мне нравится иногда проводить здесь время. Насчет подарков от администрации, скажу, что я в них не нуждаюсь, поскольку, как в реальной жизни, так и в игре, привык всего добиваться собственными силами. Короче, передай своим нанимателям, что никаких подлянок от Баргузина ждать не стоит. В качестве доказательства моего здравомыслия и лояльности продемонстрируй им запись нашей с тобой беседы. Ну всё, я пошел, дел, понимаешь, невпроворот.

Оказавшись на улице я задорно ухмыльнулся. Мало, что в попаданцы угораздило попасть, теперь еще вирусом стал, к тому же, неискоренимым. «Пережевывая» на ходу эту забавную мысль, потопал в направлении гостиницы, чтобы в спокойной обстановке отправиться обратно в мир Ивана Силаева.

Эпилог

Космос, усыпанная звездами пугающая глубина беспросветного мрака. В раннем возрасте я мечтал стать космонавтом, или, хотя бы, разок подняться над родной планетой на борту космоплана «Юрий Долгорукий», специально оборудованного аппарата для путешествий на околоземную орбиту гражданских лиц. Но, как говорится, хотеть не вредно. Впрочем, с какой стороны на это посмотреть. У некоторых индивидов с неустойчивой психикой нереализованные в детстве хотелки могут стать впоследствии причиной разного рода психических расстройств. Слава Богу, меня это не коснулось. Хотел слетать в космос, потом перехотел, ибо лишней полусотни миллионов в китайской валюте у нашей семьи не было. Нет, не так. Дед вполне мог бы наскрести такую сумму, но я его даже просить не стал, ибо знал, что нерациональное расходование денежных средств не в характере моего предка.

Теперь, неожиданно и вдруг, сбылась моя детская мечта. Вообще-то, даже не мечта, скорее, блажь мечтательного малолетки. А случилось это следующим образом. В виртуальной игровой реальности я надолго не задержался. Снял на двое суток номер в гостинице «Дельфин и русалка», оттуда в спокойной обстановке и покинул игровой мир «Чародеев войны». Поначалу собирался вернуться в тело Ивана Силаева. Однако, оказавшись на перепутье безвременья, о котором я уже упоминал, неожиданно для самого себя выбрал в качестве точки финиша свой родной мир. Чем именно объясняется это моё спонтанное решение, сам не понимаю. Однако что случилось, то случилось.

Моя призрачная ипостась не стала для меня неожиданной, во время операции по устранению группы генералов-коррупционеров я в ней успел довольно неплохо обжиться. Странным оказалось то, что меня занесло не в искореженный бронеавтомобиль Павлова, откуда меня после смерти его владельца, собственно, и выкинуло обратно в тело Ивана Силаева. По какой-то неведомой причине, я материализовался над Землей на высоте тридцати шести тысяч километров иными словами на геосинхронной экваториальной орбите.

Витаю в космическом пространстве в образе духа бестелесного. Немного смущает окружающий меня вакуум и невозможность дышать. Впрочем, призракам кислород без надобности, а нынешнее моё состояние дискомфорта, вызванное патологическим ужасом перед потенциальной асфиксией — своего рода бзик, если хотите, фобия, которую последнее время мне приходилось преодолевать неоднократно во время пребывания в виртуальной капсуле.

Все-таки я довольно быстро преодолел свой страх перед безвоздушным пространством. Осмотрелся. Как уже упоминалось, вокруг мрачная бездонная темнота, усыпанная роями немигающих звезд. Косматый солнечный шар. Мои магические сенсоры отмечают наличие огромного количества рассеянной в пространстве энергии в виде электромагнитного излучения широчайшего спектра от инфракрасного до жесткого рентгеновского, иже с этим потоки заряженных корпускул, а также гравитационные всплески, вызванные движением и взаимодействием друг с другом бесчисленного количества больших, средних, малых и сверхмалых космических тел.

Для живых организмов, если их как следует не защитить, эта энергетическая свистопляска крайне губительна. Моей же бестелесной астральной ипостаси оно никак не способно навредить.

Изучив окружающую обстановку посредством своих магических сенсоров, и не обнаружив для себя ничего угрожающего, я окончательно успокоился и принялся анализировать ситуацию, в которой оказался. Довольно странную ситуацию.

Итак, я нахожусь в подвешенном состоянии над Землей. Двигаюсь со скоростью вращения планеты. Мое экстрасенсорное восприятие позволяет вполне отчетливо рассмотреть земную поверхность. Центральную часть обозримого пространства занимает Африканский континент. Европа из-за острого угла точки наблюдения сильно искажена. Также фиксирую часть Азии, включая Аравийский полуостров, Индостан и небольшой кусок Южной Америки. Отлично просматриваются практически вся Атлантика и приличная часть Индийского океана со всеми островами, заливами, проливами, примыкающими морями и прочими географическими объектами. Судя по положению планеты относительно дневного светила, на долготе Москвы примерно час пополудни.

С интересом рассматриваю распахнувшиеся передо мной земные просторы и разочарованно констатирую, что всё это я уже неоднократно видел во время просмотров нейрофильмов. Кстати, тогда я имел возможность почувствовать состояние невесомости, а вот сейчас, по какой-то неведомой мне причине, я не испытываю того захватывающего ощущения свободного падения. Тем не менее, моя, пусть даже иллюзорная ипостась, в данный момент находится во вполне реальном космосе. Вроде бы, и сбылась мальчишеская мечта, однако какого-то особого прилива радости не ощущаю. Более всего в данный момент меня беспокоит абсолютное непонимание ситуации, в которой я оказался. Раскаленным гвоздем засел в моей виртуальной голове вопрос: «Кому и для чего понадобилось отправить меня в космическое пространство?».