— Спасибо, красавица, я позавтракал. Если что потребуется, я вас позову.
Девица оказалась неглупой и прозрачный намек, освободить Их Сиятельство от её присутствия прекрасно поняла. Одарив меня обворожительной и многообещающей улыбкой, удалилась, сказав напоследок:
— Кнопка вызова в подлокотнике кресла. Явлюсь по первому вашему требованию.
О начале полета я был предупрежден по громкой связи командиром корабля:
— Ваше Сиятельство, докладывает первый пилот конвертоплана «Орлан» полковник Викторов Федор Афанасьевич, аппарат к полету готов. Разрешите взлет?
Интересно девки пляшут. Это с какого же перепугу какой-то левый пассажир должен отдавать приказы боевым летунам? Похоже, это право дает мне княжеский титул и принадлежность к роду Засекиных.
Быка за хвост тянуть не стал, тут же скомандовал:
— Взлетайте, полковник! — На душе неожиданно потеплело. Будучи всего лишь майором в прошлой жизни, командовать полканами как-то не доводилось. Наконец-то реализовалась потаенная мечта идиота стать самой крутой армейской шишкой.
Пять часов лета без посадок на дозаправку, ибо емкости магического накопителя хватило бы пару-тройку раз облететь земной шарик, я так и провел в пассажирском кресле, не вставая.
Только не подумайте, что все это время я предавался праздности и безделью. Пялиться в иллюминатор мне не позволил Николай, отправив мое сознание в созданный им виртуальный тренажер, где я отрабатывал навыки маготехника, с тем, чтобы повысить свою квалификацию до следующего-второго разряда. Для этого, как оказалось, нужно было «поработать ручками», как бы это парадоксально ни звучало и довольно основательно.
Помимо освоения чертежей и разного рода маго-технологических приемов, мне пришлось изрядно покрутить виртуальные болты и гайки, заниматься сварочными работами, и прочими производственными операциями. Я, было, подумал, что иномирный Искин попросту издевается над «диким аборигеном». Однако Николай тут же поспешил меня заверить, что без наработки практического опыта, пусть даже виртуального, не может быть никакого профессионального роста. Тут правда, возникает другой вопрос: «А нужен ли мне этот профессиональный рост? Может быть, стоит ограничиться тем, что я уже имею? Ну там парочку десятков заклинаний выучить, и хватит с меня, чай князь, а не какой-нибудь люмпен-пролетарий, не имеющий за душой ничего, кроме своих цепей».
За подобные мысли я тут же был подвергнут жестокой обструкции. Искин логично обозвал меня хроническим лодырем, лентяем и бездельником (не понимаю, в чем между этими нелестными эпитетами разница), а еще пораженцем, ренегатом и редиской. На мой вопрос: «При чем тут корнеплод?». он загадочно ответил: «Потому, босс, что вы сверху красный, а внутри белый» и от дальнейших объяснений уклонился, мол, умный поймет без объяснений, а дураку и знать не положено. Философ, однако. Наверняка что-то нарыл в потаенных закоулках моей памяти, больше неоткуда. Поскольку дураком в глазах премудрой «железяки» выглядеть не хотелось, вопрос с редиской пришлось замять.
София так и проторчала в отведённых ей служебных апартаментах, поскольку за все время полета Их Сиятельство не пожелали даже водицы испить. Мое вполне активное времяпрепровождение выглядело со стороны так, будто я банально дрыхну. Из состояния «интенсивного производственного процесса» меня вывел голос капитана воздушного судна:
— Ваше Сиятельство, посадка через пять минут.
Отодвинул в сторону не до конца отремонтированный правый манипулятор тяжелого штурмового робота «Базальт-3М» и не без некоторого сожаления (не люблю оставлять работу недоделанной) вышел в реал. Откровенно говоря, за прошедшие пять часов я основательно втянулся в процесс повышения моей квалификации техника, даже понравилось. Все-таки правильный Искин мой Николай — не позволяет своему оператору даром тратить время. Чуть что, рашпиль (пусть и виртуальный) в руки, и давай-ка, босс, обтачивай вот ну иллюзорную железяку. Подход чисто армейский отлично мне знакомый — чтобы солдат не скучал, необходимо его чем-нибудь загрузить да так, чтобы все неуставные мысли и планы вылетели из башки и ночью в самоход по девкам не тянуло. Впрочем, как бывший командир, скажу, что слабо работает, поскольку хитрожопый боец всегда найдет возможность сэкономить силы для неуставной ночной прогулки.
Главная резиденция рода Засекиных располагалась в непосредственной близости от Москвы-реки в двадцати километрах западнее кольцевой дороги, обозначающей в этой реальности границу стольного града. Своего рода Рублевка. Вода в реке здесь практически не загрязнена. Роза ветров из-за преимущественно западного переноса воздушных масс обеспечивает чистоту воздуха. Также тут сохранились приличные по площади реликтовые сосновые и еловые боры. Так что недаром денежные люди и влиятельные чиновники обеих реальностей предпочитают обустраивать свои поместья именно в этой части Подмосковья.
После приземления София проводила меня до самого выхода и попрощалась со мной, судя по ментальному фону, с некоторым сожалением. Нужно будет пожаловаться патриарху, на противоправные действия менталистов из СБ рода по несанкционированной обработке сознания рядовых сотрудников. Хотя, если подумать хорошенько, возникают сомнения в том, что подобные действия были совершены без одобрения Льва Григорьевича. Ладно хрен с ними, не буду ничего говорить, чтобы не вызвать ненужных брожений в мозгах здешних аналитиков. Начнут копать — не отвяжешься.
На вертолетной площадке, способной принять не один летательный аппарат, меня приняли двое крепких коротко стриженных парней лет двадцати пяти — тридцати. По некоторым понятным лишь профессионалу признакам, я сделал вывод, что с боевой подготовкой гвардейцев рода Засекиных все на высшем уровне. А еще оба были одаренными с уклоном в стихийную магию. Внимательно к ним присмотревшись, я сделал вывод, что они по специализации огневики, довольно продвинутые.
— Гридень второго ранга Михайлов, Ваше Сиятельство, — представился, старший парочки белобрысый громила с добродушной рязанской курносой физиономией и обманчиво наивным взглядом серых глаз, обрамленных белесоватыми ресницами. — Позвольте препроводить вас?
Хе, гридень — что-то новенькое, точнее, давно забытое старенькое. Чудит глава, используя патриархальную терминологию по отношению к воинам рода. Не удивлюсь если гвардия у него — дружина. Вообще-то, скорее всего, бойцов рода здесь так называют испокон веку, ибо Засекины были удельными князьями еще до монголо-татарского нашествия, которое в этой реальности хоть и случилось, но игом не стало, лишь помогло сплотиться русским князьям под эгидой единой власти Великого Князя Владимиро-Суздальского Всеволода Лихого, прозванного впоследствии Собирателем Земель Русских и канонизированного РПЦ в святые. Вообще-то интересная тут история, но об этом как-нибудь после поговорим.
— Ведите, старший гридень Михайлов.
И мы потопали по мастерски выложенной гранитной брусчаткой дорожке, ведущей в сторону скрывающейся за кронами вековых елей, кряжистых дубов, раскидистых лип и еще каких-то деревьев резиденции патриарха рода Засекиных. Вокруг благодать и спокойствие. Стаи птиц перед отлетом на юг галдят над головой. Солнышко на по-осеннему блеклом серовато-голубом небе. Воздух по сравнению с Дубками более свеж, несмотря на то, что Москва располагается южнее Тобольска. Впрочем, характер климата на юге Западной Сибири определяется вовсе не географическим положением, а наличием там огромной зоны отторжения, препятствующей проникновению холодного воздуха со стороны Ледовитого океана и континентального северо-востока. Что касается меня, к любым погодным флюидам я индифферентен, поскольку как маг вполне способен защититься от любых её негативных проявлений.
По мере нашего продвижения я чувствовал, как моего сознания касаются холодные щупальца сторожевых заклинаний. Неприятно, но не смертельно. А вот злоумышленнику, рискнувшему проникнуть незвано на территорию поместья я не позавидую, поскольку без верного отзыва на запрос «свой-чужой» в дело тут же вступит боевая магия. В этом случае самое малое, что грозит нарушителю — парализация разрядом электричества с последующим выдворением, в том случае, если он оказался на территории случайно. Хотя, какие могут быть случайности, если поместье по всему периметру обнесено забором высотой шесть метров. Тут стоит упомянуть, что перед тем, как начать движение старший гридень Михайлов извлек из кармана чародейский артефакт размером с сигаретную пачку, и «повесил» на меня магическую метку, чтобы сторожевые системы поместья не приняли меня за нарушителя.
