Еще раз повторюсь, все эти мои манипуляции были проделаны на отработанных годами тренировок рефлексах, то есть с минимальным участием человеческого разума. Осознал себя, лишь после того, как оказался в непосредственной близости от центра поляны на свободном от тварей пятачке пространства. Здесь в земле была дыра метров пяти в диаметре, именно туда и был направлен небесный луч. Обнаруженное отверстие было окружено невысоким валом из рыхлой почвы, что свидетельствует о его недавнем происхождении. К самой яме, насколько я понимаю, тварям приближаться было запрещено. Нет, скорее, даже не запрещено, они сами не рисковали это делать. Давление Астрала на психику здесь зашкаливало. При иных обстоятельствах сам я вряд ли решился бы на подобный подвиг. Но в отличие от монстров, мне деваться некуда.
Взгромоздился на земляной вал и посмотрел вниз. Нельзя сказать, что был сильно удивлен увиденным, поскольку был морально подготовлен обнаружить нечто подобное. Вот то, о чем мне поведал Бронислав Ярославович — кристалл высотой около трех метров в сечении шестигранник со стороной сантиметров сорок. Исходящий из небесной кляксы черный луч упирается в его вершину. Как следствие, внутри кристаллической структуры творилась неописуемая словами игра света и цвета.
Однако мне было не до завораживающих переливов внутри загадочного объекта. Поскольку голова становилась всё тяжелее и тяжелее и в области грудины начало припекать. Как бы инсульт или инфаркт не случился. Не хватало сгинуть чёрт-те где от банального кровоизлияния в мозг или разрыва сердечной мышцы.
Так что там насчет подобных кристаллов поведал у костра один иерарх Ордена Зрящих и Надзирающих мастер Стихий и Астральный Воитель? Вроде как их невозможно уничтожить никакими физическими средствами, только магия на это способна. Чтобы не лезть в яму, я попытался воздействовать на кристалл дистанционно. Но как бы ни пыжился, мои магические конструкты буквально соскальзывали с его гладкой поверхности и развеивались, то же самое случилось с попытками воздействовать на черный в реале и ослепительный в Астрале луч.
М-да, не хочется лезть в яму, но, по всей видимости, без непосредственного физического контакта я проторчу здесь до морковкина заговенья. Ну что же, коль необходимо спуститься в яму, я это сделаю.
Из своих необъятных походных запасов извлек заостренный стальной штырь, увесистую кувалду и толстую капроновую веревку с завязанными на неё узлами для удобства хвата. Кол забил в землю на две трети буквально парой ударов кувалдометра. К штырю привязал веревку, свободный конец скинул в яму. Затем мухой спустился на её дно.
В непосредственной близости от кристалла мне стало значительно хуже. Башка чугунная, мысли в ней крутятся со скоростью улитки. В районе сердца за грудиной пожар, впору из брандспойта заливать. Короче, состояние, что называется, вот-вот сдохну. А еще и «кукуха» дала сбой. Мельтешила перед глазами всякая абстрактная ерунда: кубы, шестигранники, плоскости Мёбиуса, мешая сосредоточиться на выполнении поставленной задачи. В какой-то момент туман в голове рассеялся, и я осознал, что уже около минуты стою неподалеку от загадочного кристалла и банально туплю, вместо того, чтобы заняться реализацией своей задумки. Преодолевая немощь телесную и ментальную, я подошел к торчащей из земли хреновине сверкающей мириадами разноцветных светлячков и возложил обе ладони на абсолютно гладкую поверхность одной из граней. Это прикосновение отозвалось ужасным холодом. Ощущение, будто кисти рук оказались погруженными в жидкий азот. Боль адская. Но, благодаря именно этой боли, ко мне вновь вернулась четкость мышления. Возникшую было в голове паническую мысль о том, что мне предстоит стать безруким инвалидом задавил в корне. Главное из этой задницы вырваться более или менее целым, а кисти рук как-нибудь отращу, маг я или прогулять вышел.
По возможности абстрагировался от терзавшей ладони боли, вышел в Астрал, А там и вовсе престал её ощущать. Затем осмотрел предмет, к контакте с которым в данный момент находилась моя телесная оболочка. Вот тут-то на меня будто откуда-то свыше снизошло озарение, каким именно образом следует поступить при сложившихся обстоятельствах. Требуется не просто разорвать связь между небесной кляксой и магическим средоточием Гнезда, поскольку это будет всего лишь полумерой и не поможет мне выбраться отсюда живым. Нужно либо полностью, либо частично разрушить физическую составляющую торчащей из земли кристаллической структуры. Сам по себе небесный объект не представляет никакой опасности, первоисточником творящегося на осколке бардака является именно кристалл, точнее загадочные процессы происходящие где-то в глубинах контролируемых им астральных уровней.
Впрочем, сейчас мне не до процессов осмысления метафизических метаморфоз, происходящих в данной локации. Ситуация требовала немедленных действий с моей стороны. Абстрагировался от всех ненужных (в данный момент даже вредных) мыслей и запустил процесс перекачки маны из своего Средоточия внутрь кристаллической структуры.
Поначалу дела шли со скрипом. Кристалл категорически отказывался принимать чужеродную энергию. Пришлось продавливать сначала по кванту, потом тонюсенькой струйкой, до тех пор, пока передаваемая мной энергия не превратилась во вполне стабильный и мощный поток. Казалось бы, что может поменять незначительная по сравнению с энергетической составляющей кристалла толика чужой энергии. По аналогии это равносильно тому, чтобы поменять цвет моря капелькой бриллиантового зеленого. Ан нет, со стороны с удивлением отмечаю, что моя энергия внутри кристаллической структуры вовсе не растворяется в безбрежном энергетическом океане, а создает ячеистую структуру внутри прозрачного параллелепипеда.
В какой-то момент для меня отпала необходимость пытаться самому закачивать ману внутрь кристалла, она сама полноводным потоком туда устремилась.
Отстраненно наблюдаю за процессом перекачки энергии, не осознавая, в принципе, сути происходившего. При этом подсознание настоятельно твердит, что делаю все правильно. Поэтому я продолжаю щедро делиться энергией с кристаллом из своего Средоточия. Мысль, что в результате магического истощения я могу лишиться своего Дара лишь на мгновение мелькнула в голове и тут же ушла куда-то на задний план.
Тем временем ячеистая структура распространилась на весь объем кристалла. Поначалу это были еле заметные глазом белесые нити, но в какой-то момент они полыхнули ослепительно ярким светом. Как результат, раздалось негромкое шуршание осыпающейся на отдельные фрагменты, казалось бы, монолитной структуры, способной по заверению Шувалова-Волынского противостоять любым разрушительным факторам физического свойства.
Удивительно, но после фрагментации кристалла давление на мой мозг и все прочие негативные ощущения как-то резко исчезли. Еще и боли в недавно терзаемых лютым холодом ладонях как не бывало. Первым делом осмотрел кисти рук и, не обнаружив никаких видимых повреждений, пошевелил пальцами. Убедившись в том, что все работает как положено, успокоился и заулыбался.
Вот теперь впору рвать отсюда когти и как можно быстрее.
Ага, щаз-з-з, прям спешу и спотыкаюсь. Перед моим мысленным взором буквально высветилась объявленная научным магическим сообществом сумма с пятью нолями в награду за осколок кристалла.
Денег много не бывает, решил я, и принялся упаковывать рассыпанную по полу ямы добычу во внепространственное хранилище. Кстати, все без исключения фрагменты были одного размера, примерно с мой кулак, при этом все имели форму икосаэдра, то есть трехмерной геометрической фигуры с двадцатью гранями, каждая из которых представляла собой равносторонний треугольник. Процесс упаковки трофеев занял немного времени, ибо, магия освобождает одаренного от изматывающе-рутинного физического труда. После того, как все кусочки были собраны и упакованы, я внимательно осмотрел место на котором покоился гигантский кристалл. Удивительно, но никакой ямы не обнаружил. Магический «интравизор» зафиксировал обычный суглинок с редкими вкраплениями некрупных камней. По идее, основание механически не из самых надежных, при этом кристалл был буквально приклеен к своему месту, ибо, первое, что я попытался сделать, когда прикоснулся к нему ладонями, это завалить на бок, чтобы сбить настройку на исходящий из «небесной кляксы» луч.
