Сходил, отправил. Принялся тупить дальше. Странно как-то. Собирался в игру, аж рвался сюда, сидел и чуть ли не выл от скуки в реале. И чем я тут занимаюсь? Точно так же сижу на месте и размышляю о смысле бытия и о чём-то там себе мечтаю. Прогуливаюсь, чай пью. А я ведь раньше когда слышал об этой игре и подобных ей думал о ней как о некоем загадочном месте, где люди с утра до вечера носятся как угорелые, залитые по самые брови кровью. Теперь же я сидел и ностальгировал, вспоминая моменты из старых игр. Не все, далеко не все игроки стремились заняться первую позицию или забить как можно больше монстров, на зависть остальным мясорубам. Мне вспомнился человек, который заходил в игру и сидел с нами в голосовом чате просто ради общения. А ещё он иногда играл на гитаре. Получалось у него это так себе, но зато как он старался. Интересно, где же этот человек теперь и чем он занимается? Кто знает, кто знает.

Мысли дошли до того, что я вспомнил рыбаков. Тоже безобидный народец. Болтают себе, рыбачат. Почему бы мне не заняться этим? Я что, зря рыболовство себе брал? Странно ещё то, что оно до сих пор на первом уровне. Эй, Система, или как там тебя? Чем я, по-твоему, занимался, проходя спираль? Когда копьём кидал в тех монстров. Это разве не подводная охота? Хотя, выходит что и не совсем рыбалка. Да и для всех производственных навыков нужен подходящий инструмент. Всё, решено, спускаюсь к воде и иду рыбачить. Там же и инструмент куплю подходящий, уверен, должен быть в продаже.

Я прям чувствовал как туман оседает на коже, пока спускался к воде. Основные улицы Харвика были тем шире, чем ближе к воде, но я петлял вдали от них, там, где спускаясь, они наоборот становились более узкими. Вскоре я услышал мягкий плеск волн и почувствовал солоноватый запах моря, отличающийся от того, какой был в Соле.

На берегу действительно обнаружилась небольшая лавка рыболовных принадлежностей. Продавец, бородатый НПС с загорелым лицом, приветливо кивнул мне.

— Чем могу помочь, путник? Ищешь что-нибудь особенное? — спросил он.

Я осмотрел ассортимент удочек, лесок и приманок. Выбор был довольно обширным — от простых бамбуковых удилищ до сложных магических спиннингов.

— Мне бы что-нибудь для начинающего, — ответил ему. — И, пожалуй, пару приманок.

Продавец одобрительно хмыкнул и достал из-под прилавка комплект снастей.

— Вот, самое то для новичка. Крепкая удочка, не подведёт. А эти приманки отлично работают в наших водах, — он протянул мне небольшой мешочек. — Бери, не пожалеешь.

Я расплатился и, взяв снасти, направился к пирсу. Там уже сидело несколько рыбаков — как НПС, так и игроки. Найдя свободное место, я устроился поудобнее и забросил удочку.

Едва слышный всплеск воды, крики птиц и неспешные разговоры рыбаков создавали умиротворяющую атмосферу. Я почувствовал, как напряжение последних дней начало отпускать. Я сидел, наблюдая за поплавком и размышляя о своём пути в игре.

Внезапно поплавок дёрнулся. Я напрягся, готовясь…

Резко дёрнув удочку, почувствовал, как леска натянулась. Рыба сопротивлялась, но я медленно и уверенно подтягивал её к пирсу. Сердце колотилось от азарта — первый улов! Наконец, я вытащил трепещущую рыбину из воды. Она оказалась довольно крупной, с серебристой чешуёй, отливающей в лучах заходящего солнца.

— Неплохо для новичка! — одобрительно хмыкнул сидевший рядом старик-НПС. — Морской окунь, хорошая рыба.

Я осмотрел свой улов. Действительно, симпатичная рыбёшка. Выскочило пару системных сообщений:

Вы поймали: Морской окунь (обычный)

Навык Рыболовство повышен до уровня 2.

О да, понадобилось всего лишь почти три месяца, чтобы я нашёл настройку об уведомлении повышения навыков и сами логи. Вот кто в здравом уме мог догадаться запихнуть их в едва видимую линию под чатом? Система, ты там в порядке? Мировая сущность, как же. Веб-дизайнера грамотного себе закажи, божество.

Тем не менее, я был доволен. Приятное чувство удовлетворения разлилось по телу. Я словно опять был мальчишкой и сидел рядом с батей когда тот учил меня рыбачить. Славные деньки.

Я аккуратно отцепил рыбу и спрятал её в инвентарь. Забросил удочку снова. Грузило опустилось, а вместе с ним и я, только не в настоящую воду, а в тьму размышлений.

Странно, как быстро игра затягивает. Ещё недавно я размышлял о том, как это скудоумно — стремиться вперёд и рвать на части всё что попадается тебе под руку. Но теперь я сижу тут и что я вижу? Куча игроков вокруг. Люди называют таких Социалами. Те, кто в принципе за оружие никогда не возьмётся. Осуждаю ли я их? Нет, совсем нет. Мы просто… разные. Может, они боятся, может, просто не хотят всех этих сражений и адреналина.

Мои не очень умные мысли прервал новый рывок удочки. На этот раз рыба оказалась меньше, но борьба с ней принесла ничуть не меньше удовольствия. Вытащив небольшую рыбёху, похожую на камбалу, я снова получил уведомление о повышении навыка.

Навык Рыболовство повышен до уровня 3.

Подумав, отключил уведомления обратно. Только мешать будут. Страшно даже представить, как это будет выглядеть в бою.

Время летело незаметно. Я ловил рыбу, общался с другими рыбаками, узнавая все их хитрости и секреты. Кто-то рассказал о редкой рыбе, которую можно поймать только в полнолуние. Другой игрок поделился историей о гигантском морском чудовище, якобы обитающем в глубинах.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив небо в оттенки пурпура и золота, я решил, что пора заканчивать. Ведро в моём инвентаре, куда я скидывал всю пойманную рыбу было почти полным, а навык Рыболовства достиг пятого уровня.

Собрав снасти, я направился обратно в город. По пути встретил торговца, который предложил купить мой улов. Цена оказалась неплохой, и я с радостью продал рыбу, оставив себе пару экземпляров для готовки.

Возвращаясь в снятый гостиничный номер, я чувствовал приятную усталость и удовлетворение. День, начавшийся с неопределённости и сомнений, закончился новым опытом и достижениями. Может быть, подумал я, истинная прелесть этого мира не в эпических битвах и погоне за уровнями, а в таких вот моментах простого, незамысловатого счастья.

Тьма.

Свет.

Дома было шумно. В игре уже успело потемнеть, а тут лишь начинался вечер. Больше всего шума издавал веселящийся сын с собакой. Я услышал, как жена прикрикнула на него и выгнала их во двор, чтобы не мешали готовить. Я спустился вниз и помог ей. Потом посидел с дочкой. Настроение у меня было отличным и из-за этого собеседником я оказался просто прекрасным.

Поужинав с семьёй, я помог жене убрать со стола. Дети уже разбрелись по своим комнатам, и мы остались вдвоём на кухне. Лиза мыла посуду, а я вытирал тарелки. Командная работа.

— Ты сегодня какой-то очень весёлый — заметила она, передавая мне очередную тарелку. — Что-то случилось в игре?

Я улыбнулся, вспоминая проведённый день.

— Да нет, наоборот. Сегодня был на удивление спокойный день. Знаешь, я даже рыбачил.

Лиза удивлённо подняла бровь:

— Рыбачил? Ты же обычно только и делаешь, что дерёшься там с кем-то.

— Вот именно, — кивнул я. — Решил попробовать что-то новое. И знаешь, мне понравилось. Там так… умиротворяюще.

Жена рассмеялась:

— Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такое про компьютерную игру. Обычно ты возвращаешься либо волнующимся, либо в возбуждении, а тут…

— Сам удивился, — признался я. — Но иногда нужно просто остановиться и… порыбачить, что ли.

Мы закончили с посудой и перешли в гостиную. Усевшись на диван, Лиза спросила:

— И как, много наловил?

— Да прилично, — ответил я. — Даже продал большую часть улова. Знаешь, это напомнило мне, как с отцом на рыбалку ездили.

Лиза нежно сжала мою руку:

— Я рада, что игра приносит тебе такие воспоминания. Но не забывай, что реальная жизнь тоже важна.

Опять она за своё…

— Конечно, — кивнул я. — Просто иногда нужно отвлечься, понимаешь?