Мы зашли.

— Платформер, — ругнулся Жора. Я был целиком с ним согласен, лучше бы ещё раз подрались.

Классический "танец теней", использованный несколько десятков раз ещё во время моей игровой молодости. Зал с установленными в нём платформами над пропастью во тьме. На платформах всяческие препятствия. Вот та решётка так и просит выплюнуть из себя острые колья, вон натянута верёвка… Эх-х. И, конечно же, главное препятствие — постаменты с медленно вращающимися на них направленными светильниками, выпускающие свет, который чётко расчерчивает границу тьмы и света.

— Плюс или минус? — спросил у меня Жора. О чём это он? А, кажется, понимаю.

— Сейчас узнаем. Только для начала… — я кинул металлическим шариком с первой платформы, на которой мы стояли, в сторону другой. Шарик отскочил от невидимого барьера. — Жаль.

— Ага, — Жора вновь был немногословен.

Оказалось, что не всё так плохо — вариант "минус". Безопасно было находиться в тенях, а вот свет уже поджаривал как следует, мигом смахивая полоску здоровья. В процентном соотношении, что плохо. Иначе прикрылся себе за живой стеной в виде Жоры и так и прошмыгнул бы. Всё же у него характеристики были куда лучше моих. Все, помимо атаки. Мы вполне уже неплохо успели сдружиться за время, проведённое здесь. Естественно, он поделился со мной деталями своего персонажа, как и я с ним. Его очень удивило наличие у пятидесятого уровня двух уникальных умений, ну а мне не было что ответить на это.

Началось прохождение платформера. Интересно, если мы сейчас сдохнем, то возродимся же в городе? Как-то не хотелось это проверять. Всякое может случиться, демониты заставляли нервничать. Всё же в основном из-за них игроки сливали аватары, теряя точки привязки.

Я аккуратно наступил, но тут же отошёл назад. Пол под ногами пошёл рябью и растворился, а где-то очень далеко снизу сверкнули шипы. Что-то напоминает, не помню что конкретно. Обошёл эту преграду. Упал плашмя и прополз по-пластунски под вращающимся бревном с вбитыми в него кольями, ругая администратора. Мало ловушек, так тут ещё и тупиковые ответвления имелись! Всё же стен вокруг тут не было видно, больше никакого мха, а само помещение огромно. Казалось, даже не совсем совмещается с остальной архитектурой, но это уже мелочи жизни. За мной молча полз Жора, стараясь повторять мои движения точь-в-точь. Я поднялся и огляделся. Половина пути позади. Эта платформа больше всех остальных, но тут нет ловушек. Я нахмурился, мне это не нравилось.

— Босс? — спросил у меня Жора, и нет, он не обращался ко мне, а спрашивал по поводу возможного монстра-чемпиона, с которым по всей игровой логике нам сейчас предстоит сразиться.

— Без понятия, — честно ответил я. — Пошли, глянем.

Круглая платформа представляла собой огромную решётку на тонком шпиле, плотную в центре, со всё увеличивающимся расстоянием между прутьями к её краям. Запросто можно провалиться, если зазеваешься. Как только мы вступили на неё, всё вокруг засветилось — сама решётка выпустила мягкий свет, а я уже подумал было, что вот оно — слив. Но нет, никакого урона мы не получили. По центру решётки из света соткалась человеческая фигура. Сопровождалось это действие лёгкими спецэффектами и уже спустя пару десятков секунд перед нами предстал новый противник.

Пепельно-серая, местами чёрная кожа. Высота в метра три ростом. Длиннющие рога, хвост за спиной. По клинку в каждой руке. Обнажённый торс, перевитый мышцами. Какое-то рваньё вместо штанов, босые ноги. На руках и ногах виднеются те ещё когти. Слишком смазлив и красив, такие нравятся женщинам. Сам когда-то был таким же, только без ногтей. И волосы какие длинные, эх-х.

Проклятый Ксарго Ур. 55

816480/816480

Фигеть у него здоровья… Сомневаюсь, что босс простой. Словно бы подтверждая мои слова, тот, к удивлению, не стал молчать, стегнув хвостом по решётке с явным металлическим голосом, он заговорил:

— Наконец-то… — Голос Ксарго был полон скрытой угрозы и усталой злобы. — Вы пришли, чтобы принести мне мой последний суд, или просто заплатите дань своими жизнями, за то что нарушили мой покой и заточение?

Его глаза, сверкающие красным, взглянули на нас с отнюдь не травоядным интересом. Сейчас должна была бы состояться пафосная перебранка… Но мне как-то это наскучило уже, что ли. Опять поймал своё "хи-хи ха-ха" состояние. Указав на край платформы копьём, предложил ему:

— Может, спрыгнешь, и дело с концом?

— Ха! Ха-ха-ха! Насмешил, коротышка. Отвага это или глупость? Я вижу, что твоя кожа не красна, значит ты один из пришельцев, вторгнувшихся на земли наших предков, ища наживы.

JorraNu: Оно не заткнётся. Будет болтать и болтать.

Lucky7: Давай послушаем, скучно же. Задолбался лазить по всем этим препятствиям. У меня всё ещё фантомные боли от дротика в причинном месте.

JorraNu: Только заговорить себя не дай. Они мозги полощут так, что даже игроки сомневаться начинают. У них выходит, что игроки — зло, демониты — добро.

Lucky7: Даже если это так, то какая разница?

JorraNu: Я просто напоминаю.

Жора одарил меня странным взглядом, но больше ничего в чат не написал. Ксарго тем временем продолжал:

— Вы наговорились? — Он что, как-то фиксирует нашу мыслеречь?

Тьфу, какая мыслеречь? Чат, игра, навыки. Передо мной — НПС. Локация вокруг — откровенно идиотская. Тюрьма посреди дорожки с препятствиями. Гениально, двадцать четвёртый, ничего не скажешь.

— Каких таких предков? — со скучающим видом спросил я. И вправду, может просто подраться и всё? Но интересно-то как. Первый демонит, с которым я разговариваю.

— Калигаров, человек! Вас что, совсем уже ничему не учат?! — ярился демонит, размахивая оружием и стегая хвостом по решётке. Меж его рогов промелькнула короткая молния красного цвета.

— Кочегаров? Ты поэтому такой тёмный? — не удержался я.

— Человек… Нет, другой человек, не совсем такой, как те, до тебя. Ты что-то среднее. Вас что, стало больше на поверхности? Разные виды, миры, не важно, вы все одинаковы… Пускай меня прокляли, но моё тело всё ещё помнит, что такое сражение… Тебе нужно уважать старшую расу калигаров, человек. Запомни это если тебе дорогая твоя жизнь.

— А я уважаю кочегаров, — всерьёз ответил ему. — Мне как-то самому пришлось поработать кочегаром у производственной печи. Обслуживал конвейерную, у которой выработка до двух с половиной тонн за смену!

И это было правдой. Куда меня только жизнь не кидала. Незабываемый опыт. Гарь, грязь, пекло.

— Так ты ещё и у сталлори успел побывать в рабстве. Забавный человек. А почему твой друг молчит, он что, нем? Или это твой раб? — издёвку из голоса демонита можно было брать и намазывать на хлеб.

— Помолчи, мразь, — не остался в долгу Жора.

JorraNu: Он ничего нового не расскажет. Будет заливать про мультиверс. Бредни.

Я не понял, о чём идёт речь, но тем не менее нашёлся, каким образом задать вопрос, не выдавая себя. И зачем я до сих пор эту комедию ломаю?

Lucky7: Почему ты считаешь что это бред?

JorraNu: Доказательств нет. Ни одного.

Lucky7: Понятно.

— Ладно, жалкие и слабые люди, кажется, вам пора умирать, — напомнил о себе атлет-переросток.

Проклятый демонит Ксарго встал в странную стойку, слегка пригнув ноги и направив мечи в пол. Его хвост скрылся за спиной. Жора встал передо мной и поднял свой огромный щит. Мы трое замерли. Казалось, будто бы я слышал лишь собственное сердцебиение. Оно било набатом, а тишина звенела в ушах.

Ксарго не заставил себя ждать. Он резко рванул с места. Его огромная фигура пронеслась с огромной скоростью и он врезался прямиком в щит Жоры. Металлический звук удара эхом разнёсся по всей арене. Однако это было только начало.

Секунда, и Ксарго уже был на расстоянии моего удара. Его клинки, сверкая в воздухе, замахнулись на нас двумя смертоносными дугами. Жора, предугадавший эту атаку, принял её на одну из своих способностей, на короткий миг обратившись в камень. Мечи Ксарго, просвистев, ударили о щит с новым грохотом, а я в это время уже не стоял на месте.