Толпа Асов подступила плотнее к столу, на котором было разложено несколько бумаг с рисунками.

— Известное число — тридцатка у сороковых и выше уровней, — начал Джокер. — Ниже — не интересно, выше — идёт на уменьшение. Вплоть до Лоны, у которой всего пятеро противников.

— Трое… — начала было Лона, но была перебита:

— Лона, дорогая, всё потом, давай я договорю сначала, а потом расскажешь, что там у тебя, хорошо? — голос Джокера был приторным.

У кого-то явно нервишки шалят. Видимо, стресс сказывается. Клан лидер, как-никак. Мои соболезнования.

— Ладно, — потупилась Лона и затихла.

Сто процентов обиделась. Уж я в этом разбираюсь.

— Далее, — продолжал Джокер, игнорируя свою даму. — Турнир длится три дня. Максимум — двадцать боёв в день. Итого — шестьдесят, это для тех, кто считать не умеет. Всего шесть разных арен, под атрибуты, но вы гарантированно попадёте на каждую из них по десять раз. Собственно, на этом всё. Вопросы, пожелания?

Я не удержался. Тупить так тупить!

— А на какие арены мы будем делать акцент?

— Акцент на все, — ответил он. — Каждый бой важен, и каждая арена имеет свои особенности. Мы должны быть готовы ко всему. Имбо раздаст стандартный набор прототипок под каждую из арен. Ещё что? — уставился он на меня.

Кажется, Джокер упал в настроении из-за своей дамы. Ну а мне какое до этого дело? Я вообще-то победить хочу.

— Что с противниками? У нас есть информация о них?

— Да, — подтвердил Джокер, — у нас есть некоторые данные о сильных и слабых сторонах основных противников. Наблюдающие напишут, если кто опасный будет. Но помни, что в турнире могут быть и сюрпризы. Лона, расскажи, что у нас с анализом противников.

— Мы выделили несколько ключевых игроков из других кланов, которые могут представлять наибольшую угрозу. Например, у нас есть информация о стратегии Альтов. Мы также имеем данные о том, какие навыки и тактики они используют чаще всего. Плюс, мы собираем информацию о самых сильных индивидуальных игроках, которые могут нарушить наши планы, — строго и чётко, едва ли не по-военному доложила Лона.

— Хорошо, — сказал Джокер. — будем учитывать все эти данные. Наша цель — адаптироваться к каждому противнику и каждой арене. Мы должны быть гибкими и готовы к любым неожиданностям.

Дальше люди были уже более смелыми в своих вопросах. Получив экипировку и прототипы, я переоделся. Глянул в свой Профиль Игрока, а там всё было прекрасно.

Lucky7

Уровень 120. Опыт 222 115/402 000

ОЗ: 547 374/547 374

ОМ: 41 520/41 520

ОВ: 617 264/617 264

Физическая Атака: 661 450

Физическая Защита: 316 139

Магическая Атака: 62 868

Магическая Защита: 198 432

Но они могут быть куда лучше. Поэтому я погнал на Арену. На великую, к которой уже получил доступ.

Три навыка третьего тира нереально получить за день. Два тоже. Один и ещё немного сверху — вполне.

По пути я случайно встретил Улисса.

Оказалось, что реально.

Улисс выглядел уставшим, но в его глазах горел огонь решимости. А ещё он был сотого уровня.

— Лаки, рад тебя видеть, — сказал он. — Как подготовка?

— Неплохо, — ответил я. — Только что получил новое снаряжение и прототипы. Собираюсь потренироваться на Великой Арене.

Улисс кивнул:

— Хорошая идея. Я тоже здесь для этого. Может, объединим усилия?

Я согласился, и мы вместе отправились на Арену.

Великая Арена оказалась впечатляющим зрелищем. Огромное пространство, разделенное на несколько секторов, каждый из которых имитировал различные условия боя. Здесь были и лесные массивы, и открытые поля, и даже участки с лавой и льдом.

Мы с Улиссом начали с простых спаррингов, постепенно увеличивая сложность. Я был впечатлен его мастерством и координацией. Казалось, он предугадывал каждое мое движение. Совсем не тот, что раньше. Он что, поддавался? Но зачем?

— Ты стал намного сильнее, Лаки, — сказал Улисс после особенно интенсивного боя. — Но тебе нужно больше работать над таймингом атак.

Я кивнул, принимая его совет. Мы продолжили тренировку, теперь сосредоточившись на точности и скорости атак.

Время летело незаметно. Но я уже привык к этому. Навык, навык, ещё навык. Подождать. Повторить.

Час прошёл, а нас с арены не выгоняли. Я осмотрелся в поисках мастера арены, но его нигде не было видно.

— Дошло? — спросил Улисс. — На Великой таймера нет. Хоть с утра до вечера маши себе. А у меня ещё четыре навыка подкачать надо до третьего тира. Понимаешь, о чём я?

Мне оставалось только кивнуть и вернуться к сражению.

Я не мог понять, кто сильнее и выносливее — я или Улисс. Он откровенно поражал. Словно робот какой-то. Без слов и эмоций. Сотня применений, две, три… Но я был таким же. Есть два тридцатых навыка? В синтез, прямо на ходу, во время удара другим умением, которое ещё не прокачано.

К вечеру мы оба были довольны результатами. Я смог поднять два навыка до третьего тира и значительно продвинуться в прокачке остальных. Улисс тоже выглядел удовлетворенным.

— Неплохо для одного дня, — сказал он, вытирая виртуальный и несуществующий пот со лба. — Но завтра нас ждет настоящее испытание.

Ясно. Этот псих собирается зайти с самого утра и добить все нужные навыки перед ареной, которая начнётся к вечеру. Что ж, с радостью составлю ему компанию.

— Улисс, — начал я, решившись задать вопрос, который давно меня мучил. — Почему ты раньше… ну, казался слабее? Ты ведь поддавался, верно?

Улисс усмехнулся:

— Наблюдательный ты, Лаки. Да, я не показывал всех своих возможностей. Отчасти это была стратегия — не раскрывать все карты раньше времени. Но теперь уже плевать, если честно. Что мне сотки сделают? Пятки почешут? Пусть смотрят. Альты умоются, поверь, — мотнул он головой в сторону возвышенной трибуны. Я приметил несколько игроков, сидящих там, — Да и сейчас все глаза на тебя.

Мы вместе покинули арену и направились в гостиницу. По пути Улисс рассказал мне еще несколько хитростей, которые могли пригодиться в турнире.

На следующий день я встретился с Улиссом у входа в Великую Арену еще до рассвета. Мы были полны решимости использовать каждую минуту перед началом турнира.

— Готов к марафону? — спросил Улисс с ухмылкой.

— Всегда готов, — ответил я, разминая виртуальные мышцы.

Начался бой, в ходе которого я потерял счёт времени.

"Ясность, быстрота, сияние" — набатом гудели у меня в голове мысли.

— Лаки!

"Ясность, быстрота, сияние."

— Планета к космонавту! Лаки! Приём!

— А, что?

— Ты по мне уже минуты две фигачишь одним и тем же скиллом с одним и тем же уроном. Синтези давай. Уже час дня. Пошли отсюда.

Действительно. Вкинул навыки в синтез, с любопытством смотря на результат. Три новых навыка третьего тира.

Чистота Ур. 1

Снимает все негативные эффекты с пользователя и слегка восстанавливает здоровье.

Эффект:

Восстанавливает 10 % от максимального здоровья и 10 %.

Стоимость применения: 5 000 ОВ.

Время перезарядки: 20 секунд.

Казалось бы — новые навыки проще потому что их меньше. Как бы не так! Со всеми этими откатами ещё надо попробовать не запутаться. Обязательно надо выписать отдельную колонку по типу: "А что я вообще могу? И как часто?"

Сложно быть супергероем. Надо помнить о всех своих суперсилах. Дальше.

Рефлектор Ур. 1

Активный щит, который отражает часть урона обратно врагу.

Эффекты:

Создаёт щит, поглощающий до 140 000 единиц урона в течение 10 секунд.

Отражает 30 % полученного урона обратно в атакующего пока активен либо до разрушения.

Стоимость применения: 7 000 ОВ.

Время перезарядки: 60 секунд.

О! Знаю о таких навыках один небольшой нюанс. К сожалению (или к счастью, мало ли такую дрянь используют против меня) все отражающие навыки не могут отразить урон, превышающий количество максимального здоровья пользователя. Конкретнее — долбану кого-то, скажем, на десять миллионов и ничего не почувствую в ответ. А вот ударь я на сто тридцать девять тысяч девятьсот девяносто девять — получу обратно. Занятная механика. Но опять же, запоминать каждый аффикс…