До меня наконец-то дошло, что я упускал. Я посмотрел на призванную в левую руку цепь и на гигантскую швейную иглу в правой. Вдел цепь в ушко иглы. Влезло. Метнул иглу. Цепь закрепилась на жабе, став обвивать ту. Копьё-игла проявилось в руке с уже прикреплённой к ней цепью и сейчас от меня к жабе тянулось две цепи. Получился своего рода "стежок". Я повторил ещё трижды, жаба издала последний вздох, а мои цифры очков выносливости показали ноль. Кажется, я даже переборщил с уроном. В последний такт Цепи упокоения Жабу разорвало на части.

Ещё два уровня и куча опыта сверху. Но главное — я начал понимать, как работает моё новое оружие. Оно словно было продолжением моей руки, реагируя на малейшие движения.

"Ну всё, хватит, пора возвращаться и заниматься запланированными делами" — подумал было я. Что я, раньше экзотического оружия не видел? Да у игроков такие железки иногда попадаются, будто снятые детали со станков и ничего, машут ими спокойно. Я отел уже вернуться в город телепортом, но судьба-злодейка распорядилась иначе.

Вы не можете воспользоваться камнем возврата пока находитесь в режиме боя.

Мне оставалось только устало вздохнуть. Хлынувший было поток адреналина уже начал истаивать и я лишь скучающе наблюдал за тем, как земля под ногами дрожит, а из-под неё вылезает огромное существо — помесь медведя и кабана. Его шкура была покрыта острыми шипами, а из пасти торчали огромные клыки. Не, это точно игра, ну не может быть в реальности таких страхолюдин.

Древний хранитель леса Ур. 120

49911957/49911957

Я подумал было, что мне показалось. Сорок девять миллионов здоровья? Прочитал дважды, но нет, надпись не изменилась. Не зная, что делать, я полез на ближайшее ко мне дерево. Хранитель леса не будет ведь ломать деревья?

Оказалось, что так. Сижу себе на дереве, ногами болтаю, а подо мной вот такая вот смерть. Сколько там? В глазах рябит. Поискал опцию разрядного разделения, о которой слышал в каком-то из видео игроков высокого уровня. Хоба!

49 911 957/49 911 957

Цифра стала удобоваримее для глаз, но от того ничуть не меньше. Хм. А почему бы не воспользоваться помощью зала? Я открыл карту. Ага, не так уж и далеко. Я открыл клановый чат.

Lucky7: Хочет кто вкусного кабанчика? Или медведя, не знаю от кого там больше. Босс, короче, 120 лвл, неподалёку от кланового бастиона. Час-два езды.

Прошло пару минут, игроки лениво обсуждали запрос, большинство были заняты своими делами.

Bartolomeo: Калеб, ты тут?

KalebNow: Тут, да. Видел уже сообщение, сейчас с остальной группой думаем. Скунс, Лона здесь?

LLona: Мы, как обычно, заняты, извиняйте.

Skunserious48: Если сильно вкусный то сможем подойти. Калеб, здесь?

Bartolomeo: Тогда и мы в деле. Из новых КП потащим кого?

KalebNow: Не желательно.

Skunserious48: Тоже против.

Bartolomeo: Вредные вы.

Какой забавный чат, все спрашивают друг друга, на месте ли они. Я тут. И кабанище тут. Сидит, ждёт, чешется. И не даёт мне воспользоваться камнем возврата, что раздражает.

Bartolomeo: Калеб, не спи.

KalebNow: Тут я.

Skunserious48: Кидай цц по мне и Барту.

Я увидел, как к меню группы прибавилось ещё две — семь и девять человек соответственно. В чате никто не шумел, сейчас согласовывали сбор и выход. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как "держать босса в поле зрения". Только тут ещё был вопрос о том, кто кого держит. Потому-что ждут меня, пока я с дерева не слезу.

Время тянулось медленно. Я сидел на дереве, наблюдая за Древним хранителем леса, который не сводил с меня глаз. Его огромные клыки блестели в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Я не мог не восхищаться детализацией этого монстра — каждый шип на его шкуре, каждая прядь шерсти были прорисованы с невероятной точностью. Либо были реальны, в чём я уже совсем запутался.

Lucky7: Ребят, вы там скоро? У меня тут, знаете ли, не самая удобная позиция для долгого ожидания.

И это действительно было так. По воле случая у меня не было верёвки, чтобы привязать себя к дереву.

KalebNow: Терпения, друг мой. Мы уже в пути. Постарайся не злить нашу добычу.

Я хмыкнул. Легко сказать "не злить", когда ты не сидишь на дереве, а под тобой не расхаживает огромный монстр, способный одним ударом снести всё твоё здоровье дважды. Наверное. Не буду пробовать.

Чтобы скоротать время, я решил изучить свою новую иглу-копьё более внимательно. Теперь, когда адреналин схлынул, я мог спокойно рассмотреть каждую деталь этого необычного оружия.

Игла была изготовлена из какого-то неизвестного мне металла — он был легким, но при этом невероятно прочным и практически не гнулся. Поверхность была идеально гладкой, без единой царапины или изъяна. Ушко на конце, которое раньше казалось мне нелепым, теперь выглядело как неотъемлемая часть дизайна.

Я провёл пальцем по длине иглы, ощущая странное тепло, исходящее от металла. Казалось, оружие отзывалось на мое прикосновение, словно живое существо.

Внезапно я заметил тонкую гравировку на боку иглы. Приглядевшись, я смог разобрать надпись:

"Нить судьбы прядется из мельчайших деталей."

Хм, интересно. Я никогда не был поклонником загадочных надписей на оружии, но эта почему-то заставила меня задуматься. Что, если эта игла действительно какой-то особенный артефакт? Может быть, она обладает свойствами, о которых я даже не подозреваю? Увы, сообщение от кузнеца разрушило все таинственные думы и втоптало их в грязь:

Blackhtims: Лаки, по поводу прототипки твоей. Извиняй, не то отправил. Глупо получилось. Твою работу закончил. Возвращай эту хрень и давай я тебе отправлю нормальное, как ты и просил.

Ага, как же! У меня тут вообще-то уже чуть ли не любовь к новому и странному копью, а он его обратно просит.

Lucky7: Не надо. Норма. Даже лучше, чем просил, получилось.

Blackhtims: Ты серьёзно? Но там ведь…

Lucky7: Серьёзно. Мне нравится. Без приколов. А тот прототип подари кому-то. Я оплачу, как за два.

Blackhtims: Ну ладно…

Мой диалог прервал громкий рёв Древнего хранителя леса. Он явно начинал терять терпение. Я посмотрел на его полоску здоровья — все еще полная. Да уж, без помощи клана мне с ним точно не справиться. Не хочу провоцировать и атаковать издалека, хотя мог бы. Только вот насколько меня хватит, если Хранитель начнёт валить деревья, пытаясь до меня добраться? Лесок тут редкий, и очень высоких деревьев не так уж и много.

Lucky7: Народ, у нас тут ситуация накаляется. Босс начинает нервничать.

Bartolomeo: Не дрейфь, салага! Мы уже близко.

Действительно, судя по карте — группа уже приближалась.

Skunserious48: Кстати, Лаки, а ты уверен, что это действительно босс? Может, просто редкий моб?

Серьёзно? Вовремя он спросил. Ещё бы лично припёрся и потом расспрашивать начал.

Я снова посмотрел на монстра под деревом. Нет, это определенно был босс. Его аура буквально кричала об этом, но прежде всего — видимые мне цифры.

Lucky7: Уверен на все сто. У него здоровья почти 50 миллионов. Это точно босс.

Skunserious48: Неплохо! Ну тогда готовься к веселью. Сейчас мы его завалим. Ты тоже помогай давай.

Я улыбнулся. Меня охватило чувство предвкушения от предстоящей битвы.

Внезапно земля задрожала. Древний хранитель леса поднял голову, принюхиваясь. Я тоже напрягся, пытаясь понять, что происходит.

И тут я увидел их. Одно из деревьев на окраине опушки завалилось, и передо мной появились первые члены нашей команды. Впереди шел Калеб — высокий воин в тяжелой броне, сжимающий одноручный меч и щит. За ним следовали остальные — маги, лучники, целители. Был даже один призыватель, редкой породы игрок. Я насчитал не меньше двадцати человек.