Ульяна только сейчас обратила внимание, что в ее руках находится шкатулка, открыв ее, она взвизгнула от восторга — внутри находилась куколка, одетая в иноземное роскошное платье.

Отец подтолкнул ее — Садись уже, егоза, дома налюбуешься на свой подарок.

Ульяна отдала маме шкатулку и неожиданно для себя подскочила к барону Уитэму и, поднявшись на носки, ткнулась губами в подбородок, барон склонил голову и их губы соприкоснулись. Будто молния пронзила насквозь девичье тело и она обмякла, опять оказавшись в руках барона.

Тот неуверенно повернулся к ее родителям — Обычная детская непосредственность! Надеюсь, вы не будете ее за это ругать? — барон на руках отнес боярышню в карету и усадил ее на скамейку.

Боярин, вспомнив только сейчас, захлопнул свой рот и покачал головой — «Пропала девка! Боюсь, что моя задумка породниться с Долгорукими провалится!» — мысль эта вынудила его нахмуриться и он поскорее забрался внутрь кареты.

Вернувшись в терем, Ульяна, прижав к груди подарок, поспешила в свою светелку. Марта, с трудом дождавшись возвращения своей хозяйки, бросилась к ней с расспросами — Вы видели баронов?

Ульяна кивнула — Посмотри какой подарок подарил мне барон Уитэм!

Марта, боясь сломать фарфоровую куклу, цокала языком от восхищения, любуясь ее платьем — Красивая кукла! И личико у нее какое милое.

Боярышня вздохнула — Ее не сравнить с моими деревянными игрушками.

Марта хитро подмигнула — И кто же вам больше приглянулся, боярышня? Наверное тот, кто вам эту куклу подарил?

Ульяна зарделась и кивнув, уткнулась в пуховую подушку.

В это время ее отец отложил наконец булатный клинок, и с удовольствием избавился от шубы. Затем, искоса бросая взгляды на свой подарок, спросил у жены — Как нам быть, Маша? Ты же видела, какими глазами наша дочь смотрела на барона Уитэма? Боюсь, не видать нам помолвки с Долгоруким! Ты же знаешь нашу дочь! Если что себе в голову втемяшит, то переубедить ее просто невозможно!

Боярыня вздохнула — А может что ни делается, все к лучшему?

— Это как? Что за загадки ты мне говоришь? — боярин подошел к ведру с ядреным квасом и братиной зачерпнул освежающего напитка.

Супруга подошла и обняла — Барон очень богат, у него денег столько, что может при себе держать два полка наемников. Может и не такая уж плохая партия для нашей дочери?

Боярин отложил братину и рыгнул от удовольствия, — «Забористый квас однако получился»! — подумав и зачерпнув еще квасу, он добавил — Барон на одних клинках сможет обогатиться. Зачем ему с землей возиться при таком постоянном недороде!

Боярыня возразила — Однако же все четверо баронов занимаются и землей и выращиванием скота!

— Так это воля Государева! Эти четверо похвалились, что смогут помочь решить проблему с голодом в нашем государстве, вот Государь и передал баронам под управление свои земли. Я слышал, что вполне может у них и выйти, значит будут обласканы Государем Алексеем Михайловичем. Я Долгорукому прямо не откажу, сошлюсь на молодость и неразумность Ульяны. А там может со временем она эту дурь из головы выкинет!

Прошло три года с момента передачи царем своих личных земель под Москвою в управление баронов. В сентябре одна тысяча шестьсот семьдесят четвертого года русский царь лично объехал свои владения и подивился прошедшим изменениям — вместо двух десятков небольших деревенек на двадцать семей, жители которых жили в полуземлянках и землянках его взору предстали семьдесят огромных сел, в которых население минимум из полутора сотен семей жили в настоящих избах, добавляя в кашу почти каждое воскресение говядину, пару раз в неделю лакомились супом с курятиной, в постные дни питались рыбой и постной кашей. В лохмотьях не ходили даже дети и старики. В каждом селе стояла деревянная церковь.

При каждой такой деревне на окраине стояли коровники на две сотни коров, молоко в бочках вывозили на два молочных завода, где из него изготавливали масло и сыр, творог. Так же обстояло дело и с курятниками и с свинарниками. В отдельных фермах занимались селекцией, сводя самых крупных животных, а также используя для размножения самых дойных коров и крупных быков.

Подозвав Матвеева, царь поинтересовался — Откуда столько жителей, Артамон? Я же так понимаю, что бароны сделали только одну вылазку за зипунами?

— Слухи о жизни крестьян на твоих землях, Государь, достигли самых далеких окраин твоего царства и даже соседних государств. К нам устремились переселенцы и с Речи Посполитой и с Ливонии. Со следующего года крестьяне помимо подоходного налога в пятнадцать процентов начнут платить подати за землю, выделенный им домашний скот и за дома со всеми пристройками. Общая подать за это все составит тридцать пять процентов, выплачивать свой долг крестьяне будут в течении времени, необходимого на погашение всей суммы ссуды. Удивительно, но отбор зерен дает хороший результат — урожаи намного больше, зерна в колосе крупнее, чем на остальных полях. За эти три года бароны создали запас картофеля, часть которого они уже готовы выделить для твоего двора, Государь! Эти хитрецы объявили своим крестьянам, что клубни картофеля выращиваются для твоего стола и многие стали понемногу воровать семенной картофель и высаживать его на своих огородах. Этот земляной плод по словам крестников в состоянии накормить весь народ. Этот картофель можно и варить и жарить и добавлять в суп.

Обрати внимание Государь вон на те постройки. Это общественные бани, а рядом роддом, в котором бабы рожают с наименьшей смертностью, которая была до их построек, а еще там оказывают помощь при травмах. Всех травниц и повитух бароны лично обучали разным премудростям, в первую очередь заставив их мыть руки о обрабатывать водкой руки и инструменты. Я каждый раз поражаюсь знаниям своих крестников. Когда вернемся в Москву, прошу тебя, Государь, съездить на Кукуй взглянуть на стройку дворца и на лесопилки, кирпичные и бетонные заводы, две фабрики по изготовлению пеньковых канатов, которые устроили мои крестники! Вместо одного кузнечного и сталелитейного цеха теперь три сталелитейных завода и три по изготовлению огнестрельного оружия, завод по изготовлению чугунных пушек! Пять фабрик изготавливают ткани, на которые работают сотни нанятых людей, заготавливая лен и выращивая каких то особых тонкорунных овец. Бароны просили передать тебе просьбу, Государь, о разрешении поставить на урале заводы по переработке руды и по изготовлению пушек для крепостей и для полевой артиллерии — боярин протянул пергамент.

Царь из пенала достал письменный прибор и поставил резолюцию — Разрешаю боярам Сергею Артамоновичу Перебейнос, Дмитрию Артамоновичу Пьяных, Павлу Артамоновичу Свищеву и Семену Артамоновичу Игумнищеву ставить на Уральской земле заводы сталелитейные и оружейные, дозволяю добывать руды при условии поставок своей продукции оружейному Приказу.

Поставив подпись, царь вернул бумагу, добавив еще четыре, которые он достал их своего кожаного портфеля, подаренного ему необычными баронами — Это мои указы на дарование потомственного боярства твоим крестникам. Эти фамилии бароны выбрали себе заранее, а отчество по моему решению у них будет в честь крестного отца! Я всех своих новых бояр жду на завтрашней боярской думе! Мне понравился результат управления выделенными землями.

Боярская дума встретила новичков настороженно, оставив им места в конце лавки ближе к выходу из тронного зала. Посвященные в боярское сословие на заседание явились в своеобразной одежде. В эти времена многослойность одеяния свидетельствовала о достатке человека, являлась главным критерием понятия красивого. Так что любой боярин больше был похож на капусту: сначала нательная рубашка — дорогая, с вышивками и с оберегами (Христианство-христианством, а без чуточки язычества — никак). Нательные рубахи выкраивались из прямых полотнищ, без клиньев. Поверх них одевались сорочки или «красные» рубахи, то есть красивые, праздничные, сшитые уже из шелковых покупных тканей, или тонкой бумажной ткани — узорной или в полоску. Рукава были длиной в несколько аршин и собирались во множество складок, удерживаемые около запястья. Сверху одевали кафтан или Кунтуш — одежда с отрезной приталенной спинкой и небольшими сборками и отворотами на рукавах. Рукава узкие, воротник отложной двубортный, на груди открыт, в талии застёгивался крючком. Длинный, ниже колен. Рукава свободно свисали или закидывались за плечи. В Европе кунтуш не опоясывали. Пояс вообще являлся обязательной частью любого древнерусского костюма: будь то костюм женский, мужской или детский. Пояс отражал социальный статус его владельца, а также был знаком воинского отличия. Он мог указывать на место воина в княжеской рати, его заслуги, принадлежность к какому-либо роду и, наконец, семейное положение. У богачей пояса были шелковые и плетеные золотом и серебром, бархатные и кожаные. Их украшали драгоценными камнями и жемчугом.