Получив баронские грамоты и расставшись с восьмью тысячами гиней общим весом шестьдесят четыре килограмма золота, мы покинули дворец. Купив дворянство, мы хоть немного разгрузили наших заводных лошадок, тащивших до этого одного золота только триста пятьдесят килограммов и которым придется на своем горбу нести его дальше.

Я подумав о золоте, спросил совета у друзей — Что с золотом и серебром будем делать? Если мы хотим путешествовать, то слишком опасно тащить такой вес и дальше на заводных. Любой бы из наших лже-патриотов, оказавшись в нашем положении, купил бы себе в Европе замок и в ус не дул бы, плюнув на немытую Рашку. Мы же, поставив перед собой цель помочь России развиваться без кровопускания, которое устроил Петр, ставший за это Великим, должны решить как нам сохранить свое честно нажитое имущество, которое нужно не столько для нашей красивой жизни, сколько для нашей матушки России. По хорошему этого даже мало, придется потрясти французских и немецких евреев. Поможем иудеям оказаться в их иудейском раю, избавив от ненужных на том свете капиталов!

Свищ кивнул — Да уж! Таким малым отрядом мы не сохраним драгметалл, предлагаю на часть этих денег нанять наемников. Вроде швейцарцы помимо храбрости и стойкости выгодно отличались преданностью своему нанимателю, если конечно он не посылал их в бой против своих земляков. Хотя их баталия в этом времени устарела — без огнестрела она сильно уступает испанской терции. Можно попробовать нанять наемников из разных стран. Кстати, в эту эпоху в Англии еще остались хорошие лучники?

Змий пожал плечами — Можно навести справки. Еще мы можем изготовить более укрепленные вагенбурги. К примеру укрепить их борта песком. Можно мешками, а можем засыпать песок в двойные борта. По любому так мушкетные пули насквозь не пробьют. А если еще изнутри борта листовой сталью обить, то сможем обеспечить для стрелков в фургонах нормальную защиту. А на вертлюги поставить пищали для стрельбы картечью.

Сема возразил — А лошади эти усиленные фургоны потянут? А то получатся у нас танки, которые с места не смогут тронуться.

Я не согласился — Можно методом проб добиться необходимого веса фургонов. А вот насчет лучников — идея неплохая. Пока эти мушкеты перезарядят, можно нашпиговать противника как ежика. Тем более, что из-за появления огнестрела, пробивающего доспехи, от них практически все отказываются. Вагенбургами займемся по ту сторону Ла-Манша. А пока мы в Англии, предлагаю нанять лучших элитных лучников и шотландских наемников. Именно они в семнадцатом веке стали пользоваться спросом. Шотландцы завоевали репутацию мужественных бойцов и были одними из самых верных наемников этого времени. Время от времени шотландские контингенты бунтовали в знак протеста против невыплат жалования и плохого обеспечения, однако все это с лихвой компенсировалось их высокими боевыми качествами. Главное — не задерживать их выплаты.

Сема вздохнул — придется опять к нашему купцу обращаться. Наверняка этот пройдоха сможет нам помочь за толику золота.

Вернувшись в Лондон, мы с важным видом поздоровались — Здравствуй, купец! Теперь твои постояльцы бароны, цени это!

Купец поклонился — Милорды! Позвольте поздравить вас с получением дворянства! Вам теперь наверное неуместно жить в моем доме?

Пока нас этот дом устраивает. Мы хотели бы себе нанять личное войско и отправиться с ним мир посмотреть. Сможешь помочь набрать пять сотен лучших лучников и тысячу шотландцев, которые бы согласились как минимум на пять лет покинуть свою родину? Помимо месячной оплаты обмундирование и питание за наш счет. Если поможешь, то мы через тебя приобретем тисовые палки для луков, стрелы, огнестрельное оружие и припасы.

Купец кивнул — Это не проблема, Только вам придется задуматься над получением дозволения его Величества на сбор военного отряда и на отбытие из страны. Закон был принят семьдесят четыре года назад. Правда многие просто наплевательски относятся к этому закону и спокойно грузят наемников на суда. Шотландцы все хорошо знакомы с оружием — в соответствии с указом парламента об обороне от все трудоспособные мужчины должны четыре раза в год являться на своеобразные военные сборы с доспехами и оружием согласно их социальному статусу. Лучники, слава святому Патрику, тоже еще не вывелись. В нашей стране подготовка одного лучника длится от десяти до пятнадцати лет до того, как его первый раз пускают в бой. Мальчиков начинают учить с десяти лет.

Тренировки длятся по нескольку часов ежедневно. Поначалу детишкам даже не дают лук и те просто стоят часами, держа в вытянутой руке тяжелый камень, вес которого постепенно увеличивается. Цель — выработать «железное плечо» — способность часами держать лук в вытянутой руке без малейших признаков дрожи. После окончания обучений средний английский лучник способен за одну минуту выпустить семь-двенадцать стрел, попадая каждой из них в небольшую мишень на расстоянии двухсот метров. А эпоху рыцарей с расстояния в сто пятьдесят-вести шагов практически каждый английский лучник способен попасть в забрало рыцарского шлема. На меньших дистанциях целиться в забрало даже не имело смысла — мощь настоящего боевого лука была достаточной, чтобы с такого расстояния пробить броню рыцаря в любом месте.

Кроме прицельной стрельбы «прямой наводкой» в программу обучения английского лучника входит также прицельная стрельба навесом. Вот только луки, сделанные из цельного тиса не очень надежные, их порой выгибает в обратную сторону.

Змий сквозь зубы процедил — Ну, нормальные луки-то мы изготовим, это не проблема. Сколько времени вам, мастер, понадобится для сбора людей?

— На сбор понадобится пара недель, а вот отбор будете проводить сами. Вы увидите — будет много желающих, тем более с учетом ваших просто замечательных условий найма.

Я решил не откладывать в долгий ящик еще один заказ — Мы готовы сейчас приобрести материю для одежды из выкрашенной в зеленый цвет парусины, наверняка после изготовления парусов остаются отходы материала, вот их и нужно скупать и окрашивать. Когда поймем какие основные размеры будут в нашей армии, понадобятся и портные. Так же потребуются сапожники для изготовления вот такой обуви — я достал из седельной суммы сшитые для меня мокасины.

— Какая необычная обувка! Легкая и мягкая. Пожалуй я себе тоже такие закажу. Нет проблем, кожу я тоже смогу вам поставить по самым минимальным ценам! Лошадей распорядитесь отправить в стойла, милорды?

— Да, сегодня мы отдыхаем дома.

Сема заговорщицки подмигнул и предложил — Милорды! Я знаю как нам не завшиветь в походе! Один фургон мы закажем как передвижную парную, чертежик я набросаю.

Змий захохотал — Класс! Сидишь себе, парком наслаждаешься, затем вобла под пивко, я банька едет себе вместе с войском не спеша. Просто Супер идея! Мужики! Я сегодня проснулся от порно-снов, еще неделя воздержания и я полезу на сосну. Что делать будем? Я читал, что после открытия Нового Света сифилис гуляет по Европе. Именно по этой причине появились парики. Облысение из-за венерической болезни считается несмываемым пятном на родословной и репутации, поэтому знати приходится носить парики.

Я не долго думая предложил — Есть два пути: или же найти девственниц и предложить им пойти в услужение к милорду барону, или постоянно быть в поисках этих самых девственниц, снимая их на одну ночь.

Сема почесал свою «репу» — Я за первый вариант! А то случайно один раз ошибешься и вместо девственности в постели покувыркаешься с разносчицей заразы.

Я уже на пороге нашего дома отметил — Предлагаю завтра проехать по окрестным селам и подыскать себе служанок. А то бароны и без прислуги! Заодно заглянем к вестминстерскому дворцу, около которого до полудня ошиваются бедные дворяне в поисках службы при дворе. Особенно полно шотландцев, мечтающих попасть в гвардию короля. Гвардейцы стоят на постах в основных присутственных помещениях королевских резиденций, сопровождают короля при торжественных и повседневных выходах. Наиболее избранные, не более двенадцати человек, сопровождают карету короля при поездках. Офицеры роты, в особенности капитан, имеют весьма важное и привилегированное отличие — неограниченный доступ к королю. Данное обстоятельство в первую очередь из-за возможности просить у короля за кого-либо, высоко возносит офицеров этого элитного подразделения в глазах придворных. Вот и грезят юнцы службой в роте личной гвардии короля. Уверен, что тщеславная молодежь будет не против получить хорошо оплачиваемую службу.