— Это чего это вдруг удумали твои крестники?

— Вроде как из более крупного зерна произрастает более колосистые растения. Вот они, отобрав самые крупные зерна, посеяли их в спаханную землю, а забракованное зерно было роздано этим полякам. Всю землю разбили на несколько частей. Часть в следующем году засаживать не будут, весь навоз будут вывозить вроде бы в основном на это поле. Я поинтересовался у одного из крестников и он пояснил — эта земля, отдохнув без посева, на следующий год даст лучший урожай, под пар оставят другой поле. По условиям договора крестьяне получают от баронов за свою работу или деньгами или мукой.

— Так же рядом с конюшней были построены несколько огромных коровников и свинарники. При набеге баронам удалось угнать у польских помещиков сотню коров, полторы сотни бычков и две с лишним сотни свиней с поросятами. Теперь нанятые доярки и скотники за свою работу получают обговоренное жалование. Причем, чем больше каждая корова будет давать молока и чем быстрее бычки будут набирать вес, тем больше будут зарабатывать нанятые работники.

— Удачливы однако наши бароны!

— Не говори, Государь! У нас уже многие завистники тоже хотят податься к полякам за зипунами и крестьянами. Вот только не понимают они, что у них силенок не хватит даже одну деревню разграбить — малой дружиной на шляхту нападать бесполезно, это крестники мои с двумя полками могут такое себе позволить, да и то они заявили, что такие вылазки они прекращают, иначе поляки могут и установленный мир нарушить.

Еще бароны нарыли погребов для хранения привезенного с собой овоща под названием картофель. Говорят, что сей плод очень сытный и вкусен, будут сажать эту картошку весной. Если конечно, даст Бог с погодой. Мой дед рассказывал — лет семьдесят назад в Москве выпал снег среди лета и мороз был, в санях три дня ездили ездили. Мало того, что с мая по август были регулярные заморозки, так ещё и десять недель без перерыва лил дождь. Всё это привело в неурожаю. Хлеб либо сгнивал, либо замерзал, либо просто не успевал вызреть. Постоянно шли голодные бунты, царские закрома с хлебом были открыты, милостыня раздавалась всем желающим, но спекуляции хлебом тогда остановить не удалось, а деньги постоянно обесценивались. Цена на хлеб по сравнению с обычными урожайными годами выросла в двадцать пять раз! Голодными были при царе Годунове три-четыре года, тогда же были случаи людоедства и убийств на почве недостатка продуктов, казалось почти обычным, если муж бросал жену и детей, если жена убивала мужа, а мать — своих детей, и съедали их.

Царя передернуло — Хватит такие ужасы мне рассказывать! Вся Европа тогда столкнулась с аномальными морозами, непрекращающимися приливными дождями и обильными снегопадами, сводя на нет все старания крестьян на протяжении нескольких лет подряд. В Сибири летописцы отметили, было ещё холоднее: снег лежал до мая, а листва на деревьях появлялась лишь в июне. Артамон, слава Богу, сейчас получше с хлебушком стало. Тут еще беда — курский воевода Ромодановский отписал, что в Малороссии назревает новая перемена гетмана. Слишком много недовольных гетманом Многогрешным. И по донесениям из Турции султан Магомета Четвертый собирает войска, которые он вполне может двинуть против Речи Посполитой и Малороссии. По-видимому война с Турцией намечается, Артамон! Ты мне поясни, почему твоих крестников я при дворе не вижу? Все бояре так и норовят мне на глазах появиться, буквально мозолят их, стремясь свое усердие показать. А бароны из своей слободы носа не высовывают. Подозрительно это мне!

— Государь, так они с утренней зорькой встают и своих наемников как оглашенных гоняют, а вечером только с сумерками по домам возвращаются. Помимо наемников они еще и детишек боярских и крестьянских военному делу обучают. Мало того — они всех угнанных в Польше кузнецов поселили в одном месте у себя на Кукуе и отгрохали для них целый цех для плавления металла и изготовления оружия. Ты поглянь какой они мне пистоль подарили! — боярин развернул сверток и достал двухствольный пистолет, который Сергей, вручив его боярину в подарок, обозвал его «обрезом». — Правда, одной рукой из него стрелять невозможно, но этот пистоль очень хорошо лежит в двух руках. Я уже опробовал свой подарок и вполне доволен, если стрелять вот такой металлической картечью, — боярин достал мешочек с круглыми стальными шариками — То у лиходея никаких шансов спастись нет. Кузня эта поставлена на речке, на которой уже заканчивают строить запруду. От водяного колеса будут приводиться в движение два огромных молота и меха, облегчив работу кузнецам. В следующем году они хотят строить ветряную мельницу, для которой из неметчины привезли жернова.

Царь задумчиво вертел пистоль — Может быть поручить этой четверке обучение наших стрельцов?

Матвеев вздохнул — Не получится, Государь! Как пояснил барон Уитэм, в основной своей массе староваты стрельцы для обучения, да и помимо службы они заняты своими торговлей и ремёслами.

Наумовы — древний дворянский род. Название получили от одного из потомков перво-приехавшего к великому князю Симеону Ивановичу Гордому Павлина, у которого был внук Наум. Дочери боярина Фёдора Андреевича Наумова исполнилось двенадцать лет. Она не по годам была рослой, под метр шестьдесят, грудь уже была размером больше ее сжатых кулачков. Ульяна была красива как ангелок с длинной русой косой и с голубыми глазами, обладала острым умом, обучалась на дому грамоте и немецкому языку служанкой, дочерью немца из Кукуйской слободы. В отличие от ее ровесниц-боярышень, похожих на пышные сдобы, Ульяна была подобна тоненькой березке с осиной талией, не раздававшаяся вширь видно из-за того, что ела боярская дочь как птичка — поклевала немного и наелась.

Марта, так звали полноватую, пухленькую блондинку служанку двадцати трех лет, приходила утром и обучала боярышню, постоянно разговаривая с нею на немецком языке, обучая и немецкому письму. Сегодня Марта пришла легкомысленно витая в облаках, все время думая о чем-то своем.

Когда Марта, протирая от пыли, чуть не разбила главное украшение комнаты боярышни, пару тяжёлых барочных кубков с чудесными алмазными гранями из богемского стекла, Ульяна не выдержала — Рассказывай, давай! Ты влюбилась, что ли, Марта? Вроде не весна, осень на дворе.

Зардевшись как мак, немка всплеснула руками — Ой, боярышня! Действительно влюбилась. Вот только я еще не поняла в кого из четверых!

Ульяна так и села на свою перину — Ты с ума сошла, что ли? Ну-ка, говори как есть! Какие к бесу четверо? — перекрестившись, Ульяна прикрыла рот ладошкой, испугавшись за упоминание нечистого.

У нас на слободе появились четверо англичан, настоящие бароны! Мало того, что у них куры деньги не клюют, так они все четверо как на подбор настоящие рыцари, как ваши былинные богатыри и красивы будто ангелы! Говорят, что они видели короля солнце! И король Франции наградил их орденом!

Ульяна поправила — Денег куры не клюют, сколько раз тебе пояснять надо!

— Опять забыла, боярышня! А почему вы, русские так говорите?

— В селе «Большие Златы» жила семья потомственных и богатейших купцов Даположских. Однажды любопытствующие соседи наблюдали, повисши на плетне, такую картину: дворня как раз сгружала с телеги вернувшегося хозяина мешки золота, когда на одном из мешков вдруг лопнула тесемка и золотые монеты раскатились по всему двору… Шум, гам, переполох — все, кто находился во дворе, бросились собирать деньги, напуганная девка-курятница оступилась и растянулась поперек двора, рассыпав целое ведро пшена… Пшено смешалось с монетами, куры набросились на пшено… В этот момент на крыльцо выскочила старая, уважаемая, хозяйственная, но, к сожалению, весьма недалекая хозяйка дома, взмахнула руками и заголосила: «Склюют! Деньги склюют! » Переполох набирал обороты… Когда через полчаса все улеглось, причитающая женщина потребовала зарезать всех кур и произвести экспертизу желудков на предмет поиска монет. Как ее ни убеждали, как ни упрашивали — хозяйка осталась непреклонна, хозяин плюнул и дал добро… Еще через час купец потрясал перед носом жены кучей куриных потрохов и кричал: «Ну что, убедилась? Денег куры не клюют!»