— Привет, — поздоровался я с ней на её родном языке.

Ведающая окинула меня насмешливым взглядом.

— Ужасное произношение, — произнесла она и улыбнулась.

Ого! У неё что, сегодня хорошее настроение? Ничего себе! Интересно, а по какому поводу?

Спрашивать у неё это, разумеется, не стал.

— Как могу. — Я пожал плечами. — Сколько будет участников на Дикой охоте?

— Не знаю. — Фламиника помотала головой. — В этот раз очень много молодняка, и даже я всех не знаю по именам. Мне приходится много времени проводить вне поселения, поэтому в племени могли появиться как новые Восходящие, так и Рорки, — добавила она, чем немного удивила меня.

Племя Кровавых топоров было довольно большим, но всё равно Восходящие — это слишком ценный ресурс, чтобы не вести их подсчёт. Всё же стигматы — вещь очень ценная.

Я не стал делиться с Фламиникой своими мыслями, а спросил про другое:

— Может, посоветуешь что-нибудь?

Если она и правда в хорошем расположении духа, мало ли, вдруг и правда что-то дельное подскажет?

— Почаще крути головой по сторонам и ни на секунду не теряй бдительности, — ответила мне Фламиника, за что была «удостоена» моим самым скептичным взглядом.

Вот уж удружила. Невероятно полезный совет! Как без него я вообще смогу выжить в этих джунглях⁈

Так, стоп! Что-то меня понесло.

— Спасибо, — поблагодарил её.

Буквально в следующее мгновение я увидел небольшую группу оруксов, которые шли в нашу сторону. И судя по окрасу кожи большинства из них, это не кто иные, как Рорки — Дикие Восходящие, они в племени Кровавых топоров на особом счету. Хотя так наверняка во всех племенах зелёнокожих воителей.

Поравнявшись с нами, один из них вышел вперёд.

Этого Рорка я уже видел раньше. Он был рядом, когда случился конфликт с Оскалом.

Три с половиной метра роста, этот здоровяк ещё и раза в два шире меня. Помимо своих габаритов, отличался он от своих немутированных собратьев ещё и бордовым цветом кожи. Ну и, конечно, рога. Два спиралевидных, закрученных назад костяных нароста сильно выделяли его на фоне остальных оруксов и даже Рорков.

Подойдя к нам, здоровяк посмотрел сначала на меня, а потом на Фламинику и о чём-то заговорил с ней.

Уровень навыка диалекта оруксов был у меня слишком маленьким, поэтому я мало что понимал из их речи. Судя по всему, Рорк советовался с Ведающей, куда ему лучше идти, когда он окажется в джунглях. Он что-то спрашивал и про других Рорков, но так как я в основном улавливал лишь общую мысль, о чём он точно говорил с Ведающей, мне было не особо понятно.

Закончили они минут через пять.

Видимо, советы своим соплеменника Фламиника раздавала куда охотнее, нежели чужакам вроде меня.

Попрощавшись с ней, Рорк уже собрался было вернуться к своим, но вдруг остановился и уставился на меня.

Я даже немного напрягся и уже приготовился к неприятностям.

— Хорошо сражался, — неожиданно произнёс бордовый воитель и улыбнулся, ещё больше обнажая здоровые клыки.

— Спасибо, — кивнул я.

— Не помри там. — Рорк указал своей здоровенной оглоблей в сторону, где должен открыться портал в Джунгли тысячи когтей, а затем развернулся и ушёл к своим.

Я проводил орукса, имени которого даже не знал, взглядом.

Странно, чего это он? До этого никто ко мне в этом племени особо дружелюбным не был.

— Оскал его сын. — Ко мне подошла Фламиника и вместе со мной проводила взглядом уходящего Рорка.

— Тогда почему он на меня не злится? — удивился я.

— А почему должен? — удивилась теперь она.

— Потому что я одержал победу, да ещё и руки его сыну переломал, — ответил я, не понимая, почему должен объяснять настолько очевидные вещи.

— И что? — возразила мне Фламиника. — Он проиграл, но получил урок. Это важнее, — ответила она поучительным тоном.

Не ожидал от неё подобных выводов. Да и вообще, не думал, что менталитет оруксов окажется сложнее, чем я его себе представлял.

Я-то думал, что у них всё держится на силе. Проиграл — мусор, а тут, оказывается, вон как бывает.

«Он проиграл, но получил урок. Это важнее», — усмехнулся про себя словам Фламиники.

— А вы не даёте Стигматы Роркам? — спросил я её.

— Почему? Даём, — ответила Ведающая. — Например, Рархас’Рхан мог стать Восходящим, но отказался от Стигмата в пользу своего сына, — добавила она, чем ещё больше удивила меня.

— У вас в племени так можно?

— Да, почему нет? — ответила вопросом на вопрос Фламиника.

— Не знаю, просто одно дело — самому заслужить Стигмат и доказать свою силу и полезность поселению, а другое — сделать это для своего сына или дочери. А если они не оправдают ожиданий?

— Ты ничего не понимаешь. — Фламиника покачала головой. — У нас всё по-другому, нежели у людей! — Она заметно напряглась. — У нас нет бесполезных! Все делают всё, что от них зависит, и всегда в полную силу. По-другому у нас просто не выжить! — Ведающая посмотрела мне в глаза и что-то произнесла на своём языке.

Это явно было не ругательство, но что-то точно обидное.

— До Дикой охоты ещё есть время. Если свободен, займись чем-нибудь полезным, — холодно произнесла Фламиника, и я понял, что наш разговор на этом исчерпан.

Больше не говоря ни слова, она ушла заниматься своими делами, и я вновь остался предоставлен самому себе.

И чего она так на меня разозлилась? Откуда мне было знать, как у них тут всё устроено?

«Может, как я это делал и раньше, просто почаще помалкивать?» — подумал я и покрутил головой по сторонам.

О! Этим, возможно, пригодится моя помощь!

Я увидел, что несколько оруксов заняты разделкой двух больших туш. Ту, что была покрупнее, сразу же узнал — Паразавр. А вот вторую тварь видел в первый раз.

Подойдя к ним, я вынул из криптора Клык.

— Помочь? — обратился к оруксам на их наречии.

Отвлёкшись от работы, они удивлённо посмотрели на меня, а потом переглянулись.

— Мясо резать. Можешь? — спросил один из них, и я кивнул. — Тогда резать Курхакара! — Орукс указал тесаком на существо, похожее на огромную жабу.

Что ж, неплохое занятие, чтобы скоротать время.

Я приступил к работе.

— Тут резать осторожно! — Мою руку с Клыком остановил орукс.

Я уже собирался приступить к передней части туши, ибо конечности огромной жабы уже удалил.

— Почему? — Я удивлённо посмотрел на зелёнокожего.

— Тут, — он указал на горло и часть пасти монстра, — ядовитые мешки.

Мешки? А, понял, это он про ядовитые железы. Интересно.

— Всё нормально, — ответил я и, перерезав горло, голыми руками потянулся к железам.

— Стой! — Орукс попытался остановить меня, но не успел.

Руки были уже внутри туши, и я, вцепившись в железы, потащил их на себя.

— Даже не обожгло, — удивился я, глядя на фиолетовые продолговатые куски мяса у себя в руках, которые держал голыми ладонями.

Зелёнокожий мясник сразу же отшатнулся, но продолжил смотреть на меня недовольным взглядом.

— Возьму? — спросил я орукса, подняв железы.

— Яд. Нужно слить. — Он кивнул на два металлических ведра.

Логично. Яд — штука полезная. Его можно использовать много где, начиная от медицины и заканчивая охотой. Опять же, травить врагов, например.

— Хорошо, — ответил я и, вынув из туши вторую железу, начал аккуратно сливать с них яд.

«Ого, как много!» — была первая моя мысль, когда с двух штук я нацедил практически целое ведро. Интересно, зачем этому монстру столько? Он вон какой крупный. Ядом же, особенно сильнодействующим, наоборот, обладали существа небольших размеров, чтобы иметь возможность охотиться на более крупных особей. Ну или хотя бы отпугивать их от себя.

Хотя этот яд мог служить и для других целей. Например, как у пауков, чтобы обездвиживать свою жертву, а затем разжижать внутренности, превращая их в лакомство.

Признаться честно, стоило подумать о еде, как мне сразу же захотелось попробовать ядовитые железы на вкус, но я быстро отказался от этой идеи. Это можно сделать потом, но не перед таким ответственным мероприятием, как Дикая охота.