— Хорошо, — в итоге ответил я. — Тогда я пойду?

— Идти.

Я отправился дальше, но пройдя несколько метров, остановился.

— Если он снова нападёт на меня, я его не пощажу, — решительным голосом произнёс я, глядя оруксу в глаза.

Он оскалился, и я заметил, как сжались его кулаки от злости.

Несколько секунд мы буравили друг друга тяжёлыми взглядами, и я уже подумал, что дело идёт к очередной драке, но её не последовало.

— Хорошо, — кивнул мой собеседник.

— Славно, — ответил я и отправился дальше.

Интересно, почему они нападают на тех, кто принимает участие в Дикой охоте?

Неужели ради трофеев?

Тогда почему напали на Оскала, который только-только прошёл через арку и вряд ли успел убить хоть какое-то сильное существо?

«А может, у них просто с психикой проблемы?» — пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Может, они нападают на всех, от кого исходит угроза, и тогда неудивительно, что Рорк напал на меня.

Странно. Тогда почему брат оборотня, будучи Восходящим, не напал на меня? Вдвоём, возможно, у них и были какие-то шансы победить меня.

Может, понимал, что я окажусь сильнее?

Признаться честно, от этой мысли на душе стало немного приятно, и я невольно улыбнулся.

Вот только радоваться мне пришлось недолго, ведь впереди я увидел нескольких оруксов, и судя по их разговору на повышенных тонах, дело шло к драке.

Может, просто обойти? Не хватало мне ещё влезать во внутриклановые разборки, благо и своих проблем хватает.

Вот только меня заметили раньше и окликнули.

— Человек! — послышался громкий голос Рорка, которого я уже видел ранее.

Это был отец Оскала, и его трудно было не заметить.

Рорк с красной кожей возвышался даже над представителями своей расы на добрый метр, а шириной плеч превосходил меня минимум раза в два, а своих соклановцев — в полтора.

Как же там его звали…

Рархас’Рхан — точно! Несмотря на то, что имя сложное, я его запомнил, потому что он был один из немногих, кто уважительно относился ко мне в племени Кровавого топора, хотя должны были многие, ведь я не только был у них гостем из союзного поселения, но и согласился помочь им противостоять Бладхорнам, чего делать вообще был не обязан.

Плюс я выиграл на их кровавой арене и вообще много чего полезного сделал.

Да даже их Ухающее озеро очистил от червей, а они так по-свински со мной…

— Что⁈ — крикнул я, не собираясь к ним приближаться.

— Подойди, — ответил отец Оскала, и я внутренне напрягся.

И почему я вечно попадаю в такие ситуации?

Если подойду, то наверняка влезу в какие-то неприятности. Убегу — заклеймят трусом.

Я тяжело вздохнул и нехотя поплёлся вперёд.

Четверо. Два молодых Восходящих и два Рорка, одного из которых знаю.

Уже неплохо.

И на меня смотрят скорее с интересом, нежели с агрессией, а это хорошо.

— Человек, — произнёс Рархас’Рхан. — Ты возвращаться обратно?

— Велес, — сказал я. — Да, я хочу вернуться обратно.

— Ты получить сердце для Нидхёг? — спросил он, в то время как другие почему-то продолжали молча стоять и смотреть на меня.

— Да, — кивнул я.

— Оно сильный? — в его глазах появился интерес, а я напрягся.

Неужели они хотят «гопнуть» меня прямо перед порталом?

— Да, — не стал я врать, будучи готовый в любой момент призвать Скрижаль.

— Человек. Молодец! — На лице Рархас’Рхана появилась довольная улыбка. — Мы встречать. Те, кто получить сердце для Нидхёг, — пояснил он, и я облегчённо выдохнул.

А, так вот они для чего здесь, а я-то уж подумал…

Да уж, отвык от хорошего.

— Спасибо, — поблагодарил я Рорка, после чего отправился дальше.

Да арки телепорта было рукой подать, поэтому я немного ускорил шаг.

Скоро буду в поселении Кровавых топоров, и всё, что мне остаётся, — это принять бой с Бладхорнами. А потом я буду полностью свободен для того, чтобы свершить свою месть.

И на этом пути меня никто не остановит.

Когда я прошёл через арку, то нос к носу столкнулся с несколькими оруксами Восходящими, которые дежурили по другую сторону, охраняя выход от того, что могло прийти извне.

Меня они смерили не особо дружелюбными взглядами, но говорить ничего не стали.

Ну и ладно. Радушного приёма и так не ждал.

Отойдя от телепортационной арки подальше, я сел на землю и достал несколько кусков мяса Фроглов. За время, проведённое в пути, успел проголодаться, а раз уж нахожусь на безопасной территории, охраняемой Восходящими оруксами, почему бы не устроить себе лёгкий…

Я посмотрел на привычное моему взору Игг-древо.

«Видимо, это будет обед», — подумал я и, дабы не выглядеть перед зелёнокожими здоровяками дикарём, достал из криптора клинки, добытые со Скайтрипера, и аккуратно порубил мясо на ровные ломтики, после чего насадил их на металлический прут, один из которых я сохранил про запас, и воткнул его в землю.

Какое-то время ушло на то, чтобы собрать веток для костра, но вскоре всё было готово, и лягушачье мясо начало подрумяниваться на огне.

Запахло жареной курицей, и я даже закрыл глаза от удовольствия, насколько был приятным запах.

Да, я уже ел это мясо жареным и по другую сторону арки телепорта, но здесь всё ощущалось немного по-другому.

Я знал, что здесь на меня никто не нападёт, и наконец-то мог позволить себе расслабиться, и от этого чувства на душе было очень приятно.

А ещё я почувствовал знакомый запах и повернулся на его источник.

Чутьё меня не подвело: ко мне действительно приближалась Ведающая тайны.

— Велес, — удивлённо произнесла Фламиника, поравнявшись со мной.

— Привет. — Я дружелюбно помахал ей рукой.

— Что ты делаешь?

— А что? Мясо жарю. Не видно, что ли? — спросил я и усмехнулся. — Скоро будет готово. Будешь?

От моих слов она даже немного опешила.

Хотя, скорее всего, дело было совершенно в другом.

Судя по её реакции, не думаю, что Ведающая тайны вообще ожидала увидеть меня живым.

Хах, ну тогда я сильно её разочаровал, ведь я не только выжил, но и стал гораздо сильнее.

— Мясо? — немного растерянно спросила Фламиника.

— Ага, лягушек, — кивнул я, не без удовольствия наблюдая за её реакцией, и уточнил: — Вернее, Фроглов.

— Ты дошёл до болот? — поинтересовалась она.

Ого, значит, понимает, о чём я.

Хотя чему я удивляюсь. Раз она из племени Кровавых топоров, то наверняка тоже проходила обряд и принимала участие в Дикой охоте.

— Дошёл, — ответил я и, улыбнувшись, перевернул прут с мясом на другую сторону.

— Много их там наплодилось? — спросила Ведающая тайны.

— Да. Звёздных не очень, но обычных очень даже прилично, — честно ответил я.

— А вожак? — в её взгляде появились нотки любопытства.

— Был, — снова ответил я правдой.

— Ты его убил⁈ — воскликнула Фламиника, да так громко, что на нас посмотрели другие Восходящие Кровавых топоров.

— Да. А что, нельзя было?

— Да нет, можно, просто не думала… — Ведающая тайны вдруг замолчала.

— Что справлюсь с таким врагом? — усмехнулся я.

— Да, — прямолинейно кивнула она.

— Как видишь. — В подтверждение своих слов я достал ядро Фрокинга и довольно улыбнулся.

Интересно, стоит ей говорить про Фроквин или упустить этот момент?

— Есть ещё такое. — Я достал красное ядро королевы Фроглов.

— Тоже с болота?

— Да. Напала на меня, когда я приблизился к головастикам.

— И что ты сделал? — спросила Фламиника, и я заметил, что она изрядно напряглась.

— С кем? — уточнил я.

— С потомством, — процедила она сквозь зубы.

Было такое ощущение, что ещё немного — и она призовёт Скрижаль.

— Ничего, — спокойно ответил я. — А что мне нужно было с ними делать? — спросил я, глядя ей в глаза.

— Ничего, — уже в более спокойной манере ответила Фламиника. — Значит, ты попал на нерест. Интересно, — задумчиво произнесла она.