— Здоровая тварь, — произнёс я, глядя на мощное и чешуйчатое тело Звёздного монстра. Оно было метров семь или восемь в длину.

— Есть и больше, — холодно ответила Фламиника. — Это молодая особь, — добавила она и коснулась рукой спинного плавника, который был в тон перепонкам и кончику хвоста — зелёным. — У взрослых он становится красным. — Ведающая кивнула на плавник. — Заметишь такого с ярко-красным гребнем — беги не задумываясь, — посоветовала она, после чего достала из ножен на поясе небольшой тесак и, подойдя к Поползнику, просто оттяпала ему один из пальцев.

Отделив коготь в сторону, Фламиника протянула его мне.

— Пробуй. — Она кивнула на обрубок мяса в ее руках.

А где «пожалуйста»?

И я должен есть это мясо сырым?

Хотя учитывая, что я ел при Фламинике и она это видела…

Эх-х, ладно.

Я взял кусок пальца Поползника и просто положил его в рот.

Горькое и жжётся на языке.

— Оно точно отравлено, — произнёс я, но, тем не менее, разжевал и проглотил мясо.

Да, мерзко и противно, но зато благодаря этому я не только мог поднять уровень навыкам Метаболизм, Всеядность и Кровь василиска, но даже и Буйной регенерации, ведь из-за попадания в мой организм яда ему наносился урон, а регенерация его восстанавливала.

— Понятно, — ответила Фламиника, явно не испытывая отвращения к увиденному. — Спасибо, — добавила она, чем изрядно меня удивила.

— Пожалуйста, — ответил я. — И что будет с этим мясом?

— Сожжём. Не хватало, чтобы из наших кто-то отравился, — ответила мне Ведающая тайны. — Хочешь это мясо?

— Если можно, то я бы прихватил пару кусков, — честно ответил я.

— Забирай сколько нужно, — усмехнулась Фламиника. — Только делай это сейчас. Я скажу своим — и скоро эту тварь сожгут, — добавила она, окинув меня изучающим взглядом.

— Что? — удивился я, не понимая, почему Фламиника на меня так пялится.

— Ты самый странный Восходящий из твоей расы, которого я видела.

Признаться честно, её внезапное откровение застало меня врасплох.

— Почему? — удивился я.

— Немногие из твоих пошли бы на то, что делаешь ты, чтобы стать сильнее.

— Имеешь в виду — есть отравленное мясо? — усмехнулся я.

— Не только. То, что ты сделал на озере. Не уверена, что многие из моего племени согласились бы на это, — ответила Фламиника. — Сегодня вечером я расскажу тебе про Дикую охоту и чёрного всадника на драконе, а пока советую тебе как следует подготовиться к тому, что ждёт тебя в Джунглях тысячи когтей, — добавила она, и на её губах появился хищный оскал. — Если ты думаешь, что это будет легко, то лучше сразу отдай мне все Руны, ибо всё равно умрёшь. — Она несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем просто ушла.

Как будто я без неё не знаю, что портал, который открывают оруксы, ведёт не на курорт.

«Надо бы и правда подготовиться», — подумал я и, проводив Ведающую тайны взглядом, направился в свой шатёр на самом отшибе поселения Кровавых топоров. Мне действительно не мешало ещё разок пробежаться взглядом по своим Атрибутам, Рунам и Навыкам, ведь от этого зависела моя жизнь.

Этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Первым делом, когда оказался в шатре, я открыл свои Атрибуты и самым развитым, что было неудивительно, учитывая в какую ситуацию я попал, был Атрибут Тела.

Моторика (бронза) — 5/10 — отвечает за скорость, реакцию и координацию движений.

Физионика (бронза) — 2/10 — сила, выносливость, внешний вид.

Телесность (бронза) — 9/10 — прочность каркаса скелета, обмен веществ, живучесть и регенерация.

Моторика отвечала за скорость, реакцию и координацию движений. Физионика — за силу и выносливость, а Телесность — за прочность каркаса скелета, обмен веществ, живучесть и регенерацию.

И если Атрибут Телесность, например, был у меня практически доведён до максимума и в шаге от того, чтобы стать бронзовым, то вот продвинутые Атрибуты Разума и Духа были не тронуты.

Восприятие (бронза) — 1/10

Мышление (бронза) — 1/10

Воля (бронза) — 1/10

Восприятие отвечало за способность Восходящего воспринимать внешние стимулы, вроде звуков, запахов или визуальных образов и ощущений. Мышление — за анализ информации, логику и способность принимать идеи, а также создавать их. А Воля позволяла управлять своими мыслями, эмоциями и добиваться поставленных целей.

И ни на один этот Атрибут в моём сумбурном Восхождении не нашлось ни единой свободной Руны Развития. А жаль.

Такая же печальная ситуация была и с Продвинутыми Атрибутами Разума.

Предвидение (бронза) — 1/10

Стихийность (бронза) — 1/10

Ментальность (бронза) — 1/10

Предвидение позволяло предугадывать и предсказывать будущие события на основе имеющихся фактов. Стихийность отвечала за родство со стихиями, а Ментальность — за сопротивление ментальным воздействиям и регенерацию Звёздной Крови.

— Да уж, — безрадостно буркнул я себе под нос, понимая, что какое-то однобокое у меня Восхождение.

Хотя, может, это и не так плохо? Те же оруксы упарываются по Атрибуту Тела, как это делал я, и ничего. Кулаками, вон, камень крошить могут, а их выносливости позавидуют и тауро.

Ладно! Я махнул рукой. Всё равно же на этом моё Восхождение не заканчивается, и я ещё успею поднять не только Атрибуты Тела.

Я закрыл окно и открыл следующее — с Навыками.

Здесь, как по мне, всё было гораздо лучше.

Собиратель (дерево, 3/10)

Знание трав (дерево, 2/10)

Меткий стрелок (дерево, 2/10)

Дрессировка (дерево, 1/10)

Улучшенный метаболизм (дерево, 7/10)

Мимикрия (дерево, 2/10)

Резистентность токсинам 10/10 (ранг: бронза). Улучшён в Кровь василиска 2/10 (ранг: серебро)

Всеядность 4/10 (ранг: бронза)

Животные инстинкты 1/10 (ранг: бронза)

Буйная регенерация 4/10 (ранг: бронза)

Быстрая адаптивность 4/10 (ранг: серебро)

Я внимательно пробежался глазами по всем своим Навыкам и остался очень доволен. К сожалению, я не успел как следует оценить полезность Быстрой адаптивности, но судя по его описанию, в перспективе этот Навык очень хорош.

Тем более он мог отлично сочетаться с Кровью василиска, и благодаря им я мог прекрасно чувствовать себя в любой токсичной среде. А на это, к слову, не многие Восходящие были способны.

Ну, а дальше шли Руны, список которых сразу же вызвал у меня довольную улыбку, ведь буквально месяц назад я о таком и мечтать не мог.

Я дал мысленную команду распределиться Рунам по их рангу — и получил следующую картину.

Руна Универсального пайка — Руна-Предмет (ранг: дерево)

Руна Феррета — Руна-Существо (ранг: дерево)

Руна Сферы тишины — Руна-Заклинание (ранг: дерево)

Руна Утяжеления — Руна-Заклинание (ранг: дерево)

Руна Джерби — Руна-Существо (ранг: бронза)

Руна «Разящий» — Руна-Предмет (ранг: бронза)

Руна Укрепления — Руна-Заклинание (ранг: бронза). Усиления: Руна Усиления; Руна Изменения; Руна Уменьшения

Руна Железного Шипника — Руна-Существо (ранг: бронза). Усиления: Руна Усиления; Руна Изменения; Руна Уменьшения

Руна Руки палача — Руна-Заклинание (ранг: бронза). Стихия — молния

Руна Животной Ярости — Руна-Умение (ранг: бронза)

Руна Шлем арахнида — Руна-Предмет (ранг: бронза)

Руна фотосинтеза — Руна-Умение (ранг: бронза)

Руна Игг-Стелла — Руна-Существо (ранг: бронза)

Руна Кислотного дыхания — Руна-Заклинание (ранг: серебро)

Руна Удара колосса — Руна-Заклинание (ранг: серебро)

Ну, по сравнению с Велесом месячной давности — небо и земля.

Я закрыл Скрижаль и откинулся на шкуры спиной. С того дня, как моё поселение было уничтожено, прошло немного времени, но за неполный месяц на мою долю выпало столько всего, что не каждому Восходящему выпадает и на год. Если не больше.

Сначала встреча с Совухом, а затем и с Червями из него, потом Арахнофос и гоблиты; Светоносный и встреча с Фламиникой; руины Назгулата и встреча с огромным бронированным жуком. Затем повторная встреча с Ведающей и ещё одним Совухом. Затем бладхорны и дуэль между их вожаками, которую оборвала ещё более сильная особь. Ну и напоследок Ухающее озеро и та боль и страдания в его водах, а на десерт — огромный Червь, который прятался на дне.