Уж что-что, а выпить оруксы любили.

Это я понял сразу, и мне это нравилось.

На своей родной Земле я любил выпить что-то вкусное, вроде интересных коктейлей, ну или чего-то очень хорошего и дорогого в ограниченных порциях. Когда же попал в Единство, не сказать, чтобы что-то сильно изменилось. Да, напитки изменились, но даже в том же Сваргасе многие научились гнать алкоголь, приближённо похожий на тот, что был на Земле.

Шершень, например, делал что-то похожее на ром, а глава поселения Таран — виски.

Были и другие напитки, но опять же, в Единстве разнообразие алкоголя не шло ни в какое сравнение с тем, что было на родной Земле.

Если только представить, что существовали тысячи, десятки, сотни и миллионы различных миров, и в каждом из них жили уникальные расы…

В общем, пить, не перепить!

— Оскал! — Пока я размышлял над всем этим, Варчиф начал вызывать к себе по одному тех, кто принимал участие в Дикой охоте.

И первым оказался молодой Восходящий, которого я знал.

Интересно, а он успел вообще хоть кого-то убить в Джунглях тысячи когтей? Тот бой с перевёртышем состоялся у него практически сразу после того, как он пересёк портальную арку.

Или, может, Оскал залечил раны и вернулся?

Выглядел он, когда я видел его в последний раз, прямо скажу, не очень.

— Бурелом! — позвал Варчиф Рунного кузнеца, и к нему подошёл старый Восходящий, с которым я уже разговаривал сегодня и который обещал мне сделать Руны из тех ядер, что ему принёс.

Надеюсь, он сдержит слово.

А тем временем подошедший к Варчифу Рунный кузнец призвал свою Скрижаль, и к нему подошёл Оскал, сделав то же самое.

— Готово! — довольным голосом произнёс старый орукс, и на лице молодого Восходящего появилась довольная улыбка.

В следующую секунду он активировал Руну Нидхёга — и в его руках появился церемониальный топор племени Кровавых топоров.

«Видимо, он всё же нашёл какое-то ядро», — подумал я, глядя на его оружие, которое едва заметно светилось зелёным светом.

Оскал поднял свой топор вверх — и толпа оруксов взревела.

Интересно, какими свойствами он обладает?

Помнится, у Ведающей тайны топор был огненный, и стоило ей призвать его, как температура вокруг сразу же резко повышалась.

А у ещё одного Восходящего из этого же племени — Светоносного — он светился настолько ярко, что на него почти нельзя было смотреть.

А ведь у этих самых Нидхёгов были ещё и какие-то свойства.

Пока разговаривал с Кар’Рахом и Арх’Ыром, я узнал, что для Кровавых топоров это оружие имеет большое сакральное значение.

Я, конечно, слышал это от Тарана, но информация подтвердилась. Помимо всего прочего, слышал, что большую часть Рун, которые добывают Восходящие этого племени, они в первую очередь тратят на улучшение своих Нидхёгов.

Причём улучшались они не только Рунами Изменения, Усиления и Уменьшения, но и другими.

Вроде как был у Рунных кузнецов какой-то способ, позволяющий улучшать свойства Нидхёгов племени Кровавых топоров и другими Рунами.

Пока я обо всём этом думал, Оскал вернулся к остальным, а вслед за ним вышел другой молодой Восходящий, имя которого я пропустил, увлёкшись своими мыслями.

Ритуал повторился, и вскоре в руках у Восходящего тоже оказался Нидхёг, который отличался от того, что был у Оскала, не только свечением — у него он отливал тёмно-синим, но и формой.

Вообще, оказалось, что все Нидхёги уникальны, и отличались они не только свойствами.

Когда я сражался с Ведающей тайны против Светоносного, как-то не обратил на это внимания. А сейчас всё было видно.

В навершии Нидхёга, который сжимал в руках Восходящий рядом с Варчифом и Рунным кузнецом, был выполнен в виде магического зверя со спиральным рогом, которым, вероятно, тоже можно было колоть.

У Оскала же, например, топор был выполнен в виде жабьей пасти с глазами.

И тут я задумался.

Жабы? Интересно, не из моих ли запасов ядер ему сковали Нидхёг?

Но я сразу же отринул эту мысль.

Оруксы были крайне щепетильны относительно своей чести, и я уверен, что Оскал скорее выбрал бы остаться без церемониального оружия, чем взять ядро, которое принёс я.

Вероятно, в Джунглях он нашёл какого-то Звёздного монстра жабу и просто убил её.

Во всяком случае, в это мне верилось больше, нежели в то, что Бурелом отдал ему одно из моих ядер.

— Гневолк! — послышалось следующее имя, и в сторону Варчифа и Бурелома двинулся оборотень, который мог лишиться своей жизни, если бы и дальше продолжил атаковать меня.

«Хм-м, интересно, а как у него будет выглядеть Нидхёг, учитывая, что он не Восходящий и не имеет доступа к Скрижали?» — подумал я и буквально через пару секунд получил ответ.

Ему просто дали оружие.

Да, это не Руна, которую бы он мог призвать, но при этом топор явно был не простым, ибо, как и другие, выданные до этого, светился ярко-красным светом.

Единственное, что его отличало от церемониальных топоров, которые Восходящие получили до него, — это простота.

Топор не был каким-то вычурным и по сути являлся обычной секирой.

Хотя обычной её тоже назвать нельзя. Оружие явно обладало какими-то свойствами, но скорее всего уступало по силе Нидхёгу.

Во всяком случае, это было бы логично, а иначе зачем делать Руны?

Далее всё пошло по отработанной схеме.

Варчиф вызывал Восходящих или Рорков, а затем им вручали Нидхёги.

Так как я вышел на деревянную сцену последним, то и получал свой церемониальный топор самым последним.

— Велес! — наконец назвали моё имя, и я вышел на середину сцены.

Я посмотрел на Бурелома, и он улыбнулся, а затем призвал свою Скрижаль.

Наконец, наступила моя очередь получить свой Нидхёг!

Я тоже призвал свою Скрижаль, и Рунный кузнец передал мне Руну серебряного ранга.

«Ого! Не думал, что это будет именно серебро!» — подумал я и, не задумываясь, активировал Руну.

Ну, посмотрим, что там для меня приготовили!

Признаться честно, когда я выходил на центр деревянной украшенной сцены к Рунному кузнецу, больше всего боялся, что меня освистают и примут недружелюбно. Я не был оруксом и практически никак не связан с племенем Кровавого топора. У того же Тарана с ними был хотя бы заключён союз, в то время как я — обычный чужак.

Хотя слово «бояться» звучало как-то уж слишком сильно.

Максимум, если бы меня освистали, я бы почувствовал себя не в своей тарелке и мне было бы неприятно, учитывая, что этому племени не сделал ничего плохо.

То же Ухающее озеро очистил, которое для этого племени имело какое-то значение.

И каким же было моё удивление, когда оруксы приняли меня так же, как и остальных участников Дикой охоты, а именно — громкими криками и улюлюканьем.

На душе стало тепло, и я невольно улыбнулся.

Вот после таких моментов защищать от Ваала это поселение мотивации у меня стало больше, нежели раньше.

Теперь, главное, не разговаривать с Фламиникой, чтобы эти чувства сохранились дольше.

А тем временем со мной заговорил Бурелом:

— Вместе с Нидхёгом передам остальные Руны. Времени было немного, поэтому часть из них делал мой сын.

— Не вижу в этом проблемы, — честно ответил я.

— Я вижу, — недовольно буркнул Бурелом и прямо сказал: — Часть ядер он испортил.

— Ну что ж, бывает. — Я пожал плечами, так как всё равно предполагал такой исход.

Бурелом немного удивился.

— В общем, часть испорченных я взял как плату, а теперь держи. — Он открыл свою Скрижаль, и я последовал его примеру.

Получена Руна Нидхёг

Получена Руна Развития

Получена Руна Развития

---------''------------------

Получена Руна Развития

Ого! Я не поверил своим глазам, когда из Скрижали Бурелома в мою перекочевали практически два десятка Рун Развития.

Да, из них было всего две серебряных и, скорее всего, их созданием занимался он сам, но также среди них оказались и бронзовые, которые тоже были крайне полезны, благо Атрибутов бронзового ранга у меня хватало.