— Ещё! Ещё! Ещё! — скандировали оруксы.

А, хотите ещё⁈ Ладно!

Недолго думая, я сделал ещё один глоток, потом следующий, и так далее.

В итоге я разом выхлебал чуть ли не пол-литра этой обжигающей жижи — и лишь спустя секунд двадцать оторвался от горлышка и посмотрел на зелёнокожих здоровяков, предварительно смачно отрыгнув.

Поднеси ко мне в этот момент огонь, уверен, что пламя из моего рта было бы видно с самой центральной площади поселения Кровавых топоров.

Несколько секунд они молчали, а затем взорвались громкими криками и улюлюканьем.

«Так они просто выпить со мной хотели?» — подумал я и вдруг понял одну простую вещь: мои мысли немного путались и слова складывались в предложения не так быстро, как это было.

На моём лице появилась улыбка.

Да я же пьян. Пусть немного, но всё же.

Почему-то от этой мысли на душе стало весело.

Или это из-за алкогольного опьянения… В целом, уже не важно.

Настроение стало лучше, поэтому я сделал из фляжки ещё несколько больших глотков и только после этого отдал её Рорку.

— Человек. Сильный! — кивнул чернокожий здоровяк, принимая тару со значком радиации. — Ты нравиться Ядозубу! — Он хлопнул меня по плечу.

Ого, старый Велес под таким ударом согнулся бы в три погибели, а я спокойно выдержал его, не посрамив свою честь.

— Спасибо! — Я тоже хлопнул Рорка по плечу, хоть мне и стоило это небольших усилий.

Всё дело в том, что он был выше меня на добрых полметра.

— Ах-ха! — Чёрный здоровяк залился громким смехом, после чего приложился губами к горлышку.

Отхлебнув из неё, он чуть ли не силой всучил её другому оруксу, который сразу же согнулся в три погибели, когда тара врезалась ему в солнечное сплетение.

Рорк смачно отрыгнул и пошатнулся, едва устояв на ногах.

Сколько же они выпили этой штуки?

Если она может «рубить» Восходящих вроде меня, то как после неё эти оруксы вообще могут стоять на ногах.

Да, всё же разница в силе и выносливости между среднестатистическим зелёнокожим здоровяком и обычным человеком была слишком огромной.

Не удивлён, что при таком изначальном неравенстве между Восходящими племени Кровавого топора и нашими из Сваргаса были различия.

— Ещё⁈ — тем временем гоготнул Рорк.

«А почему бы и нет?» — подумал я и протянул руку.

Вскоре в ней оказалась канистра, из которой я сделал ещё несколько больших глотков и сразу же ощутил, как по моему телу распространяется приятное тепло.

Ну как приятное. Казалось, будто бы в мою глотку заливали раскаленный металл, а так вроде бы даже ничего, особенно по вкусу, в котором чувствовались какие-то пряные травы, а ещё ягодная кислинка.

Эх-х, жаль, мне нечем их угостить. Все запасы Звёздного мяса я разделил с Кар’Рахом и Арх’Ыром.

— Спасибо! — поблагодарил я Рорка, протягивая канистру обратно.

— Идти! Скоро праздник! — произнёс чернокожий орукс, и я осмотрелся вокруг.

Жителей поселения действительно вокруг практически не было, и судя по всему, мы остались последними.

Все уже были на главной площади.

— И правда надо, — кивнул я.

Учитывая, что я был одним из тех, кого будут награждать, опаздывать на церемонию как минимум очень некрасиво, поэтому, немного пошатываясь, я пошёл вперёд, а вслед за мной побрели и остальные оруксы и Рорки.

Барабаны затихли, когда вождь Кровавых топоров и по совместительству отец Ведающей тайны поднял руку вверх.

— Сегодня мы праздновать славный день Дикой охоты! — громко произнёс он, и толпа оруксов и Рорков, среди которых стоял и я, взревела.

Варчиф — а именно такой титул носил Орукс, стоящий на деревянном постаменте, обильно украшенном когтями, рогами, шкурами, костями и так далее — снова поднял руку, и зелёнокожие вновь замолчали.

— Вы все славно сражаться! И скоро вам предстоять показать свою ярость! — Он обвёл толпу взглядом. — К нам идти Ваал, и мы должны им противостоять. Иначе — смерть! — произнёс он и сделал небольшую паузу, а затем сразу же продолжил: — Но мы не одни!

Зелёнокожая толпа снова заулюлюкала.

Вождь поднял руку, и оруксы замолчали.

— В этой война с нами быть другие племена. Много других! — начал вещать он. — А все те, кто решить отсидеть, потом будет жестоко наказаны! — произнёс он и посмотрел на оруксов, которые стояли на деревянной сцене вместе с ним.

Среди них была Ведающая тайны, Бурелом, а также ещё несколько зелёнокожих Восходящих, которых я не знал.

Получается, все племена, которые не стали объединяться, чтобы помочь в борьбе с Ваалом, ждёт кара.

Что ж, справедливо. Вопрос только в том, что удастся ли остальным отразить его. Всё же это не просто табун полуразумных гуманоидов, а стая, которой командует Дикий Восходящий, причём высокого ранга и с сильными паранормальными способностями. Причём я видел одну из них.

Если этот Прайм появится таким же способом прямо посреди боя, то количество жертв с обеих сторон будет ужасным.

Интересно, Фламиника предупредила остальных?

Должна была, ведь это ценная информация.

И это только одна способность. А сколько их может быть у такого сильного существа?

Пара? Десяток? Сотня?

Надеюсь, хотя бы не последнее…

А тем временем Варчиф продолжил:

— Но собраться мы тут не ради Ваала! Мы и так знать, что он грядёт. Здесь мы, чтобы награда участие в Дикая охота молодых Восходящих и Рорков! — громко произнёс он, и оруксы в очередной раз взорвались громкими боевыми кличами, ором и улюлюканьем.

Подождав немного, пока зелёнокожие впечатлительные ребята успокоятся, Варчиф поднял руку, и все на площади замолчали.

— Все! Все, кто принимал участие в Дикой охоте, выходите сюда! — скомандовал он и поманил всех с деревянной сцены рукой.

— Иди, человек! — меня толкнул вперёд Рорк. — Ой! Велес! Идти! — назвал он меня по имени и усмехнулся, обнажив свои клыки.

Вроде ничего такого не произошло. Всего-то назвал меня по имени.

А приятно!

Я невольно улыбнулся и пошёл вперёд, благо всем тем, кто двигался в сторону сцены, оруксы уступали дорогу, и даже я не был исключением.

Так как мы пришли на главную площадь поселения Кровавых топоров одни из самых последних и стояли в конце, то на сцену я зашёл последним.

Все молодые Восходящие и Рорки уже были на ней.

Хм-м, не думал, что в Дикой охоте нас участвовало так много.

Пробежавшись по зелёнокожим здоровякам взглядом, я насчитал около двух десятков участников, среди которых уже были знакомые мне рожи.

Одним из них был Оскал, а двое других — Восходящий, которого я встретил на обратном пути и который не дал мне убить оборотня, ну и тот самый перевёртыш, напавший на меня.

Все трое пытались показать, что не обращают на меня внимания, но от меня не скрылся тот факт, что искоса они за мной наблюдают.

Ну и пусть. Всё равно из них более-менее я знал только Оскала, с которым в племени Кровавых топоров нас уже связывала какая-никакая история.

Да, он, конечно, мог на меня злиться, что из-за проигрыша лишился Руны Серебряного ранга, но, во-первых, он сам в этом виноват, а во-вторых, он получил ценный урок на всю оставшуюся жизнь.

А это подороже любой Руны.

Когда все забрались на украшенную костями, клыками, перьями и прочими украшениями, так любимыми оруксами, Варчиф продолжил.

— Приветствовать тех, кто выжил в Дикая охота! — громко произнёс он, и толпа зелёнокожих здоровяков разразилась громкими ободряющими криками и улюлюканьем.

Интересно, а сколько погибло по другую сторону портала?

Будто бы услышав мои мысли, вождь сказал:

— Не все вернуться! Но они доказать свою храбрость и сражается до конца! За них! — Ведающая тайны протянула ему кубок. Подняв руку вверх, он издал громкий рык, а затем разом опустошил его и выкинул в толпу.

Стоило этому произойти, как большинство оруксов повторили за ними и начали пить, прямо в толпе, из канистр, чаш, кубков и прочей посуды, которая была у них под рукой.