Я сжал зубы, чтобы не заорать.

Кислота не нанесла повреждений Рунам-Предметам, но та, что попала на оголённые ноги, казалось, прожигала до самых костей, причиняя просто невероятную боль.

— Тварь! — процедил я сквозь зубы и, используя все мышцы в организме по максимуму, размахнулся и со всей силы метнул Матриарха в стену.

Уровень Опытного метателя 2/10 (ранг: бронза)

Бросок получился мощным.

Тяжёлая Королева Антлингов врезалась в стену — и послышался хруст, который не сулил монстру ничего хорошего.

Конг посмотрел на меня, и мне даже показалось, что он мне улыбнулся.

— АР-Р-Р! — Он забарабанил кулаками, покрытыми огнём, по груди, а затем прыгнул в сторону Матриарха, которая сползала по каменной стене пещеры, оставляя на ней зелёный кровавый след.

Упав на землю, Матриарх, пошатнувшись, поднялась, и как раз в этот момент в неё влетела Горилла огненных пустошей, приземлившись в аккурат прямо на её тело.

В разные от Конга стороны полыхнула волна буйного пламени, эпицентром которого он и был, а затем его лапы сомкнулись на голове Звёздного монстра, и даже при условии, что Королева Антлингов попыталась помешать огненному примату, схватив его лапы своими, помешать ему не смогла.

Послышался громкий хруст, а затем голова Матриарха лопнула, как свежий арбуз.

«Победа!» — радостно подумал я, как вдруг понял, что вокруг стало как-то очень тихо.

Я покрутил головой по сторонам и увидел, как все муравьи в муравейнике, которые до этого пребывали в постоянном движении, остановились, и теперь смотрели в нашу сторону.

Не прошло и мгновения, как они хлынули на нас с Конгом.

Времени не было, но я просто не мог оставить Руны и Звёздную Кровь Матриарха Антлингов тут.

— Уноси меня! — рявкнул я не задумываясь, когда увидел рыжую волну, которая хлынула на нас со всех сторон, после чего рванул к Королеве этого муравейника. — Ядро! — скомандовал Конгу, так как достать его самому у меня уже не было времени.

Я успел коснуться её тела лишь кончиками пальцев, когда Конг подхватил меня своей огромной лапищей, после чего погрузил вторую руку в тело Матриарха, а затем бросился напролом сквозь полчища муравьёв цвета ржавчины, прокладывая себе путь огненными кулаками.

Вернее, кулаком, ибо одним он держал меня и прижимал к своей красной шерсти, ведь он был не настолько огромным, как горилла, в честь которой я его назвал.

И я сразу уточню: у огненного примата не загорелись его лапы по отдельности.

Всё верно: Конг сжимал меня кулаком, который пылал яростным огнём, и хорошо, что к тому моменту мой организм уже успел адаптироваться к высокой температуре.

Но, разумеется, не к огню, поэтому, стиснув зубы, я с трудом превозмогал боль, пока в один прекрасный момент не стало чуть легче.

Уровень болевого порога повышен

Помогло это не сильно, но зато я смог отвлечься от болевых ощущений, хоть и ненадолго.

А тем временем Конг продолжил прокладывать себе путь силой, и стоит отдать ему должное, получалось у него это очень даже хорошо, при условии, что действовать ему приходилось только одной лапой.

— У-у-ух. — У меня захватило дыхание, когда, покинув тоннель, который вёл к инкубатору, мы оказались в отсеке муравейника, где недавно мы с Гориллой огненных пустошей приняли бой против Антлингов-воинов и Антлингов-защитников.

Огненный примат вдруг резко подпрыгнул в воздух, а затем с силой обрушился вниз.

Огненная волна ударила в волну рыжих муравьёв, и вторая не сдержала напора. Превращаясь в чёрные головёшки, Антлинги в первых рядах становились пеплом, а все, кто выживал, обугливались. Но их всё равно было очень и очень много, поэтому Конгу вновь пришлось пробираться сквозь муравейник, кишащий насекомыми, число которых казалось было бесконечным.

Я же тем временем уже начинал потихоньку терять сознание от нескончаемой боли, которую испытывал от пламенных лап огненного примата, и лишь благодаря Повышенному болевому порогу и Буйной регенерации всё ещё не скатился в забытье, продолжая сохранять некое подобие сознания.

Чтобы хоть немного отвлечься, призвал Скрижаль, и моё лицо сразу же исказилось от страха, когда я увидел, сколько ещё будет действовать Руна Горилла огненных пустошей.

Затем посмотрел вперёд, и ничего особо не изменилось.

Тоннель, тоннель и снова тоннель.

А вот это плохо, очень плохо!

— Семь, шесть, пять, — начал отсчитывать про себя, а выход из подземного муравейника всё не показывался и не показывался.

Так, нужно прийти в себя!

Я сделал глубокий вдох и опустил глаза.

Жесть! Всё тело ниже плеч — сплошной ожог.

— Три, два…

Я увидел свет в конце тоннеля, и это ещё не была моя смерть.

Но я понимал, что Конг не успеет.

Не хватало каких-то нескольких секунд, чтобы огненный примат добрался до выхода, и тогда он сделал то, чего я от него никак не ожидал.

Размахнувшись, он просто запустил меня вперёд, а затем замахнулся второй рукой и бросил в мою сторону ядро Матриарха. И пока я летел, Руна-Существо растворилась в воздухе, будто бы её и вовсе тут не было.

Приземление было жёстким, благо я хотя бы немного успел сгруппироваться.

Упав на землю, ещё с десяток метров кубарем катился по земле, пока сила, с которой Конг бросил меня, не иссякла и моё тело не остановилось.

Ядро Королевы улетело ещё дальше, но сейчас было не до него.

«Мне бы передохнуть», — пронеслась мысль в моей голове, которая ужасно кружилась, а всё тело ныло от боли.

Но первое, что нужно сделать, — это вздохнуть.

Было сложно, но я открыл рот и попытался захватить губами воздух, который во время падения целиком и полностью выбило у меня из лёгких.

— Кха-кха! — Я закашлялся, когда диафрагма расправилась и я смог захватить лёгкими столь ценный для них кислород.

С трудом приподнялся на локте.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Не обращая внимания на боль, я принял сначала сидячее положение, а затем, уперевшись руками в землю, поднялся.

Конг выиграл мне время, и сейчас меня с волной насекомых разделяло около десяти метров, может, чуть больше. И я понимал, что если сейчас же не побегу, то они за считанные мгновения обглодают мой труп и по кускам доставят в муравейник.

Хм-м, интересно кому? Королевы-то больше нет!

Не о том я думаю!

Каждое движение причиняло мне боль, но я сделал шаг, затем второй и третий, начиная понемногу набирать скорость.

Вся кожа выше пояса была покрыта волдырями, которые лопались при малейшем движении, а остальное тело покрывали сплошные гематомы, но я упорно пытался убежать от муравейника как можно дальше.

И в принципе, у меня получалось. Несмотря на повреждения, тело Восходящего было способно гораздо на большее, нежели обычного человека, поэтому я выжимал из него всё, что мог.

Ядро!

Осознание того, что Конг вслед за мной запустил в мою сторону ещё и ядро из Матриарха Антлингов, пришло ко мне, когда я пробежал с десяток метров.

Оно улетело дальше — это я точно знал.

Ковыляя, начал двигаться вперёд, попутно крутя головой по сторонам и пытаясь отыскать ядро Королевы муравьёв, которое должно было лежать где-то рядом.

«Вот оно!» — нашёл я кусок светящейся багровым светом субстанции довольно быстро.

Подобрав его и убрав ядро к криптор, поковылял дальше.

И вот позади осталось место, где я убил Скарармора.

Затем миновал поваленный цветок, за который мне пришлось подраться со Скайтрипером, а я всё бежал и бежал, когда в один прекрасный момент понял, что меня уже больше никто не преследует.

Остановившись, обернулся назад и упал на колени.

Было больно, страшно, а ещё ужасно хотелось есть. Но я держался.

Будь я прежним собой, я бы точно не сдюжил. Это точно. Причём речь сейчас не о человеке с Земли, который просто бы не пережил даже тех повреждений, которые нанёс мне Конг, а о Восходящим Велесе, который ещё пару месяцев назад не выбирался от Сваргаса больше чем на пару десятков миль.