— Фу-ух. — Я сделал глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках.

Почему-то очень хотелось плакать, но я держался изо всех сил и не проронил ни слезинки.

А ещё хотелось, чтобы меня кто-то обнял и пожалел.

По-детски? Да. Но сейчас я был так физически и морально истощён, что просто не хватало какого-то тепла, и самое отвратительное во всём этом было то, что я точно знал: никто мне его не даст.

Ни здесь — в Джунглях тысячи когтей.

Ни там — в лагере Оруксов, когда я, наконец, покину это треклятое место.

— Жаль, не получилось забрать ядро, — сменив позу и сев на мох, буркнул себе под нос. — Да, хороший бы, наверное, из этой твари получился Нидхёг. Эх-х. — Я тяжело вздохнул и, активировав криптор, достал из него мясо Скарармора, которого у меня было с запасом.

Из-за Буйной регенерации ужасно хотелось есть, благо сочное и питательное мясо жука полностью подходило, чтобы справиться с голодом.

Несколько минут я просто поглощал питательную пищу, пока мне не стало немного лучше.

— Фу-ух, — устало вздохнул и откинулся спиной на мох.

Ужасно хотелось спать, но я понимал, что делать этого никак нельзя. Нужно найти безопасное место для ночлега, пока не стемнело, и я знал, где оно находится.

Полежав несколько минут, нехотя поднялся.

— Нужно идти, — произнёс я, убеждая самого себя, и огляделся по сторонам.

Хотелось побыть в этом биоме подольше, но срок моего пребывания здесь подходил к концу и нужно было уже выдвигаться к порталу.

Я тяжело вздохнул и бросил последний взгляд назад.

Несмотря на то количество опасностей, которые я здесь пережил, это место было просто пропитано Звёздной Кровью, и покидать его очень не хотелось.

Бабочки всех цветов и размеров, пчёлы, у которых тут наверняка есть где-то улей, растения, наполненные чудесным нектаром, а главное Зв1здной Кровью, и многое-многое другое было в этом биоме, но как говорится: «Не судьба».

— Пора, — кивнул самому себе и поковылял в сторону болота, ибо ночевать планировал именно там.

Я устало выдохнул, когда моя спина облокотилась на шершавую поверхность моего дорожного плаща, после чего достал из криптора флягу и знатно приложился к ней.

Путь до гигантского дерева занял много времени, и мне удалось забраться на него, когда уже было темно.

Благо местные обитатели, видимо, ещё не знали, что Фрокинги и Фроквин уже тут не «заправляют», и новые опасные Звёздные монстры ещё не успели отхватить себе эти владения. А вот крупные лягухи уже начали понемногу возвращаться, и это было мне весьма на руку.

Я с довольной улыбкой на лице снял с огня металлический прут с насаженными на неё кусками лягушачьего мяса, которое пахло умопомрачительно.

«Жаль, у меня с собой нет специй, а то было бы ещё вкуснее», — подумал я, откусывая сочный кусок белого мяса, чем-то по вкусу напоминающего курицу.

Ну, а пока у меня выдалась свободная минутка, я решил посмотреть, что же получил с Матриарха Антлингов.

Открыв Атлас и выбрав нужный раздел, посмотрел на логи.

Получено 24 капли Звёздной Крови. Общее количество: 217/365

Получена Руна Развития (ранг: серебро)

Получена Руна Королевы роя (ранг: серебро)

Получен Жезл Матриарха Антлингов (ранг: серебро)

— Вот это удачный улов! — с набитым ртом радостно произнёс я, глядя на количество Звёздной Крови и Рун, которые получил с Королевы муравьёв.

Дабы посмаковать весь процесс, начать решил с самого простого — с Рун Развития.

У меня их было аж целых две Серебряного ранга, и стоило бы ими воспользоваться.

Хотя насчёт «простого» я немного преувеличил.

Не просто было, когда «Физических», то есть Атрибутов Тела, было всего три, а теперь их было аж девять.

— Да уж. — Я покачал головой, глядя на девять продвинуты серебряных Атрибута. — Так, ладно! Пойду от простого. Чего мне не хватает? — задал себе вопрос и сразу же получил на него ответ.

Выживаемости!

Даже сейчас, когда у меня были Физионика, Моторика и Телесность на максимальном уровне, со мной всё равно случалось то, что произошло сегодня в муравейнике, а именно — я чуть там не подох!

Я задумался: а куда именно?

Всё же две Руны серебряного ранга — это не дерево и даже не бронза.

Я внимательно пробежался глазами по всем физическим Атрибутам и сразу выявил для себя несколько фаворитов.

Во-первых — Совершенность, которая могла укрепить моё тело, при этом в пропорциях нынешнего тела.

Признаться честно, мне не особо прельщало становиться огромным амбалом вроде тех же оруксов или, например, Тарана, который даже при моих раскаченных Атрибутах тела был выше меня на полметра, а то и больше.

При этом серебряный Атрибут Совершенности позволял моему телу просто стать лучше.

Если посмотреть описание, то он мог укрепить моё тело, улучшились его функции, вроде обоняния, слуха или осязания, да и вообще сделать меня лучше.

Во-вторых, Мощь.

Этот Атрибут, который олицетворял физическую силу и могущество, а также позволял эффективно выполнять поставленные передо мной физические задачи, просто сделал бы меня сильнее, что тоже немаловажно для выживания в суровом мире Единства.

Ну и Ловкость, которая отвечала за способность быстро реагировать на переменные ситуации, а также приспосабливаться к новым условиям и находить выход из трудных ситуаций.

Последняя часть описания Атрибута вообще была немаловажной для меня, учитывая, в какие ситуации я обычно попадал.

И тут я всерьёз задумался.

Съев целый прут мяса, откинул его в сторону.

С собой брать его уже не собирался.

Завтра к вечеру я уже должен быть у портала, а там у меня будут другие заботы.

— Эх-х. — Я тяжело вздохнул и вложил первую Руну-Развития в Совершенность.

Стоило мне вложить Руну в Атрибут тела, как по нему сразу же прокатилась приятная волна, принёсшая мне лёгкое чувство эйфории.

Теперь вторая Руна.

Ловкость или Мощь?

Или вовсе ещё одну в Совершенность?

Ситуация не самая простая, но решение принять нужно.

Всё-таки — Мощь.

Ещё одна Руна-Развития серебряного ранга легла в Атрибут Мощи.

Очередная волна тёплой энергии прошлась по моему телу, сделав меня немного радостнее и счастливее.

Вообще, сейчас я чувствовал себя уже гораздо лучше, чем несколько часов назад. Буйная регенерация отлично справлялась с заживлением моих ранений, полученных в подземном муравейнике, и от волдырей на коже практически не осталось и следа.

Хотя ожог всё ещё был, и ощущения доставлял не самые приятные.

А вот обильные гематомы и вовсе исчезли без следа, чему я был несказанно рад.

Так, теперь к самому интересному!

Я снова посмотрел на логи и две новые Руны, которые мне достались от Матриарха Антлингов.

Руна Королевы роя

Вид: Руна-Навык

Качество: бронза

Активация: 24 капли Звёздной Крови (безвозвратно)

При Активации обучает навыку Королева роя (качество: серебро), позволяющему Восходящему очень эффективно управлять большими группами существ, а также заставлять подчиняться их своим приказам.

Время действия: одноразовая, при Активации исчезает

Требования: Контроль 7, Подчинение 8

Прочитав описание, а главное — требования, я присвистнул.

Контроль и Подчинение были продвинутыми Атрибутами Воли, которая, в свою очередь, была улучшенным Атрибутом Интеллекта.

Я покачал головой.

Мне никогда не заиметь этот Навык.

Я ещё раз прочитал описание.

— Сильная штука, — буркнул себе под нос.

Любой управленец оторвёт её с руками, вот только мне она совершенно без надобности. Как, впрочем, и оруксам, которые вкладывались, как и я, в Атрибут Тела.

И тут я вспомнил Ведающую Тайны, которая вполне имела все шансы, чтобы стать следующим вождём в клане Кровавого топора.

Вот она точно повышала Атрибут Интеллекта — в этом я был уверен на все сто процентов.