– Я… хорошо, Люмия, – кивнул я, – Завтра с первыми лучами светила мы выступим, и сделаем все, чтобы вернуть твоего последователя живым.

Та лишь кивнула на мою тираду, развернулась, и скрылась в дымке.

– Фух, это было близко, – прошептал я, – Буквально еще чуть-чуть, и она бы меня укокошила на месте.

– Гобла, сегодня наш первый поход на город людей!, – прокричал я, стоя у своей хижины–штаба. Поднятый вверх кулак должен был показать серьезность моих намерений (по идее). На лицах же молодняка зажигалась мерзкая улыбка, что не сулила ничего хорошего местным жителям. Ну, тут уж как повезет… контролировать их полностью я вряд ли смогу.

Сейчас в лесу передо мной стояло восемь гоблинов в полных хитиновых доспехах черного цвета. Даже на головы у Болтуна получилось сделать презентабельного вида шлемы. Правда мой спецотряд в руках держал кривые кинжалы и короткие мечи сомнительного качества.

– Мда, нужно будет что-то подыскать в городе, если получится, – пронеслось в голове.

За спиной стояла Лина, что едва помещалась в дверном проеме. Впрочем, это не мешало ей выглядеть привлекательно даже так.

Я повернулся к ней, а она как по команде присела, чтобы быть со мной на примерно одном уровне. Наши глаза встретились, и обменялись, кажется, всеми словами, что только были придуманы людьми, пауками и богами.

Я молча кивнул ей, постарался потеплее улыбнуться (хоть и получилось плохо), нежно поцеловал, и обернулся к своему воинству. Молчун с парой гоблинов оставался для охраны Лины, а в свободное время они будут охотиться, делать новые комплекты доспехов. За них не переживал, ведь это были уже не зеленые (конечно, зеленые) новички.

Я заранее положил в своей пространственный мешочек запасы провизии на первое время, и воду, загодя собрал лекарственные растения и сделал паралитический яд. Что-то мне подсказывало, что легко прогулки не получится.

– Гобла, выступаем!, – прокричал я, поворачиваясь в нужную сторону. За спиной услышал довольные окрики и легкий шум от хитинового покрова. Так как доспехи были не металлические, то и гремели они не сильно. Довольно улыбнувшись, я споро пошел в уже известном мне направлении, точнее, амулету Люмии, что будто вел меня к цели.

***

– У нас на носу казнь, куда неполный отряд с таким боевым духом пойдет?, – шипел Грамм, глядя на одного из самых истовых последователей Дэи. Этот старик пришел к нему едва забрезжил рассвет, и стал рассказывать об отдаленном городишке, что был по ту сторону единственного перехода через Пепельный кряж. Так вот. Со стариканом связался капитан местной стражи через монету богини – древний артефакт, природа которого сейчас была неизвестна.

– Какие пауки волшебные? Люмию не видели уже сотни лет не то что в Мальборо, а в мире, – продолжал раздраженный Грамм, – Многие считают ее утратившей силу или окончательно почившей.

– Архивариус Грамм, я лишь передаю слова капитана стражи, которого трудно подозревать в отступлении от учения Дэи, – посмотрел последователь прямо в глаза Грамма, – И долг вашего отряда избавлять мир и служителей богини от Зла во всех его формах.

Грамм зло посмотрел на старика, но не стал ничего говорить, потому что тот… был прав. Просто магу не хотелось лишаться уютных покоев, молодого тела Кармы под боком, и снова бессмысленно рисковать жизнью. Будь его воля, он бы вообще отдал кому-то территорию по ту сторону кряжа, чтобы избавиться от лишних забот. Но… герцог все еще хватался за осколки прошлого, стремясь восстановить Вольницу – объединение всех вольных княжеств к югу от королевства Остед.

– Хорошо…, – сквозь зубы процедил Грамм, – Я сейчас же лично переговорю с богиней, расскажу об угрозе и выслушаю ее решение.

Последователь только довольно кивнул, встал, поклонился и покинул рабочий кабинет Грамма. А тот сидел в плохом расположении духа, не зная, как поступить.

С одной стороны, возрождение Люмии – это серьезная угроза не только для Мальборо, но и соседних земель. Маг как-то читал старые хроники о ней, и нередко его глаза расширялись от того, что творила кровавая богиня с целыми народами и государствами. Но… магу не хотелось тратить силы на телепорт, а потом биться с пауками, успокаивать местных, принимать заискивающие взгляды мэра и городской стражи.

Через пару минут Грамм все же направился в храм Дэи, чтобы там обратиться к своей богине. Величественные колонны и хитро сделанное естественное освещение создавали необходимый антураж возвышеннности и божественного присутствия. Грамм кряхтя встал на колени, собрал руки вместе и обратился к своему главному божеству в мире. Через какое-то время после раболепного шепотка, Грамм почувствовал присутствие богини.

– Говори, Грамм, – раздраженно произнесла Дэя.

– Госпожа, ко мне обратился один из последователей, к которому обратился другой…, – начал маг, понимая, как это звучит со стороны. Грамм не видел выражение лица Дэи, но знал, что она не в духе.

– И…

– И… в одном отдаленном городке капитан стражи утверждает, что там обосновалось гнездо пауков ныне пропавшей богини Люмии, – выпалил Грамм на одном дыхании.

Богиня на какое-то время замолчала, а маг не спешил снова подавать голос, чтобы не нарваться на ее недовольство.

– Хорошо… чего ты хочешь?, – наконец произнесла Дэя, – Тебе нужно мое благословение, чтобы выжечь там все?

– Да… если вы прикажете, отряд отправиться туда, все выяснит и примет… нужное решение, – немного запнулся маг.

– Считай, что ты его получил, – уверенно проговорила богиня, – Если там и правда пауки Люмии, вам придется потрудиться.

– А… она правда не мертва?, – с сомнением в голове произнес Грамм, – Просто в древних хрониках…

– Я разговаривала с ней недавно. Поверь мне, она живее всех живых, и ни капли не изменилась, – со злобой в голосе пробормотала Дэя, – Поэтому отправляйся со своими подопечными туда.

Грамм на это только склонил голову, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло – богиня не пожалела своих сил, чтобы благословить его и отряд.

– Да, что там этот идиот, что убил последователей Лебеды, – вдруг проговорила Дэя, – Когда его душа окажется у меня, чтобы я ее вдоволь…

Богиня не договорила, но Грамм хорошо изучил свое божество и понимал, что Рэю придется несладко даже после смерти.

– Им займутся ваши последователи, госпожа, а отряд немедленно выступает, – отрапортовал Грамм.

– Ай, избавь меня от таких… словечек, – будто махнула рукой Дэя, – Просто сделай там, что потребуется. Ограничивать тебя в действиях я не буду.

– Слушаюсь, моя госпожа, – склонил голову Грамм.

***

Рэй сидел в прострации, не зная, что и думать. Он хотел жить, но… и принять свою гоблинскую натуру, которую так давно старался подавлять, не мог вот так сразу.

– Места среди людей мне уже нет. Или придется снова красить кожу, скрываться и постоянно дрожать, чтобы никто в спину не ударил клинком, – думал Рэй.

Он все это прекрасно понимал, и все же не мог согласиться служить какому-то странному гоблину, которого видел недавно.

– Да, он умеет произвести впечатление, – признавал Рэй, – Но вряд ли на меня это сработает.

Вот так парень и сидел, съедаемый внутренней борьбой. За время, проведенное в темнице, Рэй стал терять форму. Он это чувствовал физически – мышцы уже не были налиты силой, как раньше, подвижность тоже страдала. Все же организм долгое время был без еды, а воды удалось достать только из-под решетки, что вела на улицу, когда прошел небольшой дождик.

Из оцепенения Рэя выдернул звук шагов.

Он поднял глаза и увидел Рико, что вальяжной походкой прошел до конца камеры.

– Ну что, допрыгался, змееныш?, – весело проговорил Рико. облокотившись плечом о каменную кладку, – Я всем говорил, что ты полукровка и точно что-то не так.