Рэй отшатнулся от таких слов, будто получил огромным молотом по голове. На его лице застыло выражение неверия, обиды и гробовой печали. Сверток выпал из рук, а женщина не унималась.

– Я специально отдала тебя Дэе, чтобы она сделала то, что не получилось у меня. Почему ты не с ней, а донимаешь меня?, – прокричала в сердцах Дора, – Зачем ты приходишь ко мне, отродье?

Парень все еще неверяще смотрел на мать, но вскоре взял себя в руки.

– Мама, ты не в себе и не понимаешь, что несешь, – прошептал Рэй, – Я навещу тебя позже.

Последние слова он проговорил уже на ходу, и быстро двинулся к двери. А в спину ему неслись проклятья, и упреки, от которых менее стойкий человек бы уже впал в глубокую депрессию.

Настойчивый стук в дверь, и она беззвучно открывается.

А затем коридор, вопли других сумасшедших, и свет Солнца на загорелом лице.

– Да уж, не ожидал, что будет так тяжело…, – тихо проговорил сам себе Рэй, – Нужно возвращаться домой.

Парень вновь накинул на голову капюшон, и быстро шмыгнул в одну из узких улочек.

Он не видел, как пара глаз следила за ним еще на пути к лечебнице. В них сейчас можно было прочитать и ненависть, и убийственный холод, и ликование.

– Ну что, полукровочка наша, теперь я знаю твой секрет, и нанесу самый болезненный удар прямо в твое сердечко.

***

Грамм сидел в своем кабинете, и устало бегал глазами по листку бумаги. Таких у него на добротном столе скопилось уже немало. А вот времени принять решение нет. Поэтому это нужно сделать как можно скорее.

В комнату через широкое окно попадало достаточно света, и сейчас молодое лицо девушки ласкали солнечные лучики.

Она слегка морщилась, когда очередной переходил все границы, и хотел пощупать зеленоватые глаза, что внимательно следили за архимагом.

– Карма, расскажи, что ты умеешь?, – тихо пробормотал Грамм, – Тут написано, что ты маг Жизни начального уровня. Но почему тогда рекомендовали именно тебя?

– Господин, я не знаю, что там написано, но я и правда маг Жизни первой ступени, – с готовностью проговорила девушка, – А Великая Мать рекомендовала меня, потому что я овладела всеми заклинаниями круга, и готова облегчить тяготы солдат святой Дэи.

– Похвальное рвение, а с Массовым лечением тоже разобралась?. – с сомнением проговорил маг, – Все же оно довольно сложное, и не каждый маг второго круга осилил бы такое плетение.

– Да, было довольно сложно, пока я не поняла сам принцип, скажем так, основу заклинания, – утвердительно кивнула Карма, – Зато сейчас я сводобно могу им манипулировать, сужая и расширяя зону воздействия.

– Правда, моего источника не хватает, чтобы долго его поддерживать…, – немного смутилась девушка.

– Ничего-ничего, дорогая, это вопрос решаемый, – хитро ухмыльнулся Грамм, опуская взгляд с лица на полную грудь, а потом на небольшой животик и широкие бедра.

– Господин… Грамм, я не…, – еще больше смутилась Карма, – Я не буду с вами спать, потому что меня выбрала Великая Мать. Это противоречит моим принципам, от которых я не намерена отходить даже из-за вас.

Девушка набралась смелости, помянув всех богов, и высказала в лицо престарелому магу все, что было у нее на душе.

В академии ходили недобрые слухи об этом старике, но Карма до последнего не верила в них. Все же Грамм Сегестус был чуть ли не главный орудием в руках богини Дэи, и всячески подчеркивал свою приверженность высоким идеалам. Но все оказалось более… приземленно и пошло что ли.

– Дитя мое, никто ничего такого не думал и, тем более, не предлагал, – смутился Грамм, – Ты девушка молодая, и вполне нормально, что привлекаешь внимание мужчин.

– Господин Грамм, я тоже это понимаю, – проговорила Карма, – Просто с самого начала хотела бы выстроить рабочие отношения, и вместе с вами служить во благо людей и богини Д\и.

– Это очень похвальное желание, Карма, и более того, я принимаю твое смелое решение, – степенно покивал маг, – Поэтому я предлагаю тебе место в отряде. Ты возьмешь на себя роль поддержки вместо нашего дорогого монаха Дока, а он и на передовой сможет помахать чем-то тяжелым.

– Спасибо вам большое, господин Грамм, обещаю приложить все силы, что не подвести отряд, Великую Мать и нашу богиню!

Лицо девушки сейчас сияло от радости и переполняющих эмоций. Она долгие годы постигала азы магии, стремилась стать лучшей среди сверстниц, чтобы служить во благо мира людей и богов. Наконец-то ей дали шанс проявить себя в полной красе, и она его не упустит.

– Тогда, моя дорогая, немного бумажной волокиты, и пойдем. Я тебя представлю отряду, – улыбнулся Грамм.

Ветер свистит у меня в ушах, а ветки уже оставили на теле свои поцелуи. Почему я бежал? Хотел проверить, пойдет ли за мной зомби. Да-да, вроде как уже разобрались, что проклятье ненаправленного действия, то есть без привязки к моей тушке. Но в это все равно не верилось. Я, пусть и немного, все же понимал Дэю, и эта сука сделала бы все, чтобы усложнить мне жизнь. А тут такой подарок, на который я просто не мог рассчитывать.

В общем, бежал я минут пятнадцать, и уже был в мыле, как молодая лошадка. Если ко мне все же придет зомби, в таком состоянии я точно не жилец. Поэтому решил посидеть у дерева, перевести дух и подумать, как сражаться с таким монстром.

– Да, если этот поднятый будет таким же сильным, как и предыдущий, скоро я снова увижу грудастую Дэю, – невесело усмехнулся я, – Нет, я хочу ее увидеть, но только на коленях передо мной.

Пробежал глазами по округе, и не увидел ничего, что могло бы помочь в предстоящем бою, если он таки состоится. Слева от меня на небольшом расстоянии была голая земля, что было довольно странно в царстве леса.

– Хм, как-то странно, – подумал я, – Пока есть время, стоит проверить.

Я схватил свой кинжал, и медленно пошел к этому пятну в сплошном ковре зелени.

Вот мои босые ноги дошли до края растительности, и я не решался ступить дальше. Какое-то животное чутье подсказывало, что тут какой-то подвох. Глаза все обшарили и оказались бессильны, поэтому осторожно ступаю сначала одной, а потом и второй ногой на землю.

Мгновение ничего не происходило, напряжение в теле стало спадать, как почувствовал под ногами какое-то движение. Тело еще не успело среагировать, а посреди пятачка земля стала опадать, обнажая уродливую пасть какого-то существа. Желтые зубы размером с мой палец торчали сплошной стеной в три ряда.

– А-а-а-а, – прокричал я, понимая, что ждет впереди, – Мать твою!

Крик подстегнул импульсы в мышцы, и тело буквально подлетело на месте, как кошка, которую сильно напугали.

Секунды в полете, а я уже успел сгруппироваться и едва коснулся земли, тут же выкинул руку с кинжалом в сторону, плотно вонзив его в травяной покров. Нет, я не хотел, как Ксеркс иссечь траву или почву. Просто мне нужна была точка опоры, чтобы выкарабкаться обратно.

Мышцы рук ныли, ноги тянуло в пасть к неизвестному созданию. Внезапная мысль помогла успокоиться, и действовать по плану.

Левой рукой держусь за кинжал, а правой и ногами погребаю в сторону от пасти, но времени отчаянно не хватало. Вот закидываю правую ногу на край ловушки и, о чудо, там твердая земля. Импульс в тело, и вторая нога на краю.

– Че-е-е-е-е-рт, что это за тварь такая?, – тяжело дыша проговорил я, – Какой идиот еще будет ступать на голый участок почвы посреди леса?

Сейчас я лежал на траве, грудная клетка ходила вниз-вверх, как поршень. Рука отчаянно сжимала рукоять кинжала, который спас жизнь уже не в первый раз. Все лезвие было в земле, но это меньшее, что сейчас беспокоило меня.

Спина почувствовала небольшие толчки земли, и я резко вскочил на ноги, уставившись на ловушку подземного существа. А тут происходило странное – из пространства над пастью сейчас толчками выходила земля, что постепенно прятала огромное существо. То ли чудовище движением тела выпускала на поверхность землю, то ли там был какой-то специальный орган. Проверять в точности это мне не хотелось.